大明京师，紫禁城。
短短数日，年轻明皇的脸上已刻下了与年龄不符的疲惫与沧桑，鬓角甚至隐现霜色。
他独自坐在空旷的大殿内，指尖冰凉。他一直知道皇叔朱无视城府深沉，势大难制，故多年来刻意扶持曹正淳为首的宦官集团与之抗衡，维系着危险的平衡。可他还是低估了这位皇叔的耐心与手腕。万三千的财富、东瀛的外援，这些虽棘手，尚可设法应对。但十大边镇将军的把柄竟被其悄无声息地尽数掌握，致使半壁兵权顷刻易主！这已非朝堂党争，而是直指社稷根基的兵变！
明皇难道……我大明真要重演一次‘小宗入大宗’的靖难之变么？
明皇的声音干涩，在寂静殿宇中回荡，最终化为一声沉重无比的叹息。这叹息里，有对先祖基业可能倾覆的恐惧，更有对自身无力掌控局面的深深挫败。
如今，曹正淳已死在朱无视手下，他身边堪称绝对心腹、又能抗衡绝世高手的，似乎只剩下西厂督主雨化田与那柄价值连城却也心思难测的“剑仙”叶孤城。而叶孤城的“忠心”，从来建立在对白云城安危的保障之上。朱无视同样可以拿捏此点，甚至开出更高的价码。明皇扪心自问，若易地而处，自己多半也会选择出工不出力，静观成败。这把锋利的剑，此刻却让他不敢轻易信赖。
思虑再三，别无良策。明皇终是下旨，秘密召见了云罗郡主与驸马成是非。
明皇皇叔之事，已非寻常。朕需借重古前辈之力，以定乾坤。
明皇看着这对年轻的夫妻，言辞恳切，甚至带上一丝罕有的、属于晚辈的请求意味。他深知，要请动那位游戏人间、恩怨分明的 “不败顽童”古三通，唯有亲情与旧仇这两条线。为护其子成是非与儿媳云罗，更为了结与朱无视的多年宿怨，古三通出手的可能性最大。
除此之外，明皇还将目光投向了朱无视阵营内部。他深知护龙山庄天地玄黄四大密探中，段天涯、上官海棠、归海一刀三人，自幼被朱无视以“忠义”之道培养，其本身品性正直。他们是朱无视用来装点门面、蒙蔽世人的“遮羞布”，却也未尝不是其阵营中最脆弱的一环。若以家国大义、揭露朱无视真面目相激，或许有将其拉拢、分化的可能。这步棋虽险，却是瓦解对方核心层、争取道义人心的关键。
一时间，原本强盛的大明皇朝因这突如其来的内乱而风雨飘摇，积攒的国力在内部冲撞中剧烈消耗。这股动荡的涟漪，迅速波及周边诸国。
宿敌大元皇朝反应最为迅速直接。草原王庭的金帐之中，战意高昂。昔年明太祖将他们从中原最富庶的土地驱赶回苦寒草原的旧恨，从未被遗忘。如今大明内乱，门户自开，正是千载难逢的卷土重来之机。各部铁骑开始集结，粮草调动，锋镝直指大明北疆，一场决定两个皇朝命运的大战，似乎已箭在弦上。
与之接壤的北离，则在女帝萧缀棠的严令下，进入了双重备战状态。琅琊王萧若风坐镇北境，构筑严密防线，警惕大元可能的突袭或借道。与此同时，国内另一支精锐大军亦在悄然整备，粮秣军械源源不断运往前线。萧缀棠那毫不掩饰的勃勃雄心与对军功的慷慨许诺，极大激励了将士士气。北离的刀锋，一面为御敌，另一面，或许已在暗中校准了方向，只待最佳的介入时机。
其余皇朝，境况各异：
大隋正值多事之秋。隋帝近年诸多“骚操作”已致民怨沸腾，义军四起，国内烽烟不断，自顾尚且不暇，根本无力也无心关注他国纷争。
大宋依旧延续其“守成为上”的国策。朝堂之上，求和避战之声主流，能偏安一隅已属不易，对主动参与外部征伐、开拓疆土，既缺乏兴趣，更缺乏足够魄力与军力支撑。
最为特殊的当属大汉皇朝。此处朝堂威权被极大削弱，真正主宰各方地域的，是一方方强大的江湖势力。其中，以天下会风头最劲，帮主雄霸野心勃勃，确有开疆拓土之志。然而，他一缺乏正统名分，二麾下虽高手如云，却尚无与成熟皇朝国家机器正面抗衡的综合国力。因此，雄霸只能暂时将野心收敛，专注于先行统一大汉境内错综复杂的武林势力，积蓄真正的霸主资本。
九州格局，因大明这一核心变量的剧烈震荡，正酝酿着一场前所未有的大变局。风暴的中心，是朱氏叔侄的生死对决；而风暴的外围，无数双眼睛正虎视眈眈，计算着如何在这场巨变中，为自身谋取最大的利益。时代的大幕，已然拉开。
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