夜色如墨，被东方天际撕开的一道鱼肚白硬生生逼退。淡金的晨光如同利剑般刺破云层，漫过景延城巍峨的飞檐翘角，却在触碰到地面的瞬间，被一层厚重得近乎粘稠的晨雾吞噬。整座城池仿佛被浸泡在牛乳之中，青石板路被夜露浸得油润发亮，泛着幽幽的冷光。街边酒肆的幌子在风里无力地晃荡，铜铃发出细碎而沉闷的“叮铃”声，混着早点铺飘出的麦香与肉香，在雾中缠缠绕绕，却始终无法穿透那层压抑的寂静。昨夜宴席的喧嚣早已散尽，只余下城墙上斑驳的青苔，在湿润的空气里静静守着这座古城的隐秘。

然而，在这看似平静的晨雾之下，一股暗流正在涌动。

一辆通体漆黑的马车，如同鬼魅般在晨雾的掩护下，碾着青石板路缓缓驶入景延城北城门。车轮裹着厚布，行过处几乎无声，仿佛怕惊扰了沉睡的城市。车帘是密不透风的玄色锦缎，连一丝缝隙都无，唯有车辕上挂着的一枚墨玉坠子，在雾中偶尔闪过一点幽光，透着说不出的诡异与森严。马车行至北城一条偏僻的“隐雾巷”口，如同融入水中的墨滴，悄无声息地停住。

车门轻启，一道修长身影踏雾而下。玄色长袍曳地，衣料似是特殊材质，竟不沾晨露也不吸雾气，在潮湿的空气中显得格格不入。他头戴宽檐斗笠，黑纱垂至下颌，只露出一截线条冷硬的下颌，以及一双藏在纱后的眼睛——那双眼瞳色极深，如寒潭沉冰，扫过巷口时，连周围流动的晨雾都似被瞬间冻结，凝固在他身侧。他抬手理了理袖摆，露出的手腕骨节分明，肤色是常年不见阳光的惨白，与他身上的玄衣形成了触目惊心的对比。脚步轻缓地踏入隐雾巷，身影很快被巷内更浓的雾气吞没，仿佛从未出现过。

与此同时，江府深处的静思苑。

窗外的天色从墨黑转成死灰般的白，江长渊一夜未眠，斜倚在窗边的软榻上。他身着一袭月白色的里衣，衣襟微敞，露出锁骨处一道浅浅的旧疤。墨色的长发随意地散落在肩头，几缕发丝垂在额前，遮住了他那双深邃却布满红血丝的眼眸。他的脸色因熬夜而显得有些苍白，但那挺直的鼻梁和紧抿的薄唇，依旧勾勒出一张极具攻击性的俊朗面容。指尖反复摩挲着那枚淡青色飞鸟玉佩——昨夜与唐若羽交换的信物，冰凉的触感让他混沌的大脑勉强保持清醒。屋内燃着的安神香早已燃尽，只留下一缕淡淡的焦味，混杂着窗外飘进来的潮湿草木气，让人莫名心烦意乱。

忽然，脑海里炸响小喵那熟悉的声音，比往日多了几分急促与严肃：

“喵，有人抵达景延城北城隐雾巷！”

“时空线索：即刻前往北城，与玄袍斗笠人会面。”

“玄袍斗笠人？”江长渊心中一凛，猛地坐直身体，原本慵懒的姿态瞬间消失，取而代之的是军人般的警惕。他那双漆黑的眸子瞬间睁大，眼中闪过一丝惊疑与困惑，眉头瞬间拧成了一个“川”字，

脑海中，小喵的声音依旧：“喵喵，请立即执行任务。”

江长渊深吸一口气，将玉佩贴身藏好，迅速换上一身便于行动的藏青劲装。那身劲装剪裁合体，勾勒出他宽肩窄腰的挺拔身姿。推开房门，一股刺骨的湿冷瞬间扑面而来，让他打了个寒颤。他回头看了一眼沉睡的江府，眼神中闪过一丝复杂的情绪，低声自语：“希望这次不是什么陷阱。”随后，他从府后角门悄无声息地离开，朝着北城疾驰而去。

