昆仑山巅的云海常年缭绕，守护者联盟总部的议事大殿隐于其中，殿顶覆着千年不化的冰晶，折射出冷冽而庄重的光。殿内长桌纵横，上首是长老会专属的紫檀木席位，雕刻着繁复的云纹，每张椅子扶手上都镶嵌着一枚温润的暖玉，驱散着山巅的寒气。下首原本是高层成员的位置，此刻却坐满了身着各色制服的年轻人，五支特殊小队的成员们正襟危坐，却难掩眼底的好奇与一丝按捺不住的活泼。
沈砚辞坐在第四小队的首位，黑色制服衬得他身形挺拔，领口别着一枚银色的假面徽章，正是假面小队的标识。他没有戴那传闻中非命定之人不可取下的面具，露出一张清俊冷冽的脸，眉峰微蹙，目光平静地落在大殿中央的虚空处，仿佛对周遭的一切都漠不关心。他的六个队友坐在两侧，表面上维持着端庄，暗地里却在用眼神交流。个子最高的陆燃用口型对身旁的苏晓然说：“没想到总部这么气派，早知道该穿得更正式点。”苏晓然偷偷翻了个白眼，回了句：“你那一身肌肉都快把制服撑破了，再正式也没用。”旁边的林溪赶紧用胳膊肘碰了碰两人，示意他们收敛，目光却忍不住瞟向上首的长老们。
上首的长老会成员早已全员到齐，一共七位，个个气息沉稳，周身萦绕着淡淡的灵力波动。最中间的大长老云虚子须发皆白，面容却红润如婴孩，一身素色道袍，手里把玩着一串菩提子，眼神温和，却带着不容置疑的威严。他左边坐着的是二长老玄清道人，一身青衣，不苟言笑；右边是三长老灵溪师太，慈眉善目，手里捻着佛珠。而在长老会最末的位置，坐着一个格外惹眼的身影。
那是个看起来不过十八岁的少女，穿着鹅黄色的短款连衣裙，裙摆堪堪遮住膝盖，露出纤细白皙的小腿。她梳着简单的高马尾，发梢微微卷曲，脸颊圆润，鼻尖小巧，一双眼睛像浸在清泉里的黑曜石，亮晶晶的，此刻却半眯着，似乎有些犯困。她正是守护者联盟最年轻的长老伊语棠，长老们都习惯叫她阿棠、小棠棠或是小语棠。她十岁便跻身长老会，实力深不可测，体内修炼的是上古失传的“琉璃碎心诀”，以琉璃珠为媒介，能引动天地间最纯净的灵力，威力无穷。
伊语棠打了个小小的哈欠，嘴角还带着一丝未散的慵懒，她用手撑着下巴，目光扫过下首的特殊小队成员，当看到沈砚辞时，眼睛微微亮了一下，随即又恢复了恹恹的样子。她实在不喜欢开这种冗长的会议，要不是高层那群人实在不靠谱，这些琐事根本轮不到长老会来操心。
殿门再次被推开，一阵略显急促的脚步声传来，高层成员们簇拥着一个身影走了进来。为首的女子身着月白色的广袖长裙，裙摆绣着繁复的鸾鸟纹，长发挽成惊鸿髻，簪着一支白玉簪，面容清丽，气质出尘，正是九天玄女的代理人，高层核心成员之一的慕清寒。她身后跟着的几位高层成员神色有些尴尬，显然是知道自己来晚了。
慕清寒一走进大殿，目光便不由自主地被下首的沈砚辞吸引住了。她久闻假面小队队长沈砚辞的大名，知道他是时间之神的继承者，实力强悍，却极少在公开场合露面。此刻见他端坐席上，清隽的眉眼间带着一丝疏离的冷意，周身仿佛笼罩着一层淡淡的时光结界，让人心生敬畏，却又忍不住想要靠近。一种从未有过的情愫在她心底悄然滋生，脸颊微微泛红，脚步都慢了半拍。
云虚子看到高层成员们姗姗来迟，原本温和的眼神沉了沉，手里的菩提子转动的速度快了几分。“慕长老，各位高层，”他的声音不高，却清晰地传遍大殿，“长老会全员已到半个时辰，会议也已进行过半，各位倒是比我们这些老头子老婆子还要忙啊。”
