一

池清卿第一次见到死灵，是在她四岁那年的夜里。

那是一级空洞“隙间”的边缘地带，最安全的那种——官方说法叫“可观测低危能量溢出区”，民间说法叫“捡破烂的好地方”。空洞像一道永不愈合的伤口，悬在废墟上空三米处，缓慢地、有节奏地搏动着，每一次收缩都挤出几缕黑紫色的雾气，在空气中扭曲成模糊的轮廓，然后消散。

那些轮廓就是死灵。最低级的那种，连完整的形体都没有，只是一团介于烟雾和怨念之间的东西，在废墟间漫无目的地游荡几秒，就会被现实世界的规则碾碎。

池清卿蹲在一堵倒塌的矮墙后面，看着那团雾气慢慢凝聚成一张脸的形状——没有五官，只是一张脸的轮廓，空洞地对着她的方向。

她没怕。

从她有记忆起，这片废墟就是她的家。带她出来的那对夫妻——她叫他们“阿爸”和“阿妈”——也是在这片废墟里捡到她的。他们说她躺在一个被死灵啃噬过半的运输舱里，周围全是黑紫色的能量残留，唯独她毫发无伤，睁着眼睛看他们，不哭。

“这丫头，”阿爸那时候说，“怕是命硬得连死灵都啃不动。”

此刻阿爸在不远处的另一片废墟里翻找可用的金属零件，阿妈在更远些的地方守着临时搭建的窝棚。池清卿的任务是“蹲着别动，别出声”。

她蹲着，没动，也没出声。

但她看着那团死灵。

它快要消散了，边缘已经开始模糊，像一团被风吹散的墨。就在它彻底化入空气的前一秒，池清卿感觉到什么东西从自己身体里流出去——不是血液，不是体温，是一种她没法描述的东西，像是一根极细极细的线，从她的指尖伸出去，轻轻碰了那团死灵一下。

死灵顿住了。

消散的过程停止了。

然后它开始往回“长”——不是膨胀，而是凝聚，从一团模糊的烟雾，慢慢变成稍微清晰些的轮廓，最后竟然维持住了一个近似人形的形态，悬浮在半空中，对着她。

池清卿看着它。它“看”着她。

远处传来阿爸的喊声：“清卿！收工了！”

她收回视线，站起身，拍拍膝盖上的灰。那团死灵在她转身后慢慢消散，这一次是真的消散了，没有被她“留住”。

她没告诉任何人。

她只是觉得，刚才那一下，好像有什么东西从她身体里流走了一点点，很轻，很淡，像呼出一口气。

二

十岁那年，阿爸和阿妈死了。

死在一场空洞的“意外扩张”里。三级空洞“赤渊”突然从稳定状态转为活跃，波及范围扩大了三十公里，把那片他们捡了十年破烂的废墟也吞了进去。

池清卿当时在五公里外的另一片区域捡一种叫“空洞结晶”的东西——能卖钱，收购站给的价格比金属零件高十倍。她听见远处传来的闷响，抬起头，看见地平线上升起一道紫黑色的光柱，然后是一圈肉眼可见的冲击波，带着沙尘和碎片，朝她的方向推过来。

她趴在地上，等冲击波过去，然后站起来，拍拍身上的灰，往家的方向走。

走了很久。

走到的时候，原来的地方什么都没有了。不是废墟，是“什么都没有”——地面是一个巨大的、边缘光滑的凹陷，像被什么东西从内部挖空了。凹陷的最深处，还有几缕紫黑色的雾气在缓慢飘荡，是她熟悉的、死灵的气息。