景延城北城，向来是鱼龙混杂之地。晨雾未散，街道上已渐渐热闹起来，却像是隔着一层厚厚的玻璃在看一场无声的默剧。挑着菜担的农夫吆喝着走过，声音在雾中传不远，显得沉闷而模糊；挎着竹篮的妇人驻足在摊贩前讨价还价，脸上的表情看不真切；茶馆里飘出煮茶的热气，与雾气融为一体。江长渊穿行在人流中，身姿挺拔如松，步伐沉稳有力，目光如鹰隼般扫过四周，眼神警惕而锐利，很快便抵达了隐雾巷口。

巷口的雾气比街上更浓，几步之外便看不清人影，仿佛是一道无形的墙，将这里与外面的世界隔绝开来。空气中弥漫着潮湿的泥土味与淡淡的霉味，两侧斑驳的墙壁上爬满了枯藤，在雾气中如同张牙舞爪的鬼影。

江长渊刚停下脚步，正欲抬步踏入，眼角余光却瞥见巷口另一侧的雾影里，一道熟悉的身影缓步走来。

是唐若羽。

她今日未穿闺阁襦裙，换了一身浅杏色的劲装，裙摆裁短至膝下，露出一双穿着黑色短靴的纤细小腿。腰间束着一条同色系的腰带，将她原本就纤细的腰肢勒得更加盈盈一握。一头乌黑的秀发高高束起，挽成一个利落的马尾，几缕碎发因晨雾的湿润而贴在白皙的脸颊旁。发间只簪了一支素银梅花簪，在灰蒙蒙的雾气中散发着清冷的光泽。她的脸色比往日苍白几分，平日里灵动的眼眸此刻也蒙上了一层疲惫和不安，但那挺直的脊背和紧握的双拳，却显示出她内心的倔强。看到江长渊，她明显松了一口气，原本紧绷的肩膀微微垮了下来，快步走近，压低声音道：

“你也来了。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼神快速扫过四周，长长的睫毛在眼睑下方投下一片淡淡的阴影，“我还以为我走错地方了，这里安静得可怕，总觉得有什么东西在暗处盯着我。”

江长渊点头，目光警惕地扫过巷内深邃的阴影，眼神变得更加凝重：“小喵让你来的？”

“嗯，”唐若羽颔首，指尖不自觉地攥紧了袖摆，指节泛白，“我的系统说这里有‘重要人物降临’，让我速来接应。看来，我们的任务又重叠了。”她抬起头，清澈的眼眸中满是疑惑，“长渊，你有没有觉得……这雾有点不对劲？像是有生命一样，在故意阻碍我们。”

“确实不对劲。”江长渊沉声道，眼神中闪过一丝决绝，“但既然来了，就没有退路。先进去看看。”

两人并肩刚要踏入巷口，忽然，一阵冷风吹过，卷着巷内的雾气扑到两人脸上，带着一股刺骨的寒意。紧接着，一个低沉而富有磁性的声音，如同从地底深处钻出来一般，在两人身后缓缓响起：

“江世子，别来无恙。”

江长渊和唐若羽同时心头一震，猛地转身——不知何时，那玄袍斗笠的神秘人，已站在他们身后三步远的地方。他周身仿佛裹着一层无形的气场，连晨雾都不敢近身，形成了一圈诡异的真空地带。

江长渊瞳孔微缩，手按在腰间的佩剑上，指节因用力而发白，眼神中充满了戒备与审视：“阁下是谁？为何在此装神弄鬼？”

