接下来的日子里，萧柏林因为厌倦皇宫生活，总是和江清羽一起外出游玩。俩人伴游于各山川江陵之间，但有时萧柏林会无故失踪几日，江清羽自知自己的身份，所以没有过多盘问，只是在一人的日子里慢慢等待。
“我们去乌斯藏那一带骑马射猎吧”
“好啊”
“你就这么答应了，家中亲人不会为此担忧？”
“不会”
“那你不怕我另有所谋？”
“嗯，没关系”
萧柏林看着对方那双波澜不惊的双眸不知道再继续说什么，江清羽没有问过自己任何事情，也没有产生别的情绪，总让他有种在一起游玩这么久，连朋友都算不上的错觉。回想前不久，自己因为一同谋怀疑江清羽而气恼，自嘲地笑出声。而江清羽以为这又是萧柏林调侃自己的意思。
八年前，萧柏林刚从怡红楼前路过时，之间一女子被身后一群男丁追赶出来，那女子见到萧柏林后连忙上前抓住，求求救救自己。萧柏林见女子并非那楼内那群妓女般病态，便知又是让良女变娼的恶心戏码。在男丁追赶出来时，萧柏林将来人护在身后，玄墨也识相的拔剑挡住追赶出来的人。楼内的老鸨也骂骂咧咧地出来，但见到萧柏林一副贵人样，变迅速变了脸色一脸谄媚。
“哎哟，这位公子看上这姑娘了？可惜这姑娘刚来不久。就刚刚鸽了客人，竟跑了出来”老鸨驱散男丁后笑脸相迎地看着萧柏林和玄墨。“要不要进去坐坐，我让这丫头陪陪您？”
萧柏林并未搭理老鸨，侧头看了眼躲在自己身后的人，便淡淡回了声好，随后带着那姑娘进入了怡红楼。
贵客间内，萧柏林将其他人驱赶出去后，变见方才那姑娘跪在地上想自己求情“公子，求你救我出去，我本是贵族小姐，但因家道中落，父亲带着万贯家财跑时，落下了我，所以我才到了这地方”
“所以，你是打算让我赎你出去？”
“求你了，公子”
“那你打算出去了干什么？”
“我愿给公子当妾”
“这对我来说不是什么好买卖，不如这样，你在这里当妓女，只卖艺”
“不…我不要”
“帮我打探消息，等我要做的事办成了，我便让你自己做生意，不需要依靠别人”萧柏林只是说着自己的话，全然没有顾虑对方的意愿，他轻捻着手中的茶杯，等待对方的答复。
跪在地上的女子看出面前这位公子并非好色之人，赎买自己是不可能了，但对方只抛出唯一一条活路，所以她如今不得不答应。
“民女沈凌苒愿为公子效力”
就这样沈凌苒为萧柏林开始打探情报，怡红楼并非贫寒之人所能消费的地方，各名门贵族汇聚在这里消遣取乐。重要的消息也相当于在这里汇集。
沈凌苒为了自由，尽可能帮助萧柏林清除一切阻碍，也在前不久，她因为江清羽的事情，和萧柏林激烈争执了一番。
“公子，你最近为何会与一男子走的如此之近”
“这不是你该管的事情”
“可为什么你就不怀疑他一下？万一”
“够了，我做什么需要你来插足，做好你该做的”
沈凌苒有些悲愤地看着萧柏林，如果萧柏林所要做的事情被发现，连带着她也会被处理，她不想一辈子被关在这怡红楼，更不想死在怡红楼。
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