她站在凹陷边缘，往下看。

没有阿爸，没有阿妈，没有窝棚，没有她藏在小铁盒里的那些亮晶晶的小石头。

只有那几缕雾气。

她蹲下来，伸出手。

这一次，她清楚地感觉到，有什么东西从她身体里流了出去——不是一缕，是很多缕，像很多根细线，从她的指尖、掌心、甚至皮肤下面伸出去，伸进那个凹陷，伸进那些雾气。

雾气开始凝聚。

不是凝聚成一团，而是凝聚成……更多。

更多的死灵。从那些雾气里，从凹陷的更深处，从她看不见的地方，一个个轮廓开始浮现。不是完整的，是模糊的，有的像人，有的像别的东西，但都在朝她的方向“看”。

她站起身。

那些死灵没有动。

她往后退了一步。

它们没有跟上来。

她转身，开始走。

走了很远之后，她回头看了一眼。凹陷的边缘，那些模糊的轮廓还在那里，没有消散，也没有追上来。就只是“在”那里，像一群沉默的、守望着什么的哨兵。

从那以后，她再也没回到那片区域。

但她开始注意到一些事。

比如，她靠近空洞的时候，空洞的“呼吸”会变慢一些。不是停止，而是变得……更平缓，像一个原本狂躁的东西，突然安静下来，警惕地“注视”着她。

比如，有死灵朝她冲过来的时候，会在距离她三米左右的地方突然停住，然后绕开她，继续往前冲。像是有道无形的屏障，把它们隔在外面。

比如，她偶尔会在夜里醒来，发现自己指尖缠绕着一缕极淡的金色光芒，只有几秒，然后消失。

她没有告诉任何人。

她只是学会了在空洞附近“待着”的时候，把自己藏得更深一些。

三

特战学院的考官问她的第一个问题是：“你在空洞里生活了十年？”

池清卿点头。

第二个问题：“没被侵蚀过？”

她摇头。

第三个问题：“你确定？”

她想了想，说：“我确定。”

考官盯着她看了很久，然后在本子上写了什么。

那是新历500年，池清卿十五岁。

特战学院正在扩招。空洞的数量在增加，死灵的等级在提升，女武神的阵亡率在攀升。指挥部需要更多“有空洞生存经验”的人，哪怕只是“一级空洞边缘捡破烂的”，也比从温室里培养出来的新兵强。

池清卿被分到第三期特训班。

报到那天，她领到一套灰蓝色的训练服，一个编号“3051”，和一张宿舍分配单。宿舍在七楼，两人间。

她推开门的时候，看见一个人背对着她，正在往柜子里塞东西。短发，肩膀线条利落，后颈有一道淡淡的疤痕，从发际线延伸到衣领下面。

那人听见动静，转过身来。

一张年轻的脸，眉眼带着点漫不经心的笑意，看见她的时候，目光微微一顿。

“新来的？”那人问。

池清卿点头。

“李小寒，”那人伸出手，自我介绍，“三期二班，比你早来三个月。”

池清卿握住那只手。很暖，干燥，有力。

“池清卿。”

李小寒收回手，上下打量她一眼，目光在她脸上停了一秒，然后移开，继续往柜子里塞东西。

“听说你是从空洞里出来的？”

“嗯。”

“哪个区域？”

“隙间那片，后来搬到赤渊边上。”

李小寒的动作顿了一下，回头看她。

“赤渊边上？十岁那年扩张的那个赤渊？”

“嗯。”

李小寒的目光变了变，有什么东西一闪而过，池清卿没来得及看清。

“那时候你在哪？”

“五公里外，捡结晶。”

“后来呢？”

“后来回去，什么都没了。”

沉默了两秒。

李小寒转回身，从柜子里翻出什么东西，朝她扔过来。池清卿接住，是一颗糖。水果硬糖，花花绿绿的玻璃纸包着，在灯光下亮晶晶的。

“吃吧，”李小寒说，语气恢复了刚才的漫不经心，“学院发的，据说能补能量。我觉得就是糖，但好歹是甜的。”

池清卿看着手里的糖，没动。

李小寒看了她一眼，没再说什么，转回去继续整理东西。

窗外的天色渐渐暗下来。远处，学院的能量屏障发出低沉的嗡鸣声，那声音已经响了五百年，所有人都习惯了。

池清卿把糖收进口袋里，没有吃。

那天晚上，她躺在床上，听着隔壁床均匀的呼吸声，盯着天花板，很久没睡着。

指尖有什么东西在轻轻涌动，是那缕金色，比平时更明显些。她没有低头看，只是盯着天花板，感受着那缕光芒在皮肤下缓缓流动，像一条安静的小河。

隔壁床翻了个身。

光芒熄灭了。

她闭上眼睛。

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后来池清卿回想起来，她和李小寒的故事，就是从那一刻开始的。

从一颗没吃的糖。

从一句“好歹是甜的”。

从那个背对着她、后颈有道疤痕的身影。

那时候她还不知道，这个漫不经心的学姐，会成为她此后所有“活下去”的理由。

那时候她也不知道，这颗没吃的糖，会在很多年后，变成另一种味道——

甜得钻心，苦入骨髓。

（第一章完）

第一章 空洞

第一章空洞