神秘人没有回答，而是缓缓迈步上前，每走一步，脚下的青石板便发出一声沉闷的回响。当他走到江长渊面前时，突然抬起手，摘下了斗笠上的黑纱。

晨雾中，露出一张棱角分明、饱经风霜的脸。那是一张属于军人的脸，肤色是常年暴晒后的古铜色，与江长渊的苍白形成了鲜明对比。左眉骨处有一道狰狞的疤痕，从额头一直延伸到颧骨，像是一条盘踞的蜈蚣，破坏了原本英挺的面容，却也增添了几分煞气。他的眼神锐利如刀，此刻正带着一丝复杂的笑意看着江长渊，眼角的皱纹里藏着岁月的沧桑。

“林……林副官？！”江长渊失声惊呼，脸上的镇定瞬间崩塌，取而代之的是极度的震惊，眼睛瞪得大大的，仿佛不敢相信自己的眼睛，“你怎么会在这里？你不是在边境镇守吗？”

林副官微微一笑，笑容里带着一丝疲惫和沧桑，眼神中却闪烁着坚定的光芒。他抬手摸了摸脸上的疤痕，动作有些僵硬：“好久不见。没想到在这种地方重逢。”

唐若羽在一旁看得目瞪口呆，看看江长渊，又看看林副官那张布满疤痕的脸，忍不住小声问道，眼神中满是困惑：“长渊，这位是……？”

江长渊深吸一口气，努力平复内心的惊涛骇浪，眼神复杂地看了林岳一眼，介绍道：“他是林岳，我的副将。我们在边境一起在军营，是过命的交情。”他转头看向林岳，眉头再次紧锁，眼神中充满了疑惑，“林岳，你怎么会来景延？还打扮成这副模样？发生了什么事？”

林岳收起笑容，神色变得无比严肃，眼神中闪过一丝愤怒和焦虑。他左右看了看，确认无人后，压低声音道：“世子，这里不是说话的地方。我是冒着杀头的风险潜进来的。”

“到底发生了什么事？”江长渊沉声问道，眼神中带着一丝急切。

林岳从怀中掏出一个密封的黑色信封，递了过去，语气急促而沉重：“世子，这是十万火急的军情。太子殿下南巡，三日后将抵达景延城。”

江长渊接过信封，指尖触碰到那粗糙的牛皮纸，心中一沉，眼神瞬间变得锐利起来：“太子要来？出什么事了？”

“出事的不是太子，是京城。”林岳咬牙道，眼中闪过一丝愤怒的火光，“朝中奸臣当道，意欲谋反。太子殿下此行名为南巡，实为避难。但没想到，消息走漏，那些人已经派出了杀手，目标就是太子殿下！”

唐若羽在一旁听得心惊肉跳，忍不住插话道，眼神中满是震惊：“既然知道有危险，为什么还要来景延？直接回京或者去其他地方不行吗？”

林岳看了唐若羽一眼，虽然有些惊讶她的存在，但还是解释道，语气中带着一丝无奈：“景延是太子的地盘，也是太子殿下最后的屏障。只有在景延，太子才能调动足够的兵力自保。而且，肃老将军虽然退隐，但门生故吏遍布朝野，太子需要江家的支持。”

他转头看向江长渊，目光灼灼，眼神中充满了恳求与信任：“公子，这不仅仅是太子的生死存亡，也是江家的生死存亡。如果太子出事，江家作为太子的拥护者，必将被满门抄斩。你不能置身事外。”

江长渊拆开信封，快速浏览了一遍，脸色变得越来越难看，眉头锁成了一个死结，眼神中闪过一丝挣扎和凝重。他沉默片刻，深吸一口气，眼神逐渐变得坚定起来：“我明白了。你需要我做什么？”

“三日后，西郊渡口。”林岳斩钉截铁地说道，眼神中带着一丝决绝，“太子会在那里登岸。记住，敌人就在暗处，可能是景延知府，可能是驻军统领，甚至可能是我们身边的人。千万小心。”

江长渊紧紧攥着信纸，指节泛白，眼神中闪过一丝冷冽的光芒：“我会的。你一路赶来，辛苦了。先随我回府，我们从长计议。”

