晚夜的凉意浸着草木的清涩，阴翳里的蝈蝈藏在叶底，吐出细碎的鸣响，像谁在暗处轻叩指尖。天空中，月亮被薄云裹着，漏下的光朦胧如纱，将下方的树木与建筑揉成模糊的剪影，静谧里透着几分说不清的幽深。
身后的脚步声如追魂鼓，踏碎了夜的沉寂。贺章半扶半搀着影晰骨，慌不择路间已被逼至松柏府的高墙下，情急中瞥见侧门虚掩，两人踅身躲进了府内花园。未等喘匀气，前方的月洞门后便传来轻缓的脚步声——正是松福，由丫鬟轻扶着缓步而来。她面容精巧如瓷，肤色却透着病弱的苍白，眉弯似新月，眼眸像蒙了雾的秋水，一阵轻咳不时从唇边溢出，衬得那抹苍白里添了几分易碎的娇弱。
“谁？”贺章的声音陡然绷紧，惊破了花园的静。他猛地转头，腰间长剑“铮”地出鞘，寒光直逼来人眉心，鬓边发丝因急促的动作凌乱飘拂。松福与丫鬟猝不及防，齐齐后退数步，眼底瞬间涌满惶恐。
待看清对方模样，双方皆愣住了。松福下意识抬起纤手，用绣帕掩住唇角，诧异在眸中翻涌；贺章见是她，紧绷的肩背骤然松弛，缓缓收回了长剑。可身旁的影晰骨再也撑不住，喉头一阵腥甜猛地翻涌，“噗”的一声，鲜血溅落在青石板上，绽开刺眼的红痕。
贺章心尖狠狠一缩，忙俯身扶住他摇摇欲坠的身躯。影晰骨气若游丝，指尖却死死攥着贺章的衣袖，喉间溢出的血沫沾湿了衣襟：“别……别管我……走……”
松福望着他濒死的模样，眼中闪过一丝痛惜，当即决断：“快，抬他去我房中！”她示意贺章与丫鬟合力扶人，自己则强忍着喉间的痒意，在前头快步引路。
行至绣房门口，松福对廊下守着的另一名丫鬟低声吩咐：“速去取我的‘凝血散’和‘护心丹’，再让人把花园的血迹清理干净——就说我夜间咳疾犯了，吐的血。”
丫鬟应声疾步而去。贺章扶着影晰骨踏入松福的闺房，屋内陈设雅致，百合熏香袅袅缠在梁柱间，与她病弱的气质浑然相融。他将影晰骨轻轻放在铺着软褥的床上，转身对着松福深深一揖：“松姑娘，今日大恩，贺某没齿难忘。”
松福玉手轻摆，语气淡然，却藏着一丝不易察觉的怅然：“念及月阳山旧情，这些客套话便不必说了。”
贺章垂眸，声音沉得像浸了水：“抱歉，当初是我骗了你，利用了你对我的……情意。
松福沉默片刻，忽而轻笑一声，那笑声里没有怨怼，只剩释然的轻淡：“都过去了。”
贺章从怀中取出三只莹润的玉瓶，递到她面前：“这里有几颗‘回元丹’，是修炼时用的高阶丹药，对你调理身体有益，你收下吧。”
松福眼中闪过一丝惊讶，随即眉眼轻弯，露出一抹真切的笑意，双手接过玉瓶：“多谢贺公子。”她顿了顿，目光落在影晰骨苍白如纸的脸上，语气凝重，“不知二位为何会在此处？看他这般模样，似是身中剧毒，这伤势……怕是凶多吉少。”
贺章的心猛地一沉，急切追问：“松姑娘可有办法？”
与此同时，离家不远的东边山腰，夜色比山脚沉得更快，墨色顺着桑树枝桠往下淌，把叶片上的细绒毛染成了暗纹，连空气里都浸着桑林的清苦与泥土的腥潮。梦晏攥着竹篮走在最前，镰刀偶尔勾过枯桠，“咔嗒”的轻响在死寂里格外刺耳，像在叩问暗处的什么。“都紧跟着，这片坡陡，桑叶挑靠里的摘，别贪多。”她的声音压得极低，仿佛怕惊散了山间蛰伏的东西。
妙县在后头应着，伸手扶住差点踩空的烨儿，指尖触到对方冰凉的手：“脚下看牢，昨儿刚下过雨，土滑。”妙画、景慧儿的竹篮已攒了半筐，雪婷缩了缩脖子，忍不住往寒宇身边凑了凑，夜的凉意让她脊背发紧；曲歌和璇儿则挨着粗壮的桑树干，借着天边漏下的一点微光，飞快地掐断桑叶的叶柄。
“这边有好的！”薰蓉的声音从斜下方传来，她瞅见坡底一丛桑树枝叶格外肥嫩，便悄悄挪了过去。脚下的腐叶突然“哗啦”一松，整个人瞬间往外滑，她惊得尖叫出声，慌乱中死死抓住了一棵老桑树的枝干，粗糙的树皮抠得指尖发麻，冷汗瞬间浸透了衣襟。