慕清寒连忙上前一步，微微躬身致歉：“大长老恕罪，属下等因处理紧急事务，耽搁了些许时间，还望大长老和各位长老海涵。”
“紧急事务？”伊语棠突然开口，声音软糯清甜，说出的话却带着毫不留情的毒舌，“是处理哪家的下午茶不够甜，还是哪家的胭脂不够香啊？每次都用紧急事务当借口，高层的效率要是能有你们找借口的速度一半快，也不至于让我们这些长老来替你们干活吧？”
她的话一出，大殿内瞬间安静下来。特殊小队的成员们都忍不住低下头，强忍着笑意。高层成员们的脸色一阵红一阵白，却不敢反驳。谁都知道这位小长老虽然年纪小，实力却深不可测，而且深得大长老的宠爱，说话向来直来直去，毒舌得很。
慕清寒的脸色也有些难看，但她毕竟是九天玄女的代理人，涵养极好，强压下心头的不适，继续说道：“小长老误会了，此次确实是有异兽异动的消息需要核实，才耽误了时间。”
“异兽异动？”伊语棠挑眉，亮晶晶的眼睛里满是不屑，“这种小事都要核实半天，等你们核实完，异兽都该把人间搅得天翻地覆了。再说了，这些本该由你们负责的任务，现在不都落到我们长老会头上了吗？我们替你们干活，你们倒好，姗姗来迟，连个座位都没有了。”
她一边说，一边伸手指了指下首的位置，那里早已被五支特殊小队的成员坐满。特殊小队的成员们面面相觑，他们进来的时候见这些位置空着，又没人告知，便自然而然地坐了下来，没想到竟占了高层的位置。陆燃想要起身，却被云虚子抬手制止了。
“罢了，”云虚子叹了口气，“孩子们第一次来总部开会，不懂规矩也正常，就让他们坐着吧。”他看向高层成员们，语气带着一丝不满，“既然没有位置了，各位就站着听吧。接下来的议程，关乎下一阶段的任务分配，各位也该好好听听，看看自己该做些什么，别再让长老会替你们操心了。”
高层成员们无奈，只能站在大殿两侧，认真听着云虚子布置任务。伊语棠却没了耐心，她又打了个哈欠，脑袋一点一点的，像是随时都会睡着。云虚子看在眼里，无奈地摇了摇头。他知道这孩子年纪小，性子娇惯，平时最是嗜睡，要不是高层不靠谱，他也舍不得让她来参加这种枯燥的会议。
会议进行到最后，云虚子话锋一转：“此次任务繁多，长老会和高层都需要人手协助。假面小队近期暂无任务，沈队长，你们小队在上京市的住所倒是清净。”
沈砚辞闻言，微微颔首：“大长老有何吩咐？”他说话时，下意识地低下头，目光落在伊语棠亮晶晶的眼睛上。不知为何，面对这位看似娇软的小长老，他总觉得需要放低姿态，才能更好地与她沟通。
伊语棠察觉到他的目光，抬眼看去，正好对上他深邃的眼眸。她愣了一下，随即撇了撇嘴，别过脸去。
云虚子笑道：“阿棠，你最近不是总抱怨高层让你做的琐事太多，休息不好吗？不如你就去假面小队体验生活一段时间，一来可以帮他们处理一些力所能及的事情，二来也能好好放松一下，怎么样？”
“什么？”伊语棠瞬间清醒过来，瞪大了眼睛，看向云虚子，语气带着一丝不满，“臭老头子，你就知道欺负我！我才不要去什么假面小队呢，他们小队里都是些毛头小子，肯定很吵！”
“沈队长沉稳可靠，他的队员们虽然活泼了些，但都很有教养，不会打扰你休息的。”云虚子耐心劝说，“而且假面小队的住所环境清幽，正适合你静养。你去了之后，也能帮他们提升一下实力，算是互利共赢嘛。”
伊语棠嘟着嘴，一脸不情愿地看向沈砚辞。沈砚辞依旧低着头，目光落在她的眼睛上，眼神平静而温和：“小长老若是愿意前来，假面小队全体成员定当竭诚相待，绝不打扰小长老休息。”他的声音低沉悦耳，带着一丝时光沉淀后的温润。
