后宫的嫔妃皆如惊弓之鸟，战战兢兢地收敛了往日的锋芒，谨小慎微地度日。而乾隆，终于挣脱了那笼罩在头顶多年的阴影，摆脱了那位高高在上、掌控一切之人无形的束缚。此刻的乾隆，虽历经风雨波折，却也因此获得了真正的自由与掌控权。他站在金銮殿上，俯瞰着脚下的一切，心中的畅快与释然难以言喻。或许，在这漫长的帝王生涯中，他才是那个最幸运的人——从桎梏走向解放，从压抑迈向主宰，他的幸福，在挣脱枷锁的瞬间，已然悄然降临。
叶赫那拉月殊妾身见过安贵妃。国舅夫人缓步来到安贵妃面前，心中百感交集，却是不得不低头请罪。她明白，在这后宫之中，一旦得罪了安贵妃，往后的日子恐怕寸步难行。偏偏自家妹妹太过糊涂，竟冒犯了这位地位尊贵的主子。念及此处，国舅夫人深吸一口气，以未来亲家的身份，更以国舅夫人的名义，恳切地向安贵妃求情，只盼她能网开一面，宽恕自己那愚蠢至极的妹妹。
姜糖古装贵妃唇角微扬，轻声说道：“国舅夫人，你我都心知肚明。你的小妹并非仅仅得罪了我，而是站错了阵营。她常年与娴妃那群人为伍，可娴妃一党这些年的所作所为，又何曾将皇上放在眼中？你妹妹却与她们走得如此之近。因此，她并非单纯地冒犯了我，也不是因为编造关于我和二皇子的谣言。她真正触怒的是皇上。你的小妹这些年来在后宫能有这般境遇，全仰仗皇上和皇后看在国舅与国舅夫人的面子上给予的宽恕。可她却丝毫不知感恩，反而得寸进尺。”
国舅夫人骤然跪倒在地，声音里带着几分颤抖：“妾身定会尽力劝诫小妹，望贵妃娘娘宽恕。”她低垂着头，双手紧握成拳，似乎在等待命运的裁决。贵妃唇角微扬，笑意却不达眼底。“我原谅什么？”她的声音轻柔，却如寒风般令人心惊，“你该去求皇后才是。毕竟，皇后腹中的孩子才是这天下未来的主宰，而你又是皇后的嫡亲弟媳。”她顿了顿，目光冷冽地扫过跪伏在地的人，“可你那妹妹，不仅对皇后毫无敬意，更触怒了圣上……这样下去，后果岂是你我能承担的？”
后宫重归平静，皇后之子终被正式册立为太子。皇后凝视着安贵妃，语调中似有千般意味：“你果然好本事。”她垂眸轻叹，心中已然明晰，如今这高坐龙椅之人，早已非昔日所识的君王。他追随而来，是因你而变，可这一切与本宫而言，却并非关键。本宫所在意者，唯家族荣辱。只要能登上太后之位，居于那至尊之地，其余种种——皇帝的恩宠、那些纷繁错杂的情意纠葛，皆可如烟云般虚妄不实，真假又如何？不过是过眼云烟罢了。”
姜糖古装皇后乃是聪慧之人，聪慧者言语之间自是无需费力。臣妾亦向您郑重保证，绝不会动摇您的地位。即便皇后如此睿智，早已料到这一切，却依旧从容不迫，仿佛一切尽在掌控之中。
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