“不了。”林岳摇了摇头，重新戴上斗笠，遮住了那张饱经风霜的脸，眼神中带着一丝歉意，“我还有任务在身。送信只是第一步，我还需要去联络其他的旧部，确保行动万无一失。”

他看了看江长渊，又看了看唐若羽，似乎想说什么，但最终只是化作一声叹息，眼神中带着一丝担忧：“公子，保重。三日后，西郊见。别让太子失望，也别让兄弟们失望。”

说完，林岳的身影迅速融入了浓雾之中，只留下一句话在空气中回荡：

“记住，信任你的直觉，也信任你的战友。”

雾气渐渐散去，阳光终于穿透云层，洒在隐雾巷的青石板路上。

江长渊和唐若羽站在原地，看着空荡荡的巷口，久久没有说话。

“看来，我们的‘假期’彻底结束了。”江长渊苦笑着摇了摇头，转头看向唐若羽，眼神中带着一丝歉意和无奈，“唐姑娘，这趟浑水，恐怕你想不蹚都不行了。”

唐若羽握紧了手中的发簪，眼中闪过一丝决绝，眼神变得坚定起来：“既然关乎你的安危，也关乎江家的命运，那我就陪你走一趟。不过，”她顿了顿，压低声音，眼神中带着一丝警惕，“那个林副官……他看起来很可靠，但我们真的能完全信任他吗？毕竟，人心隔肚皮。”

江长渊深吸一口气，目光深邃地望向林岳消失的方向，眼神中带着一丝复杂的情绪：“在这个世界上，他是少数几个可以托付性命的人。但在这个局里，谁都不能完全信任，包括我自己。”

他拍了拍胸口，感受着那枚飞鸟玉佩的触感，眼神中闪过一丝明悟：“看来，系统是想让我利用这个世界的危机，来完成它的任务。这不仅仅是护驾，这是一场……豪赌。”

晨风吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。一场关乎生死、关乎权谋、关乎归途的较量，在景延城的晨光中，悄然拉开了序幕。

离开隐雾巷，那股令人窒息的压抑感似乎还残留在鼻腔里。两人刻意保持了几步的距离，一前一后汇入了北城早市熙熙攘攘的人流。直到穿过两条嘈杂的街道，坐上一辆前往西城的乌篷马车，那根紧绷到极致的神经才终于松懈了下来。

马车行驶了约莫一刻钟，停在了景延城最繁华的西城门附近。

西城与北城截然不同。这里没有阴暗的巷道和潮湿的霉味，取而代之的是宽阔平整的青石板路，路两旁商铺林立，酒旗招展。此时日头渐高，驱散了晨雾，金色的阳光洒在朱红的楼阁飞檐上，反射出耀眼的光芒。街道上车水马龙，行人摩肩接踵，叫卖声、说书声、丝竹声交织在一起，空气中弥漫着脂粉香、糕点香和淡淡的酒香，一派盛世繁华的景象。

江长渊付了车钱，与唐若羽并肩走在人群中。

唐若羽今日的装扮与往日的温婉大不相同。她身着一袭浅杏色的劲装，裙摆裁短至膝下，露出一双穿着黑色短靴的纤细小腿，显得身姿轻盈而矫健。腰间束着一条同色系的宽腰带，将她原本就纤细的腰肢勒得更加盈盈一握，勾勒出少女特有的曲线。一头乌黑的秀发高高束起，挽成一个利落的马尾，几缕碎发因晨雾的湿润而贴在白皙的脸颊旁，更添了几分慵懒的风情。她的脸上未施粉黛，却因刚才的紧张和此刻的阳光显得面色红润，那双清澈的杏眼此刻正好奇地打量着四周，灵动的眼眸中闪烁着慧黠的光芒。

“这里的人真多。”唐若羽深吸了一口气，原本因紧张而苍白的脸颊，在阳光的照耀下终于泛起了一丝健康的血色。她侧过头看向身旁的江长渊，嘴角微微上扬，露出一抹轻松的笑意，眼神中却带着一丝不易察觉的依赖。