旁边的陆燃等人也连忙附和：“是啊小长老，我们住的地方可大了，还有花园呢，您要是来了，我们给您准备最好的房间！”“我们还会做饭，保证让小长老吃得满意！”
伊语棠看着他们一脸期待的样子，又看了看云虚子不容置疑的眼神，最终还是不情不愿地妥协了：“哼，去就去，谁怕谁！不过我可有言在先，我在你们那里想睡就睡，想吃就吃，你们可不许管我！还有，要是你们敢惹我生气，我就把你们的别墅拆了！”
她说着，还扬了扬小拳头，看起来气势汹汹，实则更像是在撒娇。沈砚辞看着她亮晶晶的眼睛里满是傲娇的神色，嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度：“小长老放心，我们一定遵守约定，绝不惹小长老生气。”
慕清寒站在一旁，看着沈砚辞对伊语棠温和的态度，心里泛起一丝莫名的酸涩。她没想到大长老会让小长老去假面小队，这样一来，沈砚辞和小长老相处的时间就多了。但她也明白，这是大长老的安排，她无权干涉，只能在心里默默祈祷，希望沈砚辞能早日注意到自己。
云虚子见伊语棠答应下来，满意地点了点头：“好，那就这么定了。沈队长，今日会议结束后，你就带着阿棠回上京市吧。”
“是，大长老。”沈砚辞颔首应道。
会议结束后，高层成员们脸色凝重地离开了大殿，他们知道，这次大长老已经动了真怒，若是再不尽职尽责，恐怕他们的位置就要保不住了。慕清寒临走前，又忍不住看了沈砚辞一眼，眼神复杂，有不舍，有羡慕，还有一丝不甘。
伊语棠跟在沈砚辞身后，一边走一边抱怨：“臭老头子太过分了，竟然把我推给你们小队，我肯定会睡不着觉的。”她穿着鹅黄色的短裙，走在铺满玉石的走廊上，裙摆轻轻晃动，像一只娇俏的小黄鸭。
沈砚辞放慢脚步，配合她的速度，依旧低着头，目光落在她的眼睛上：“小长老若是睡不着，我可以为你布置一个隔音结界，保证不会有任何声音打扰你。”
“这还差不多。”伊语棠满意地点了点头，随即又想起什么，问道，“你们住的地方有零食吗？我喜欢吃草莓味的蛋糕和芒果干。”
“回去之后，我让队员们去采购，保证小长老想吃的都有。”沈砚辞一一应下。
陆燃等人跟在后面，看着自家队长对小长老如此温和耐心的样子，都忍不住交换了一个惊讶的眼神。他们还是第一次见队长对谁这么有耐心，以前就算是面对高层，队长也总是冷冰冰的。
“队长对小长老也太好了吧，”苏晓然小声对林溪说，“难道队长也被小长老的颜值征服了？”
“别瞎说，”林溪瞪了她一眼，“小长老是长老会成员，实力强大，队长对她尊重也是应该的。不过说真的，小长老长得是真可爱，尤其是那双眼睛，亮晶晶的，像小猫一样。”
伊语棠耳力极好，听到了他们的议论，回头瞪了他们一眼：“你们在背后说我坏话？小心我让你们尝尝琉璃碎心诀的厉害！”
陆燃等人连忙摆手：“没有没有，我们在夸小长老可爱呢！”
伊语棠傲娇地哼了一声，转过头去，嘴角却微微上扬，露出了一丝不易察觉的笑容。其实她心里也不是真的不愿意去假面小队，只是不想被云虚子摆布而已。而且，假面小队的队长沈砚辞看起来还挺顺眼的，他的队员们也很有趣，或许这次体验生活，也不会像她想象中那么糟糕。
一行人很快就离开了昆仑山总部，乘坐守护者联盟的专属飞行器前往上京市。伊语棠坐在飞行器的靠窗位置，看着窗外飞速掠过的云层，打了个哈欠，渐渐有了睡意。她靠在椅背上，闭上眼睛，小巧的鼻子微微翕动，像一只熟睡的小猫。
