第三章

九年后——

学堂门口，阳光倾洒在青石板路上，光影斑驳间，两个少年并肩而行。一个是少女阮玲儿，她肌肤胜雪，眉眼灵动，胸前微微隆起，透着几分青春独有的娇憨气息；另一个是崔尚锦，身形挺拔如松，面容俊朗无俦，一举一动都带着与生俱来的贵气。他的身旁围绕着一群递情笺的女孩，叽叽喳喳的笑声如同鸟鸣般清脆悦耳，可他却仿佛充耳不闻，目光始终追随着身旁的阮玲儿。

“尚锦，听说明后有人来村里选人才，你说咱俩能选上吗？”阮玲儿的声音轻柔，略带一丝忐忑，像是怕打破这一刻难得的宁静。

“能吧。”崔尚锦微微点头，语气平静得像湖面未起波澜，但那深邃的眼神中却藏着某种难以言喻的情绪，“咱们都这么努力了，剩下的就只能听天由命了。”

回到家中，两人齐声唤道：“小娘，咱们回来了！”屋内传来一阵应答声，“唉，回来了，回来了。”随后，饭菜的香气扑鼻而来，让人心头一暖。

“娘，今天做了什么好吃的呀？”阮玲儿凑到灶台前，眼睛亮晶晶的，像两颗闪着光芒的黑珍珠。

“都是你们爱吃的，快来坐吧。”娘亲笑盈盈地摆好碗筷，动作娴熟而温柔。

“爹呢？”阮玲儿低声问道，声音里多了一丝不易察觉的关切。

“你爹啊，又跟那群人去打猎了。他说今晚要给你们泡泡药浴，用的是新采的灵草熬制的汤水，对修行有好处。”娘亲边说边端上热腾腾的菜肴，蒸汽氤氲中映出她慈爱的笑容。

“哦……”两人相视一笑，嘴角弯成月牙般的弧度，心中涌起阵阵暖意。

晚饭过后，崔尚锦径直走进自己的房间，点燃油灯，翻开先生今日教授的典籍。灯光昏黄，将他的影子投射在墙壁上，拉长又缩短。此刻的他，已是武夫三阶，在村中虽不算顶尖，但越级而战的能力却让他声名远扬。他默默思索：清鸾峰，那可是人人梦寐以求的地方！据说，哪怕在里面排名垫底的学生，毕业后也能成为一方强者。更何况，他还怀揣着一个更大的目标——找到父母的下落，为他们报仇！

他握紧拳头，指节因用力而泛白，低声道：“我要变强，一定要变强！”

隔壁，阮玲儿也在默默修炼。她如今是武夫二阶，虽然同样具备越级战斗的能力，但与崔尚锦相比，还是稍逊一筹。然而，这并不妨碍她对未来的憧憬。两人都期待着明天的选拔，希望借此机会离开村庄，踏上更广阔的天地。

夜渐渐深了，阮柱元扛着猎物归来。他提着一桶鲜红的兽血和一块厚重的兽骨，这些都是为了帮助两个孩子突破瓶颈准备的。推开房门时，他却发现两人早已沉睡，呼吸均匀，面容安详。他叹了口气，将东西放在一旁，喃喃自语道：“孩子们长大了，都要成为有用之材了啊……”

他轻轻摇头，转身离去，只留下一句叮嘱：“明早起来泡药浴，别忘了。”

其实，崔尚锦并未真正睡去。他最近有些失眠，总是想起当年那些事和自己的父母。他从床上坐起，走到窗边，望着天上的明月，眼神迷离，似在追寻遥远的记忆。他喃喃道：“爹娘，你们在哪啊？”风轻轻吹过，卷起窗帘的一角，仿佛回应着他的呼唤。直到后半夜，他才疲惫地躺回床上，沉沉睡去。