深秋的风卷过天启城巍峨的宫墙，带来刺骨的寒意，较之往年，今日的秋风显得格外肃杀，仿佛在无声地预告着一场席卷王朝的风暴。
宫中已连续多日未曾听闻皇帝临朝的消息。太安帝病体沉疴，缠绵病榻，沉重的宫门隔绝了外界的窥探，也封住了日益躁动的不安。
在这敏感的时刻，他独独召了萧缀棠入宫侍疾。名义上是侍奉汤药，实则朝野上下皆心知肚明，更多的，是一种不容有失的保护。自那李长生飘然远去之后，萧缀棠便是这北离王朝唯一稳坐神游玄境的绝顶高手，有她在侧，方能确保深宫禁苑在风浪中的最后安稳。
与此同时，一道更引人瞩目的诏令颁下：太安帝将朝堂大事悉数托付于琅琊王萧若风，并命太师董祝与重臣谢危从旁协助。
这近乎明确继承人的安排，像一块巨石投入本就暗流汹涌的湖面，瞬间激起了巨大的涟漪。那些对至尊之位怀有野心的皇子们，再也无法安坐，纷纷开始暗中布局，调兵遣将。落羽王、朱王等人的府邸的灯火常常彻夜不熄，天启城的空气中，弥漫开一股浓重的火药味，只待一粒火星，便能将一切炸得粉碎。
这既是托付，亦是最终极的考验。
太安帝自己当年便是踏着兄弟的尸骨登临大宝，如今，他也要求自己选定的继承人——琅琊王萧若风，必须拥有同样的铁腕与魄力，去击败所有挑战者，证明自己才是唯一有资格执掌北离江山的人。
然而，在这盘由太安帝亲手布下、由琅琊王主导的棋局之外，还静伏着一位幕后的棋手——萧缀棠。
当所有人的目光都聚焦在琅琊王与诸位皇子的明争暗斗之上时，一张无形却更为精密的大网，正由萧缀棠亲手编织，悄然覆盖了整个天启。
她令苏昌河和苏暮雨率领那支“看不见的暗河”，如真正的暗流般无声无息地渗透进天启城的每一个角落，潜伏在阴影之中，随时准备发出致命一击。
她借助百晓堂无孔不入的情报网络，巧妙地蒙蔽了其他皇子的视线，让他们如同盲人摸象，而他们的一举一动，却都清晰地映在她的眼底。
这还不够。她更调动了远在西境的镇西侯府力量，令其麾下精锐的“破风军”整装待发，以不可阻挡之势，悄然向天启挺进。而深得帝心、手握辅政大权的谢危，则在这关键环节发挥了至关重要的作用。他利用职权，为这支长途奔袭的奇兵一路开放绿灯，确保了其行踪的隐蔽与行动的迅捷。
她布局良久，落子无声，所做的一切，都是为了一个终极目标：将这北离的天地，彻底换个颜色。
萧缀棠冷静地审视着局势。她太了解萧若风了，执掌北离近三分之一军权、麾下琅琊军骁勇善战的他，凭借绝对的实力，确实足以压下任何由其他皇子掀起的叛乱。
有时她甚至以半个局外人的视角感到一丝荒谬：那些手中并无多少实质兵权的皇子，究竟凭借着什么来争夺皇位？即便侥幸成功，那些桀骜不驯的边疆大将、功勋卓著的军中宿老，又如何会真心臣服？届时，一场轰轰烈烈的“清君侧”，恐怕就是他们最终的结局。
她同样洞悉萧若风的内心。这位琅琊王，因幼年的特殊经历与李长生的深刻影响，内心深处向往的从来不是九重宫阙里的勾心斗角，而是江湖之上的快意恩仇。他两次被卷入皇位争夺的漩涡，初衷皆是为了保护景玉王以及那些志同道合的伙伴。对他而言，任何其他皇子上位，都意味着景玉王及其党羽将面临灭顶之灾，那是他绝不愿看到的。
可她萧缀棠，是不同的。
他们二人的关系网络，有着极大范围的重叠。那些明面上支持萧若风的力量中，早已埋下了不少只效忠于她的棋子。她若上位，绝不会行清除异己之事，朝局将实现最平稳的过渡。至于早已退出权力中心的景玉王，只要新君并非昔日结下深怨的政敌，也无人会再将其视为威胁。
秋风愈发凛冽，天启城在平静的表象下剧烈地悸动着。琅琊王正总揽全局，应对着来自四面八方的明枪暗箭；诸位皇子也在紧锣密鼓地厉兵秣马。
而萧缀棠，则依旧静静地立于宫闱深处，如同最有耐心的猎手，等待着最佳时机，准备发出那定鼎乾坤的一击。这北离的天，是时候该变了。
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