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时光倏忽，郭皇后被废未久，刘娥的身体便日渐沉疴，没过多久便驾鹤西去。弥留之际，她与赵祯早有商议，留下遗旨——不仅赐予珍珍一块富庶封地，更破例将她晋封为“明慧公主”。刘娥与珍珍相伴不过四五载，却打心底疼惜这个孩子，她的聪慧早慧、纯粹通透，远比宫中那些循规蹈矩的孩童更让人牵念。

刘娥离世后，朝堂上下立刻将选后之事提上议程，群臣纷纷上书举荐，曹家女曹丹姝凭借显赫家世与贤良淑德的名声，成为众臣力推的人选，连朝堂之上都屡有老臣直言劝谏，盼赵祯早日定下后位，以安国本。

这日包拯从宫中议事归来，眉宇间带着几分沉郁，显然是为选后之事烦忧，刚踏入开封府，就被一双温热的小手拉住了衣袖。

珍珍仰着粉雕玉琢的小脸，眼中满是不解，脆生生地问道：“哥，为什么赵伯伯要娶新妻子，你们都要一个个给他推荐人呀？这不是他自己的家事吗？他想选谁就选谁才对呀。”

包拯俯身看着她，耐心解释道：“珍珍，这不一样。皇后是要母仪天下、统领后宫的人，关乎朝堂安稳，不能只凭官家一己喜好。”

“可是，最后要和赵伯伯过一辈子的是他自己，又不是你们呀！”九岁的小姑娘皱着小眉头，语气格外认真，甚至带着几分替赵祯抱不平的气愤，“赵伯伯虽是官家，可你们这样一直逼着他选不喜欢的人，不就是不尊重他吗？如果是我，我都该生气了！”

说着，她小手攥得更紧了些，眼神亮得像淬了星光：“哥，我听公孙哥讲过，当年秦国的嬴政秦始皇就没封后，后宫不也安安稳稳的吗？只要在后宫找个懂事、能管事的人盯着，把琐事打理好，不就够了？皇后说到底不就是个名头嘛！”

“而且，”珍珍抿了抿粉嘟嘟的嘴唇，语气里添了几分孩子气的较真，“第一个皇后你们就没选对，现在又逼着赵伯伯选你们推荐的。要是第二个还是不行，到时候该怪谁呀？你们这些推荐人的文官，能承担起后果吗？”

话音未落，珍珍像是憋了满肚子的气，小脸蛋涨得通红，叉着腰踮起脚尖，脆生生的话语带着股子孩子气的狠劲，竟掷地有声：“还有！我可听说赵伯伯说，这些文官老是死谏死谏的！要我说，不是赵伯伯心善脾气软！换做是我，谁敢这么死谏着剥夺我的意思——有理还好说，要是没理还揪着不放，死缠烂打不死谏？我看先砍一两个不长眼的，看他们还敢不敢这般蛮不讲理！”

这话一出，包拯如遭雷击，整个人都僵在原地，连刚走进院中的展昭都下意识停住了脚步，眼中满是惊愕。谁也没料到，一个八岁的小姑娘，竟能说出这般带着“锋芒”的话来。

她不懂什么“文死谏，武死战”的祖训，也不晓得朝堂上的风骨与规矩，只凭着最直白的公道心——你尊重我，我便听你说；你若仗着“死谏”的名头逼我让步，那便是没道理可讲。

包拯望着妹妹清澈却坚定的眼眸，心中掀起惊涛骇浪。朝堂上的大臣们总以“社稷为重”自居，将“死谏”当作忠君的勋章，却忘了“谏”的本质是劝，而非逼。珍珍的话虽稚嫩狠厉，却像一把利刃，剖开了那些看似冠冕堂皇的谏言下，藏着的强迫与不尊重。

他沉默半晌，才缓缓抬手，郑重地揉了揉珍珍的发顶，语气里满是复杂的叹服：“珍珍……说得是啊。有时候，太过执着于‘谏’，反倒忘了‘君心’亦是人心。”

