赵阳抱着苏清瑶一路西行，避开了中州各大宗门的寻访，最终落脚在黑瘴山脉南侧的云谷。此地远离尘嚣，谷中灵泉潺潺、草木葱茏，灵韵浓郁且魔气不侵，正是养伤的绝佳之地。他寻了一处依山傍水的石洞，以破天剑布下简易的防御阵法，便开始专心照料苏清瑶，修复自身伤势。
苏清瑶因神魂透支过深，昏睡了整整七日才醒转。醒来时见赵阳守在身侧，眼底布满红血丝，掌心还在源源不断为她渡入灵气，鼻尖一酸，泪水便落了下来：“柳姑娘和水姑娘……还有阁主、凌圣女……”
赵阳抬手拭去她的泪水，指尖微凉，声音沙哑却平静：“她们都用自己的方式，守住了想要守护的东西。我们活着，便要带着她们的份，继续走下去。”他没有多说悲恸，只是将那枚白玉令牌与凌月曦凝成的星辰印记碎片收好，藏于贴身锦囊——那是牺牲者的痕迹，亦是他前行的执念。
接下来的三月，云谷中只剩两人的身影。赵阳每日引灵泉之水淬炼经脉，以破天剑的星光之力温养受损神魂，虽修为仍停在通玄境初期，却将大帝本源的力量打磨得愈发精纯，不复往日的虚浮；苏清瑶则靠着清心玉盒的自愈之力，慢慢修复神魂损耗，修为虽未恢复，却能以净化之力辅助赵阳梳理灵气，二人的配合愈发默契。
白日里，赵阳劈柴挑水，苏清瑶煮茶煎药，谷中岁月安静得仿佛与世隔绝，可这份平静之下，却藏着难以言说的隔阂。赵阳因凌月曦的背叛，性子愈发沉默，时常独自坐在溪边，握着破天剑望着流水出神，眼底的戒备与疏离，连苏清瑶都能清晰察觉；苏清瑶看在眼里，疼在心头，却从不多言，只是默默陪在他身边，用细碎的温暖，慢慢消融他心头的寒冰。
这日，苏清瑶煮了一壶灵茶，端到溪边的赵阳身旁：“谷外的灵草快熟了，明日我去采些，给你炼补神魂的丹药。”她顿了顿，轻声道，“赵阳，我知道你心里不好受，可凌圣女的错，从不是你的错，更不是信任的错。”
赵阳抬眸，看向苏清瑶清澈的眼眸，那里面没有算计，没有欲望，只有纯粹的担忧。他沉默良久，抬手揉了揉她的发顶，语气松缓了几分：“我知道。只是往后，再难毫无保留了。”
破天剑在他膝头轻轻震颤，似在附和，又似在安慰。
二人未曾察觉，云谷外的密林之中，一道灰影正悄然隐匿，见石洞周围的阵法毫无破绽，便悄无声息地退去，化作一道流光，朝着中州方向疾驰而去。
此刻的中州，早已因万魔窟一战变得波诡云谲。各大宗门虽表面尊赵阳为“剑主”，实则各怀心思——青岚宗借着苏清瑶的关系，试图拉拢赵阳，壮大自身；风影楼因柳轻絮之死，对赵阳心存芥蒂，又忌惮其大帝转世的身份，迟迟不敢表态；其余中小宗门则在各大势力间摇摆，妄图在乱世中分得一杯羹。
而在中州极西的魔渊，那道黑影正站在黑色祭坛前，听着魔珠中的指令。
“云谷的位置已探明，赵阳修为未复，身边仅有苏清瑶一人，阵法简陋，正是下手的好时机。”魔珠中传来冰冷的声音，“不必杀他，只需断他一臂，夺他半缕大帝本源，再将苏清瑶掳走——让他尝一尝，失去的滋味。”
“属下明白。”黑影躬身领命，转身化作一道黑气，融入魔渊的黑暗之中。他并非魔神余孽，而是千年前便潜伏在世间的“影魔”，擅长隐匿与偷袭，修为已达通玄境后期，正是对付如今的赵阳的最佳人选。
与此同时，中州聚宝阁内，一位身着青衫的少年正站在阁主曾经的居所，手中握着一枚与阁主同款的白玉符文。他是阁主的亲传弟子，名唤墨尘，千年来一直跟随阁主守护圣剑线索，阁主牺牲后，他便接管了聚宝阁。
