景耀五年，六月，仲夏。
自去岁重阳盛宴，女帝萧缀棠被诊出喜脉，至今已历十月怀胎。在这个万物并秀、生机勃发的初夏时节，于未央宫一侧专为夏日避暑理政而设的清凉殿内，她终于诞下了这个承载着北离举国上下殷切期盼的皇嗣。
生产的过程，即便是对于她这等已臻神游玄境、内力浩瀚如海的武道绝巅强者而言，亦是一场耗尽心力与体能的艰苦跋涉。
当那一声响亮的婴儿啼哭终于划破殿内紧张凝滞的空气时，萧缀棠整个人已如同从水中捞出一般，唇色泛白，额发湿透，脸上尽是疲惫的汗水，连指尖都因用力而微微颤抖。孕育并诞下一个新生命，对于母体而言，是精、气、神全方位的巨大消耗，是一种本源性的元气大伤。
若非她体内有圣水珠露长年累月温养经脉、滋生元气，近数月来又有火龙珠的纯阳生机不断调和滋养，稳固根基，只怕此刻早已力竭陷入昏睡，而非仅仅是深感疲惫了。
她虚弱地靠在层层叠叠的软枕上，目光投向被温太后小心翼翼抱在怀中的襁褓。那小小的人儿，皮肤尚带着初临人世的红皱，眼睛紧闭着，正发出细微的哼唧声。
萧缀棠声音微哑，带着一丝产后特有的慵懒与直白的好奇：
萧缀棠母后，我……我出生的时候，也这么……嗯，丑么？
温太后正满心满眼都是怀中的小孙女，闻言立刻瞪了女儿一眼，语气是毫不掩饰的护短与欢喜：“怎么说话呢！哪有当娘的嫌自己孩儿丑的？刚出世的婴孩都是这般模样，这叫‘赤子之相’！ 你瞧瞧，这鼻子多挺秀，这小嘴儿多玲珑，这额头多饱满……长大了，定是像我们母女一样，是个倾国倾城的美人儿！”
太后的手指极轻地拂过婴儿娇嫩的脸颊，眼中是化不开的慈爱与满足，那份“含饴弄孙”的愉悦，几乎让她有些“有了孙女万事足”，连刚历经艰辛的女儿都有些顾不上了，只催她快些休息。
见萧缀棠被太后训了，一直在旁探头探脑的百里东君立刻像找到了知己，鬼鬼祟祟地蹭到榻边，压低了声音，脸上带着一种分享秘密般的表情：
百里东君师姐！你也这么觉得是不是？我就说嘛，瞧着是有点……丑。我之前偷偷跟我娘这么说的时候，也被她好一顿骂呢！
这么多年过去，即便已为人父，百里东君那份澄澈如赤子的心性似乎从未改变，依旧天真得可爱，也“口无遮拦”得令人扶额。
果不其然，他这番“高论”话音刚落，正全心欣赏孙女“美貌”的温太后耳朵尖得很，立刻一个眼刀飞过来，连带着温嬷嬷也投来不赞同的目光。
百里东君甚至没来得及再辩解一句，就被太后以“莫要吵着陛下和公主休息”为由，温和而坚定地“请”出了内殿，让他到外头清醒清醒，想想该怎么夸孩子。
有了百里东君这个“前车之鉴”，殿内其余几位男士——谢危、南宫春水、叶鼎之、西门吹雪、洛青阳、柳月、苏暮雨、苏昌河——无论心中对那皱巴巴的小团子有何第一印象，此刻皆明智地保持了缄默，绝口不提孩子的“相貌”问题，只将全副心神都放在了刚刚经历生死之关的萧缀棠身上。
于这些本都是心高气傲的天之骄子而言，他们屈身入宫，与他人共享一份情爱，最深重的原因，从来都是源于对萧缀棠这个人本身无法割舍的倾慕与爱恋。 孩子是这份爱的结晶与延伸，是喜悦的馈赠，但在他们心中，最首要、最核心的，永远都是妻子的安危与康健。此刻见萧缀棠虚弱疲惫的模样，人人眼中皆是不加掩饰的心疼。
叶鼎之早已备好了温补的汤水。他端着一个天青釉瓷碗，坐到榻边，用银匙小心地舀起一勺，仔细吹温，才递到萧缀棠唇边。
那汤色呈现出一种清透的淡金色，不见半点油星，却散发出一种难以言喻的、融合了谷物醇香与草药清气的温暖味道。这是叶鼎之查阅了众多古籍药膳方，又请教了御医院院正后，亲手为她炖制的 “黄芪当归枣杞龙骨汤” 。
汤中的龙骨（猪脊骨）焯烫后文火慢炖出髓，提供温和的滋养基础；黄芪补气固表，助力产后元气的快速恢复；当归养血活血，能缓解生产带来的气血耗伤；红枣与枸杞则温和补血，安神宁心。所有药材均经过精细配伍，药性平和，不燥不腻，旨在循序渐进地补充损耗的元气与阴血，尤其适合产后初期脾胃尚弱、虚不受补之时。汤水入口，味道清甘润泽，一股暖流顺着喉咙滑下，缓缓熨帖着疲惫不堪的四肢百骸。
他一面细致地喂着，一面低声温言道：
叶鼎之慢些喝，温度刚好。我问过太医，这汤性平，你先用一些，恢复些气力。晚些时候，再换别的。
他的动作极其轻柔，眼神专注，仿佛手中是举世无双的珍宝，将那份深藏于邪魅外表下的细腻体贴，展现得淋漓尽致。
殿内烛火温暖，药汤的香气与新生婴儿的奶香淡淡交融，共同构成了一幅疲惫却充满新生希望的画面。
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