江长渊今日则是一身藏青色的锦袍，外罩一件同色的披风，衣料上绣着暗金色的云纹，低调中透着贵气。他身姿挺拔如松，走在人群中如同鹤立鸡群，吸引了不少女子的目光。他的面容俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿，平日里总是带着一丝疏离感，但此刻看着唐若羽的眼神却柔和了许多，仿佛她是这喧嚣人群中唯一能让他安心的存在。他压低了声音，目光看似随意地浏览着四周的摊位，实则眼神锐利如鹰，警惕地观察着周围的风吹草动，不动声色地将唐若羽护在身侧。

“西城是景延的商业中心，也是消息最灵通的地方。”江长渊的声音低沉悦耳，带着一丝磁性，“在隐雾巷那种地方说话太危险，这里人多眼杂，反而最安全。”

两人信步走到一处卖糖画的摊位前。摊主是个白发老翁，正手持铜勺，在石板上挥洒自如地浇铸着糖浆。不一会儿，一只栩栩如生的凤凰便成型了。

“给，压压惊。”江长渊买了一支糖画递给唐若羽，嘴角勾起一抹久违的弧度，眼神中带着一丝宠溺，“小时候我最喜欢吃这个。”

唐若羽接过糖画，看着那晶莹剔透的糖凤凰，忍不住轻笑出声，眉眼弯弯，如同新月，脸颊上浮现出两个浅浅的梨涡：“没想到江大公子也有这么孩子气的一面。”她轻轻咬了一口，甜腻的味道在舌尖化开，那股因刺杀危机带来的苦涩似乎也淡了几分。在这一刻，两人之间那种剑拔弩张的紧张感消失了，取而代之的是一种难得的温馨与默契。

两人一边吃着糖画，一边看似悠闲地逛着，实则在低声交谈。

“林岳说太子三日后到，地点在西郊渡口。”江长渊的声音很轻，混在周围的喧嚣中几乎听不见。他的眼神瞬间变得深邃而凝重，眉头微不可察地皱起，流露出一丝担忧。

唐若羽点点头，眼神瞬间变得严肃起来，她指了指前方不远处的一座高耸的茶楼，神色认真地说道：“那里视野好，我们上去说。”

那是一座名为“听风轩”的三层木楼。两人拾级而上，选了一个临窗的雅座。店小二送上两壶碧螺春和几碟精致的点心后便退了下去。

窗外的阳光愈发灿烂，透过雕花的窗棂洒在桌面上，斑驳陆离。茶楼外的街道依旧热闹非凡，小贩的叫卖声、孩童的嬉笑声、丝竹的演奏声交织在一起，构成了一幅祥和的市井画卷。然而，窗内的气氛却与窗外截然不同，带着一丝凝重与肃杀。

江长渊靠在窗边，修长的手指轻轻敲击着桌面，眉头紧锁，陷入了沉思。他的侧脸线条硬朗，在阳光下显得有些冷冽，眼神中透着一丝焦虑：“现在的局势很被动。林岳说敌人就在暗处，可能是知府，也可能是驻军统领。这意味着我们在明，敌人在暗，而且我们甚至不知道该信谁。”

唐若羽端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，清澈的眼眸中闪烁着智慧的光芒。她放下茶杯，嘴角微微上扬，露出一抹自信的微笑，语气笃定地说道：“既然不知道谁是敌人，那我们就把水搅浑。”

“哦？”江长渊转过头，饶有兴致地看着她，剑眉微挑，眼神中带着一丝好奇与期待，“唐姑娘有何高见？”

“首先，我们不能打草惊蛇。”唐若羽伸出手指在桌面上轻轻敲击着，发出清脆的笃笃声。她的眼神专注而坚定，声音清脆悦耳，条理清晰，“你不能直接以‘护驾’的名义调动军队，那样反而会暴露太子的行踪，给敌人可乘之机。”