竹篮摔在坡下，桑叶散了一地。薰蓉喘着气想稳住身形，目光却被树后暗处牢牢吸住——那里有团影子动了动，矮矮的，却透着说不出的诡异。她的心提到了嗓子眼，连呼吸都放轻了。一缕微光从枝叶缝隙漏下，刚好扫过那团影子：猫耳的尖俏弧度在光里闪了下，随即隐进更深的暗影；狐狸脸的流畅线条藏在黑夜里，只剩轮廓若有若无。
忽然，有什么凉丝丝的东西轻轻扫过她的脚踝。薰蓉浑身一僵，低头看去，正撞见那截短短的尾巴晃了晃，黑白相间的毛色在暗处划出细微的反差，又倏地缩了回去。她的汗毛瞬间竖了起来，喉咙像被什么堵住，喊不出半点声音。
“薰蓉？你在哪儿？”梦晏的呼喊从上方传来，带着几分焦急。
那团影子猛地往后退了半步，悄无声息地融进了桑林深处，只剩风吹过枝叶的“沙沙”声，像有什么在暗处屏息注视。薰蓉僵在原地，直到妙县和寒宇顺着声音找到她，才发现她抓着树干的手都在抖，脸色白得像纸。
“怎么了？摔着了？”妙县伸手扶她，目光扫过空荡荡的树后，只有散落的桑叶和湿漉漉的泥土，连个脚印都没有。
薰蓉张了张嘴，指尖仍残留着尾巴扫过的凉感，却什么也说不出来——那东西太怪了，说出来，谁会信？夜色里，桑林深处又响起一阵极轻的响动，窸窸窣窣，分不清是风卷落叶，还是别的什么正跟着他们。梦晏把镰刀握得更紧了些，指节泛白，沉声道：“别捡了，都抓紧身边的人，咱们立刻下山。”
而此时的松柏府外，松渡望着空荡荡的花园，指尖无意识摩挲着腰间佩刀的纹路，语气笃定：“他们跑不远。这松柏府外围是迷雾森林，岔路如蛛网，没有引路标记根本走不出去，眼下只有后山密道能通向外头——但那密道我们熟，他们未必能找到。”
烜刚站在一旁，想起自己那枚毒气丹，嘴角勾起一抹阴恻恻的冷笑：“放心，我那毒气丹是家传秘方，无色无味，沾着一点就伤内腑。中了这毒，就算能撑着跑，也绝出不了松柏府的范围。”
紫荆却有些心不在焉，抬眼望了望渐沉的天色，眉头轻蹙：“事到如今，追不追得上先另说。梦姐姐还在院里等着，要是回去晚了，她肯定会担心。”
松渡闻言，也意识到时辰不早，便不再执着于追查，转头对身后的仆从吩咐：“取两坛陈年佳酿来，送予紫荆姑娘带回去。今日多谢各位相助，改日我必登门答谢。”
江明一听有美酒，眼睛瞬间亮了，先前的紧张感一扫而空，忍不住搓着手笑道：“好啊！竟是陈年佳酿！那我可就不客气了——回去正好和大伙儿尝尝鲜！”
紫荆无奈地瞥了眼雀跃的江明，接过仆从递来的酒坛，对松渡拱了拱手：“那我们先行告辞，松哥哥也早些歇息。”说罢，便带着江明、烜刚等人转身离开，夜色中，几人的身影很快消失在巷口。松渡站在府门前，望着他们离去的方向，眼神渐渐沉了下来——他总觉得，今日这场风波，不过是个开始，绝不会就这么轻易结束。
夜色浸着巷陌的凉，江明抱着酒坛走在最前，鼻尖几乎要贴到坛口，深吸一口酒香，眉梢都飘了起来：“哥姐儿们，你们闻这味儿——醇厚得能粘住舌头，要不咱们先替梦姐姐尝两口？就尝一口！”
紫荆走在他身侧，抬手轻嗅，酒气混着陈年的甘冽钻进鼻腔，她眼底掠过一丝松动：“确实是好酒，先前追查时也耗了力气，少喝些解解乏，应是无妨。”
“何止是好。”江皎快步跟上，指尖碰了碰酒坛外壁，声音里藏着惊喜，“比上次宴会上那些兑了水的佳酿强十倍，光是闻着，就知道入口准是绵甜的。”
“这……这样不太好吧？”妙洁攥着袖角，脚步慢了半拍，语气带着犹豫，“毕竟是松渡送予梦姐姐的，我们擅自喝了，怕是不妥。”
“嗨，有啥不妥的？”烜刚嗤笑一声，伸手拍了拍酒坛，“这么两大坛，咱们就抿一丢丢，谁能察觉？再说了，一路折腾到现在，喝点酒松快松快，有何不可？”
江明早被酒香勾得心痒，当即停下脚步，找了处巷口的石阶坐下，拍开酒坛泥封。“咕咚”一声，琥珀色的酒液刚倒出半碗，甘醇的香气便漫了开来。众人本就被酒香缠得心神不定，此刻见了酒液，先前那点顾虑早被抛到脑后。
