翌日清晨，李沉舟被一阵熟悉的尖细嗓音惊醒。
“赵侯爷，咱家也不想扰您清梦，可陛下听闻李帮主昨夜在您府上歇息，思念得紧，天没亮就催着咱家来接人入宫呢。”
赵侯爷冷笑一声，“陛下对亲王殿下这般挂念，倒叫本候万分震惊。”
老太监自然听出他话中讥讽，却浑不在意。
一个失势的侯爷，何须放在心上？
“劳烦侯爷请李帮主与夫人速速动身，陛下可等不得。”
赵侯爷瞥他一眼，径自转身回屋，连半句客套都懒得应付。
屋内，赵师容也被嘈杂声吵醒，迷糊间辨出太监的声音，顿时了然。她懒洋洋起身，“沉舟，你说他急什么？”
李沉舟将外衫递给她，“沉不住气。”
赵师容轻嗤。
宫中那位近来频频动作，分明是既畏李沉舟威胁皇位，又恐自己压不住这位“亲王”。
自卑与自负交织，倒显得可笑。
二人整装完毕，辞别赵侯爷，登上宫轿。
车帘垂落的刹那，皇城的阴影已无声笼罩而来。
朱红的宫墙高逾十丈，如血凝固的屏障，将天光割裂成狭窄的缝隙。檐角蹲踞的脊兽张着獠牙，影子斜刺入青石板路，风掠过时发出呜咽般的铮鸣。
三重宫门次第洞开，每过一道，身后的门便由玄甲侍卫缓缓合拢。
不知情的人，怕要以为此刻踏入紫禁城的，是两名赴死的囚徒。
老太监佝偻着背，引着二人穿过幽深的宫道。李沉舟抬眸，望着殿前高悬的鎏金匾，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。
赵师容跟在他身后，惴惴不安。
“沉舟，参见陛下。”
“民女赵师容，参见陛下。”
龙椅后，一个明黄色的身影缓缓探出头来，“沉舟来了！”皇帝眼中闪过一抹孩童般的欣喜，却在目光触及二人交握的手时，眼底骤然一冷。
他随手将药盒丢在案上，青瓷盖滑开，露出里面猩红的药丸。
“来来来，寡人已命人备好早膳，就等你和弟妹一道来享用！”他笑容满面地迎上前，伸手搭上李沉舟的肩膀，指尖却暗暗用力，像是要捏碎他的骨头。
若不是早知他的手段，赵师容几乎要被这热络的假象骗过。她低垂着眼睫，余光瞥见皇帝手掌心里的无数道掐痕。
三人落座，满桌珍馐香气扑鼻，却无一道合李沉舟的胃口。
他盯着那道淋了蜂蜜的鹿筋，眼底闪过一丝讥讽——幼时，他便是因这道菜险些丧命。
“都别拘谨，今日就是家宴！”皇帝笑着舀了一勺翡翠羹，银匙刮过碗沿，发出刺耳的声响，“你与弟妹刚成亲，寡人这个做皇兄的，自然要好好庆贺一番。”
话音未落，他抬手示意，太监立刻躬身退下。
不多时，一队歌姬踏着《霓裳》的曲调翩然而入，水袖翻飞间，赵师容却瞧见她们腕上隐隐的刺青。
宫中这些舞姬，竟皆是水道朱侠武的人！
一曲毕，皇帝突然执壶斟酒。赵师容指尖一紧，险些捏碎手中的瓷杯，却见他只是为自己满上一杯。
三人面上带笑，眼底却各藏心思。
“听闻弟妹是赵侯爷之女？”皇帝忽然开口，面带和煦，“如此算来，倒与先皇太后的母族有些渊源。”
赵师容的手蓦然一顿，心中微微一震。他这是在暗讽她一个身份尊贵、背景足以匹配皇后之位的女子，却偏偏嫁给了江湖中号称“君临天下”的皇脉嫡系。
侯府上下，其心必异。
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