包拯抬手敲了敲珍珍的小脑袋，语气带着几分无奈又宠溺：“你这孩子，前两日城外施粥，忙活得利索吗？”

珍珍揉着额头，眨巴着大眼睛随口应道：“还好呀！我每月就去两次，把月银都换成粮食熬粥，够好多乞丐饱餐一顿啦。”

包拯望着她云淡风轻的模样，想起当初她缠着赵祯要施粥名额时的执拗——明明是金尊玉贵的公主，偏要拿自己的月例银做这些事，赵祯疼她，竟真的破例应允了。他摇了摇头，转而催促：“别总惦记这些，夫子和教古琴的先生该到了，快回书房学习去。”

“好吧～”珍珍撇了撇嘴，拖着裙摆不情不愿地跑开了。

看着她的背影，包拯喃喃自语：“我活了大半辈子，竟还没个八岁孩子通透。”

话音刚落，公孙策便从廊下缓步走来，方才的对话已听了大半，他笑着打趣：“包大人，咱们该庆幸官家脾气温厚。若是真如珍珍所言那般烈性，那可没那么好拿捏。”

包拯挑眉：“我可没说要拿捏谁。”

“自然没说你。”公孙策笑意更深，端起茶杯叩了叩杯沿，“我说的是那些死谏的文官——他们心里门儿清，知道陛下仁厚，断不会真要他们的性命，才敢这般肆无忌惮地死缠烂打。换做是性子烈的君主，谁还敢拿‘死谏’当筹码？”

他话锋一转，语气添了几分讥诮：“再者说，你们这群大臣也有意思。曹丹姝虽是名门之后，可头婚被夫家弃了，说白了就是二婚之身，你们偏要硬推给官家，这不是明着让陛下当接盘侠吗？”

包拯眉头紧锁，沉声道：“话不能这般刻薄，她的贤良名声传遍朝野，群臣也是看重这份德操。”

“名声再好，也改变不了事实。”公孙策放下茶杯，眼神锐利了几分，“官家本就对这桩婚事心存抵触，你们硬要逼他应下，日后夫妻失和、后宫不宁，这所谓的‘贤名’，不过是给陛下画的一张空头大饼，有何用处？”

包拯沉默不语。他何尝不懂这个道理，可朝堂之上，众人只盯着“家世”与“贤名”，没人愿深思这桩婚事背后的隐患。就像珍珍说的，没人真正在乎赵祯想要什么，只在乎“规矩”与“体面”。

另一边，珍珍被丫鬟领回书房后，对着笔墨纸砚犯了愁。夫子还没到，古琴静静立在角落，她却没半点心思触碰，反倒拿起毛笔，蘸了满肚子的浓墨，在宣纸上写下一行字——“文太强，武太弱，一旦有战，武不成，到时候灭国相！”

字迹稚嫩，笔画却透着股孩童特有的执拗，末尾那个重重的墨点，像是用尽了全身力气，把满心担忧都砸在了纸上。她不懂什么朝堂制衡的大道理，只记得公孙哥讲过“兵强则国安”，见过边关将领回京时身上的累累伤痕，更听赵伯伯私下叹过“文臣多掣肘，武将难展才”。

方才与哥哥议论立后之事，她忽然就想到：这些文官连陛下的婚事都要指手画脚，真遇上战事，怕是更要瞻前顾后、争论不休。到时候武将没人撑腰，兵士没了锐气，敌人打过来，国不就没了吗？

珍珍上完课回房休息时，包拯刚好来书房翻找前日落下的旧案卷宗。书房里静悄悄的，笔墨还摊在案上，砚台里的墨汁尚未干透。他俯身翻找间，目光忽然被宣纸上那行稚拙却铿锵的字迹勾住，一眼便认出是珍珍的手笔。包拯拿起宣纸，指尖抚过凹凸的墨迹，重重叹了口气——这孩子，竟用最直白的话，戳破了满朝文武讳莫如深的症结。