红绡眯起眼睛，突然压低声音："你以为攀上剑阁的高枝就安全了？我告诉你，沈墨没那么简单。"她凑近楚怜香耳边，"他每次看你的眼神，都像在审视一个犯人。"

楚怜香心头微跳，脸上却不露分毫："多谢师姐提醒。"

离开红绡的住处，楚怜香径直向后山走去。清晨的露水打湿了她的裙角，山间雾气缭绕，仿佛为她披上一层轻纱。

玉无心为何突然派她和沈墨去幽冥谷？自从那日血煞门袭击后，幽冥谷主动提出和谈，愿以三座灵矿换取合欢宗的支持。表面看是好事，但楚怜香总觉得其中有诈。更奇怪的是，玉无心指名要她和沈墨同行。

山腰处，一道黑色身影早已等候多时。沈墨背对着她，正在擦拭那柄从不离身的长剑。晨光勾勒出他挺拔的轮廓，剑刃反射的寒光映在他棱角分明的侧脸上。

"沈师兄久等了。"楚怜香轻声道。

沈墨收剑入鞘，转过身来。他今日换了一身利落的黑色劲装，腰间玉佩随着动作轻轻晃动。"刚到不久。"他的目光在楚怜香发间的花朵上停留了一瞬，"幽冥谷凶险，楚姑娘做好准备了吗？"

楚怜香唇角微扬："沈师兄是在担心我？"

"职责所在。"沈墨语气平淡，却递过一个小布袋，"避毒丹，幽冥谷多毒瘴。"

楚怜香接过布袋，指尖不经意擦过沈墨的手掌。那一瞬间，她敏锐地察觉到沈墨体内真气流动有异——这不是纯粹的剑阁心法，其中混杂着某种她熟悉的气息。

"多谢。"她收起布袋，心中疑云密布。

两人一路无言，向幽冥谷进发。幽冥谷位于两座死火山之间，终年雾气不散，据说谷中埋葬着上古时期的无数亡魂，因此得名。

行至正午，山路越发崎岖。楚怜香突然停下脚步，蹲下身查看地面。

"有埋伏。"她低声道，手指轻触地上几不可见的脚印，"至少十人，埋伏在前方拐角处。"

沈墨眉头一皱："不是幽冥谷的人？"

"脚印深浅不一，步伐凌乱，不像训练有素的幽冥谷弟子。"楚怜香站起身，眼中闪过一丝冷光，"倒像是...血煞门的残部。"

沈墨点头："绕路还是迎战？"

楚怜香思索片刻："绕路太费时间，幽冥谷约定申时会面，迟到恐生变数。"她从发间取下那朵小花，轻轻一吹，花瓣散开，化作几缕蓝烟飘向前方，"我来制造些混乱，沈师兄趁机突破。"

沈墨却按住她的手腕："太危险。我正面吸引注意，你从侧翼突袭。"

他的手掌温暖干燥，力道恰到好处，既不容拒绝又不显强硬。楚怜香怔了怔，没想到这个看似冷漠的剑客会关心她的安危。

"好。"她最终同意，手腕轻轻一转，灵巧地脱出沈墨的掌握。

计划进行得很顺利——至少在最初阶段是这样。沈墨正面出击，剑光如虹，瞬间吸引了全部火力；楚怜香则从侧面突袭，锁魂箫点穴手法精准，转眼间放倒了五名敌人。