寅时三刻，紫宸殿的烛火已经亮了两个时辰。
中书令苏无名将账册重重合上，手在颤抖，“陛下，去岁全国粮仓实收比三年前增加四成。可门阀二十七家联名上书，说‘司农寺推广使’擅改祖制，扰乱农时……”
芙蕖从奏章堆里抬起头，案旁那盏她亲自设计的琉璃灯，正映出天工阁新制的水力纺纱机图纸。
“苏公。”她声音清凌凌的，像晨露滴在石上，“洛阳郊外王家庄吗？”
苏无名一怔。
“去年此时，朕扮作游学士子去过。”
芙蕖起身，推开雕花长窗。
晨风涌入，吹动她未簪珠翠的乌发，“王老汉家有七口人，往年春荒总要借债。去年用了新堆肥法，两亩薄田多收了三石土豆。”
她转身时，手里多了一本粗糙的线装册子。
“这是他小儿子在‘文明鼎’印坊抄的《农桑辑要》，字歪歪扭扭，却标满了注。”芙蕖翻开其中一页，指着角落里的炭笔小字，“这里写着：陛下让人教的法子，真能活人。”
苏无名望着那行稚嫩的批注，喉头滚动。
“粮食增产的功劳，”芙蕖将册子轻轻放在崔琰面前，“朕要让它归于该归的人。不是朕，是那些在田垄间弯着腰、却终于能挺直脊梁的人。”
……
三日后，天工阁议事堂。
二十岁出头的工部郎中苏砚，正被三位白发苍苍的将作监大匠围攻。
“水力纺纱机？”为首的李大匠冷笑，“苏郎中，你可知蜀锦一匹，经纬线要匀称到何种程度？你这铁木疙瘩转起来，怕是连粗麻布都不如！”
苏砚是寒门出身，去岁刚中“实学”科状元。
此刻他脸颊微红，却不退半步，只朝阁楼上行礼，“陛下，可否请织工上来一试？”
芙蕖在二楼凭栏处点头。
上来的是个手上布满茧子的年轻女织工，叫春娘。
她在众目睽睽下启动机器，木齿轮咬合，水流带动纺锤飞转。
半柱香后，她捧出一段纱。
李大匠接过，下意识捻了捻，脸色变了。
“这韧度……”
“比手工纺的均匀三成，快五倍。”苏砚声音不高，“春娘原是江南织户女儿，家道中落。现在她是天工阁九品技正，领朝廷俸禄。”
春娘跪地，“民女……微臣改良了第三组齿轮的咬合角度，这是图纸。”
芙蕖缓步下楼，接过图纸看了看，忽然问：“春娘，若让你去‘官学书院’教女学生纺纱，你可愿意？”
满堂寂静。
春娘抬头，眼中有什么东西亮起来，“臣愿意！臣……臣在‘文明鼎’的教材里读过，黄道婆改良纺车，惠及松江百姓。臣、臣也想让更多女子，能靠手艺立身！”
芙蕖笑了。
她转向脸色铁青的李大匠，“李卿，你说蜀锦讲究。可朕记得，黄道婆当年从崖州带回棉纺技术时，江南丝织大族也说‘粗鄙不堪’。”
她伸手抚过那台嗡嗡运转的机器，“三百年后，谁还记得当年反对她的人叫什么？但松江百姓家家供奉黄婆婆。”
……
秋闱放榜日，国子监门前人声鼎沸。
寒门士子陈延攥着刚领到的《实学纲要》，手在发抖。
这本书在“文明鼎”只卖三十文，是他做抄书郎半个月就能攒下的。
而从前，一卷《氏族谱》抄本要价十两银。
“荒唐！真是荒唐！”
旁边传来怒斥。
几个锦袍公子正围着榜文跺脚，“算学、律学、工学……这考的是工匠还是士子？我等熟读经义二十年，竟比不过一个会算水车转速的田舍郎？”
陈延深吸一口气，转过身。
“这位兄台，”他声音清朗，引得众人注目，“考题第三道‘黄河凌汛防治’，答案可在《水经注疏》找到。但此书被清河崔氏藏于祖宅阁楼，非嫡系子弟不得阅。”
他举起手中《实学纲要》，“而这本里，不仅有《水经注疏》摘要，还有天工阁三年来十三次凌汛实测数据。敢问，是死守阁楼利国利民，还是让知识流通天下利国利民？”
锦袍公子噎住。
周围寒门士子渐渐聚拢。
人群后，一辆不起眼的青篷马车里，芙蕖轻轻放下车帘。
她对身旁新任的“皇唐储蓄汇兑司”主事道，“给那个叫陈延的士子递个条子。问他可愿去清河，做‘按察司’的第一批巡察使。”
主事记录，又迟疑道：“陛下，门阀那边……崔氏已经放话，说‘实学’是掘祖坟。”
“他们没说错。”芙蕖望向车外沸腾的人群，“但朕掘的，是知识垄断的坟。传旨：明年起，各州县‘官学书院’毕业生，经考核可直接任地方技术吏员。告诉寒门子弟，上升的路，朕给他们铺，但得自己一步一步走踏实。”
……
三年后的冬至，太庙。
祭祀乐声中，新设的“成务殿”首次开启。
殿内没有历代将相，只有十一尊塑像：黄道婆、鲁班、李冰、蔡伦……
礼部尚书声音发颤，“陛下，将与工匠同祀太庙，史无前例啊！”
“史书也是人写的。”芙蕖亲手将“惠民”匾额挂上正梁，“从前史书只记王侯将相，但从今往后，大唐的史书要记那些让百姓吃饱穿暖、让文明向前走的人。”
她转身，面对文武百官，声音穿透风雪，“有人问朕，为何要花重金搞‘文明探源’，挖那些破陶烂瓦？”
芙蕖从袖中取出一枚刚从洛阳遗址出土的玉琮，“因为这上面刻的，不是某个氏族的徽记，而是先民丈量土地的方格网。四千年前，我们的祖先就知道，土地要公平划分才能养活族人。”
她将玉琮放在李冰塑像前。
“门阀说他们是千年世家，血统高贵。那朕就让天下人看看，更古老的‘世家’是什么。是驯化稻粟让万民不饥的农人世家，是筑堰导水让天府不涝的工匠世家，是改良织机让百姓不寒的巧手世家！”
风雪更急了。
但殿外，不知何时聚来了数百人。
有刚从天工阁下值的年轻技师，有带着“文明鼎”新教材的书院先生，有揣着“皇田佃种”契约的农民。
他们跪在雪地里，没有山呼万岁，只是安静地跪着。
芙蕖走到殿门边，望了很久。
最后她对身后的年轻皇嗣们说：“看见了吗？这就是‘系统’。当新作物、新技术、新书本、新上升之路、新的不朽标准……像齿轮一样咬合转动时，文明就会朝着该去的方向，自己往前走。”
“而朕要做的……”她伸手接住一片雪花，“只是在天冷时，轻轻推第一把。”
此刻……雪落无声。
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