“我也是这么想的。”江长渊叹了口气，修长的手指揉了揉眉心，显得有些疲惫，眼神中闪过一丝无奈，“我现在手里没有实权，贸然调动驻军，只会被那个野心勃勃的驻军统领王虎抓住把柄，甚至可能被扣上谋反的帽子。”

“所以，我们需要一个‘合理’的理由。”唐若羽微微一笑，眼中闪过一丝狡黠的光芒。她凑近了一些，压低声音，眼神中透着一丝机灵，“三日后不是有个‘河神祭’吗？我听说每年这个时候，官府都会组织船队在西郊渡口举行祭祀仪式，百姓也会去围观。”

江长渊眼睛一亮，瞬间明白了她的意思，原本紧锁的眉头舒展开来，脸上露出了赞赏的神色，眼神中充满了惊喜：“你的意思是……混在祭祀队伍里？”

“没错。”唐若羽点头道，语气轻快了一些，眼神中闪烁着兴奋的光芒，“你可以以江家的名义，向知府申请协助维持祭祀现场的秩序。这样你就能名正言顺地带人去西郊渡口，而且不会引起敌人的怀疑。等到太子登岸，我们再利用祭祀的混乱掩护他离开。”

“这是个好主意。”江长渊心中的阴霾散去了不少，他看着唐若羽，眼神中充满了欣赏与温柔，“没想到你不仅长得漂亮，脑子还这么好使。”

唐若羽脸颊微红，白了他一眼，眼神却带着一丝得意的笑意，娇嗔道：“都什么时候了还贫嘴。不过，光有掩护还不够，我们还需要一支绝对忠诚的力量。林岳说他会去联络旧部，你呢？你在军中就没有信得过的人吗？”

提到这个，江长渊的神色凝重起来，他从怀中掏出一枚小小的青铜令牌，令牌上刻着一只咆哮的猛虎，做工精致，散发着冰冷的金属光泽。

“这是……”唐若羽好奇地看着那枚令牌，凑过去仔细端详，眼神中充满了疑惑。

“这是当年祖父留给我的‘虎符’碎片，虽然不能调动大军，但能调动一支三百人的‘暗影卫’。”江长渊握紧了令牌，眼中闪过一丝冷冽的光芒，他的声音变得低沉而有力，眼神中透着一股威严，“这三百人是江家培养的死士，只听我一人号令，个个以一当十，且行踪诡秘。有他们在，至少能保证太子的安全。”

“三百人对阵刺客，加上祭祀的混乱……”唐若羽沉吟道，手指轻轻敲击着桌面，陷入了思考。她的眉头微蹙，眼神中透着一丝担忧，“胜算很大。但我们还需要考虑撤退路线。太子上岸后，不能直接进城，城里太危险。”

“我已经想好了。”江长渊从袖中抽出一张折叠的地图，铺在桌面上，他的手指修长有力，指着地图上的一个红点，眼神中透着坚定，“西郊渡口往北十里，有一座废弃的烽火台，地势险要，易守难攻。我们可以先把太子护送到那里，等林岳赶来接应。”

两人你一言我一语，原本看似无解的死局，在两人的默契配合下，渐渐勾勒出了一个完整的计划。他们之间的交流不再仅仅是盟友间的公事公办，更像是一对心意相通的伙伴，在共同面对危机时，彼此的眼神交汇中多了一份无需言语的信任。

“好了，计划定了。”江长渊收起地图，端起茶杯一饮而尽，目光灼灼地看着唐若羽，眼神中带着一丝关切与温柔，“接下来的三天，会很难熬。唐姑娘，你要不要先回府休息？接下来的行动很危险。”

唐若羽放下茶杯，看着江长渊，眼神坚定，没有丝毫退缩。她挺直了脊背，原本娇柔的身姿此刻却透着一股巾帼不让须眉的英气，语气中带着一丝倔强：“说什么傻话。我们是同盟，也是……朋友。这种时候，我怎么可能丢下你一个人？”

第五章：景延三