“师尊，弟子已探得剑主落脚云谷，影魔已动身前往，看来魔渊的人，终究还是忍不住了。”墨尘轻声道，指尖捏着一枚传讯符，“各大宗门皆按兵不动，唯有青岚宗派了弟子暗中前往云谷，似是想保护苏清瑶姑娘。”
白玉符文微微闪烁，传来阁主残留的一丝灵息：“护好剑主与清瑶，不必硬拼，点到即止——让赵阳知道，世间并非只有背叛，亦有守护；也让他看清，中州各大势力的真面目。”
墨尘颔首，将传讯符捏碎，化作一道青光，朝着云谷方向飞去。
云谷的夜，静得能听到虫鸣与流水声。赵阳布下的阵法泛着淡淡的金光，将夜色挡在外面。石洞内，苏清瑶已睡熟，清心玉盒悬在她头顶，散着微弱的青光，护着她的神魂。赵阳坐在洞口，握着破天剑，周身灵气缓缓运转，眼底却毫无睡意——经此一役，他早已养成了彻夜戒备的习惯。
忽然，破天剑骤然震颤，剑身上的星纹亮起一丝警示的金光！赵阳心头一凛，瞬间起身，将苏清瑶护在身后，同时催动阵法，金光暴涨数倍。
“剑主果然警觉。”一道沙哑的声音从谷外传来，黑影如鬼魅般穿透阵法的薄弱之处，出现在石洞前。影魔周身缠绕着淡淡的黑气，目光阴鸷地盯着赵阳，“千年前的大帝，如今竟沦落到这般地步，真是可悲。”
“魔渊的人？”赵阳握紧破天剑，通玄境初期的气息尽数爆发，金色的剑气在身前凝聚，“魔神已被重封，尔等还敢现身？”
“重封又如何？”影魔大笑，周身黑气翻涌，化作数道黑影，朝着赵阳扑来，“今日，便取你半缕大帝本源，掳走苏清瑶，让你尝尝生不如死的滋味！”
黑影速度极快，带着腐蚀神魂的魔气，赵阳挥剑抵挡，金色剑气与黑气碰撞，发出滋滋的声响。影魔修为远胜赵阳，几招之下，赵阳便落入下风，手臂被黑气扫中，瞬间传来一阵蚀骨的疼痛，黑气顺着经脉疯狂涌入，试图腐蚀他的大帝本源。
“赵阳！”苏清瑶被惊醒，见赵阳遇险，不顾自身伤势，催动清心玉盒，青光暴涨，朝着影魔射去。净化之力与魔气相克，影魔被青光扫中，身形一顿，发出一声怒喝。
趁此间隙，赵阳运转大帝本源，将经脉中的黑气逼出，同时燃动一丝神魂，破天剑劈出一道金色剑气，直取影魔心口。可影魔早有防备，化作一道黑气避开，反手一掌，拍在赵阳的肩头。
赵阳如遭重击，倒飞出去，撞在石壁上，一口鲜血喷溅而出，肩头的骨骼碎裂，疼得他眼前发黑。影魔趁机朝着苏清瑶抓去，黑气裹着的手掌，眼看就要碰到苏清瑶的脖颈。
就在这时，一道青光从谷外疾驰而来，化作一柄长剑，直刺影魔后心！影魔察觉身后杀机，不得不收回手掌，回身抵挡，与青光长剑撞在一起，被震得连连后退。
墨尘的身影落在赵阳身旁，抬手一道灵气渡入他体内，沉声道：“剑主，清瑶姑娘，莫慌！”
“聚宝阁的人？”影魔眼中闪过一丝忌惮，他知晓聚宝阁阁主的实力，虽眼前这少年修为仅通玄境中期，却手持阁主留下的灵器，不可小觑。
“影魔，魔渊的阴谋，休要再逞！”墨尘手持青光长剑，与赵阳并肩而立，“师尊牺牲前，早已布下后手，尔等若再敢作乱，聚宝阁必不饶你！”
影魔阴鸷的目光扫过二人，知道今日再难下手，冷哼一声：“今日暂且饶过你们，下次，便没这么好运了！”话音落，他化作一道黑气，想要逃离云谷。
“想走？”赵阳眼中闪过一丝冷戾，不顾肩头伤势，握紧破天剑，引动周身仅存的天帝本源，劈出一道金色剑气，直刺黑气后背。同时墨尘催动青光长剑，一道青光紧随其后。