沈砚辞坐在她身边，看着她恬静的睡颜，眼神柔和了许多。他能感受到她体内蕴含的磅礴灵力，那是一种纯净而强大的力量，与他的时间之力截然不同。他知道，这位看似娇软的小长老，实力远比表面上看起来要强悍得多。
飞行器平稳地降落在上京市郊区的一处别墅前。这是一栋二层的小别墅，周围环绕着郁郁葱葱的树木，环境清幽，确实是个静养的好地方。陆燃等人率先下车，打开了别墅的大门：“小长老，我们到了！”
伊语棠被吵醒，揉了揉眼睛，睡眼惺忪地走下飞行器。她看着眼前的别墅，眼睛亮了亮：“哇，这房子还挺漂亮的嘛。”
“小长老，我带您去看看您的房间。”沈砚辞走到她身边，依旧低着头，目光落在她的眼睛上。
伊语棠点了点头，跟着他走进了别墅。一楼是客厅、餐厅和厨房，装修简约而温馨，客厅的沙发看起来柔软舒适，餐厅的桌子上还摆放着新鲜的水果。二楼有六个房间，沈砚辞把采光最好、最安静的一间留给了伊语棠。
房间里布置得很精致，有一张柔软的大床，一个巨大的落地窗，窗外就是花园。床头柜上还摆放着一个小巧的琉璃盏，里面插着几朵新鲜的鲜花。
“小长老，您看还满意吗？”沈砚辞问道。
“勉强满意吧。”伊语棠嘴上说着，身体却已经不由自主地走到床边，坐了下去。床垫柔软适中，刚好能托起她的身体，让她忍不住发出一声舒服的喟叹。
“您先休息，我让队员们去采购您喜欢的零食和食材，晚餐的时候叫您。”沈砚辞说完，便转身离开了房间，轻轻带上了房门。
伊语棠躺在柔软的大床上，看着天花板上精致的吊灯，嘴角微微上扬。或许，这次去假面小队体验生活，真的是个不错的选择。她闭上眼睛，很快就进入了梦乡，梦里满是草莓味的蛋糕和芒果干，还有一双总是低着头看着她的深邃眼眸。
而楼下，沈砚辞正在叮嘱队员们：“小长老喜欢安静，你们平时说话声音小一点，不要打扰她休息。她喜欢吃草莓味的蛋糕和芒果干，你们现在就去采购，顺便买些新鲜的食材回来，晚上我亲自下厨。”
“队长，您竟然要亲自下厨？”陆燃等人都惊呆了，他们跟着沈砚辞这么久，还从来没见过他做饭。
沈砚辞淡淡瞥了他们一眼：“小长老年纪小，脾胃娇嫩，外面的食物不一定合她的口味。你们快去快回，注意安全。”
“是，队长！”陆燃等人连忙应道，拿起钱包就往外跑。
慕清寒回到自己的住所后，心里一直惦记着沈砚辞。她拿出通讯器，想要给沈砚辞发一条信息，却又不知道该说些什么。犹豫了许久，她最终还是放下了通讯器，心里暗暗决定，等下次有机会，一定要主动去找沈砚辞，让他知道自己的心意。
昆仑山巅，云虚子站在大殿外，看着远方的云海，嘴角露出了一丝欣慰的笑容。他知道，让伊语棠去假面小队，不仅仅是为了让她休息，更是为了让她多接触一些年轻一辈的人，开阔眼界。而沈砚辞作为时间之神的继承者，与伊语棠这位琉璃碎心诀的传人相遇，或许会给守护者联盟带来不一样的变化。
上京市的夕阳缓缓落下，金色的余晖洒在假面小队的别墅上，为这座清幽的小院镀上了一层温暖的光晕。别墅里，伊语棠正在熟睡，嘴角带着甜美的笑容；沈砚辞正在厨房里忙碌，准备着晚餐；陆燃等人提着大包小包的零食和食材，兴高采烈地回来了。
一场关于守护、成长与羁绊的故事，就在这温馨的氛围中，缓缓拉开了序幕。
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