两道攻击同时击中黑气，影魔发出一声惨叫，黑气散去几分，显露出一道受伤的身影，踉跄着逃出了云谷，却留下了一缕黑色的魔魂碎片，被清心玉盒的青光吸住，化作一缕黑烟消散。
云谷恢复了平静，赵阳却再也支撑不住，眼前一黑，昏死过去。
石洞内，墨尘为赵阳处理伤势，将他肩头的碎骨接好，又以灵气梳理他受损的经脉。苏清瑶守在一旁，看着赵阳苍白的脸色，紧紧握着他的手，眼底满是后怕。
“清瑶姑娘，剑主只是伤势复发加上神魂损耗，并无性命之忧。”墨尘收好青光长剑，轻声道，“师尊千年前受剑主所托，不仅守护圣剑线索，更要护剑主转世后的安危。此次影魔来袭，只是魔渊的第一步，接下来，他们必定还会有更多的阴谋。”
苏清瑶抬眸，眼中满是疑惑：“魔渊的人，并非魔神余孽？”
“并非。”墨尘摇头，神色凝重，“魔渊的主人，是千年前魔神的军师，名唤‘魔谋’，比魔神更狡诈，更阴狠。千年前剑主封印魔神时，他趁机逃入魔渊，潜伏千年，如今终于现身。他的目标，并非只是破开封印，更是要彻底磨灭剑主的心智，让剑主坠入魔道，与魔神联手，踏平世间。”
苏清瑶心头一震，终于明白，阁主临终前那句“还有更多暗棋”的含义。
墨尘从怀中取出一枚玉简，递给苏清瑶：“这是师尊留下的玉简，里面记载了魔渊的秘密，还有中州各大势力的底细。剑主醒来后，还请转交给他。另外，青岚宗的弟子已在谷外不远处，是来保护清瑶姑娘的，剑主若需助力，可与青岚宗联手。”
说完，墨尘躬身行礼：“弟子还有聚宝阁的事务要处理，先行告退。若剑主与清瑶姑娘有需，可捏碎此符，弟子必第一时间赶来。”他留下一枚青色传讯符，便化作一道青光，离开了云谷。
石洞内，苏清瑶握着那枚玉简，看着昏睡的赵阳，眼底闪过一丝坚定。她知道，云谷的平静，终究是被打破了。魔渊的阴谋，中州的暗流，还有那些潜藏在暗处的危机，都在朝着他们涌来。
而昏睡的赵阳，此刻正陷入一场梦境。梦中，他看到了千年前的自己，身着大帝金甲，与阁主、星落圣祖并肩作战；看到了柳轻絮、水若寒的笑容，看到了凌月曦背叛时的眼神；还看到了一道阴冷的黑影，站在魔渊的祭坛前，对着他发出狰狞的笑。
梦境的最后，黑影化作无数道虚影，钻入世间所有人的心中，那些曾经信任他的人，纷纷露出了算计的面容，朝着他挥刀而来。
“不——！”
赵阳猛地睁开双眼，眼中满是惊惧与冷汗，周身的气息剧烈起伏。
苏清瑶连忙上前，握住他的手，轻声安慰：“赵阳，别怕，我在。”
赵阳看着苏清瑶清澈的眼眸，感受着掌心的温度，心头的惊惧渐渐消散，却多了一丝冰冷的坚定。他抬手接过苏清瑶手中的玉简，指尖摩挲着玉简上的纹路，沉声道：“魔谋，中州各大势力，还有那些潜藏的暗棋……既然你们想玩，那我便奉陪到底。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，那是属于远古天帝的霸气，历经背叛与牺牲，非但没有磨灭，反而愈发浓烈。
云谷的风，轻轻吹过，带着一丝凉意。破天剑在石洞口微微震颤，似在响应主人的决心。
而谷外的密林之中，青岚宗的弟子正悄然观察，魔渊的黑影正潜伏在暗处，中州的各大势力正虎视眈眈。
一场新的博弈，已然开始。赵阳与苏清瑶，即将走出云谷，直面这世间的冷暖与阴谋，在背叛与守护之间，走出一条属于自己的道。
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