江明先灌了一大口，辣意顺着喉咙滑下，暖了四肢百骸，他眯着眼叹道：“痛快！这酒要是就着酱牛肉，能喝到天亮！”说着又给紫荆和江皎各递了一碗。
紫荆接过碗，浅酌一口，酒的绵甜在舌尖散开，她忍不住弯了弯眼：“确实难得，上次喝到这么好的酒，还是三年前在舅舅家的寿宴上……可惜后来舅舅举家迁走，就再没见过了。”语气里藏着几分怅然。
江皎捧着白瓷碗，小口小口地抿着温热的甜汤，细碎的热气熏得她脸颊慢慢染开一层薄红。她抬眼直直望着妙花，眼神亮得像落了星子，轻声叹道：“真好看啊。”
妙花被她看得耳根发烫，忙用双手半掩住脸，声音细若蚊吟：“没有啦。”
周遭的人顿时笑闹着起哄，打趣的声音此起彼伏。江皎却不在意，转身从布包里摸出一把五颜六色的糖果，挨个分给众人，最后捏着一颗裹着金箔纸的巧克力，快步走到妙花面前递过去，眼底带着藏不住的认真：“喏，这个给你。巧克力是专门送给喜欢的人的。”
“喜欢？”紫荆挑着眉凑过来，故意拖长了语调。
江皎回头看了眼妙花，又转回来直直迎上众人的目光，语气坦然又带着点孩子气的执拗：“好看的人我都喜欢啊，她最好看了。”
妙花指尖捏着那枚温热的巧克力，忍不住弯起嘴角，脸颊的红晕衬得她眉眼愈发娇俏，比碗里的甜汤还要动人几分。
一条大青蛇倏然窜过，马车猛地颠簸着停住。身着藕荷色罗裙的紫洁惊得花容失色，鬓边金步摇簌簌轻颤，她攥着丝帕失声惊呼：“啊！这里有蛇！”
众人循声望去，只见玄色劲装的烜刚身形矫健，墨发随动作微扬，他旋即从旁侧柳树上折下一根青枝，宽肩一沉便要挥打过去。那青蛇却怪异地一蹿，瞬间隐入树丛。
风波平息，众人重又围坐，案上酒盏轻晃。肤若凝脂的紫荆抬手拢了拢垂落的鬓发，玉簪映着天光，她轻声道：“这般大蛇倒是头回见。从前听母亲说，她去拜访远房亲戚时，那处傍晚常莫名出现群蛇，住了一晚便回来了。”
眉如远黛的紫洁接过话头，纤指无意识摩挲着青瓷酒碗边缘，语气添了几分忧色：“是啊，那日过后没几日，母亲就生了重病。”
身着水绿衣裙的妙花莞尔一笑，眼尾梨涡浅浅，她放下手中酒盏道：“巧了，我姥爷住的小村落也是如此。自从几位猎人打死了山里的野兔，傍晚就常有蛇出没，不仅啃食庄稼，有时还会伤人呢。”
几人醉态醺然地踉跄着回了庭院，恰逢梦晏正领着人用火炉烘干桑叶，竹匾里的桑叶泛着浅绿光泽，热气袅袅间，他素色衣衫衬得面容愈发清俊。
毒雯一袭绛紫劲装，身形利落如蝶，见几人步态不稳，当即快步上前；朝夕身着月白襦裙，鬓边银饰轻晃，也急忙伸手搀扶；谷鹄玄衣束带，眉峰紧蹙，稳稳托住险些栽倒的一人。
江明脚步虚浮，终是撑不住直直倒了下去。梦晏俯身探了探他的额头，指尖微凉触到滚烫的温度，他秀眉微蹙，语气带着几分嗔怪：“喝得这般没分寸，竟烧得厉害。”说罢转头吩咐：“快些去煎一副退热的药来。”朝夕应声点头，与毒雯一同快步往后院药房去了。
此时，松福纤眉微蹙，心念转动间已有了主意，她转向贺章，素手轻捻着腰间系着的玉坠，轻声道：“不过想必有个人有法子，过两日我去拜访他问问。”
贺章眸中闪过一丝希冀，身形微倾追问：“福姑娘，这是寻到破解之法了？”
松福颔首，鬓边银流苏随动作轻晃，语气笃定：“解铃还须系铃人。眼下这些药，倒能暂且抑制毒素几日。”
“多谢姑娘！”贺章连忙作揖，又恳切道，“可否允我一同前往？也好有个照应。”
松福闻言未语，只是抬眸望了眼远处的竹篱，长睫轻垂，将眼底的思绪掩了去，一时庭院里只剩风吹过树叶的轻响。
翌日清晨，暖融融的阳光透过窗棂洒进屋内。江明已清醒许多，脸色褪去了昨日的潮红，精神好了大半。
毒雯一袭绛紫衣衫立在床边，眉峰微挑，语气带着几分嗔怪质问：“昨晚到底怎么回事？竟喝得那般狼狈。”
江明挠了挠头，耳尖微红，支支吾吾道：“是……是不小心喝多了，下次定不会了。”
梦晏端着一碗清粥走进来，素色衣袖轻摆，他将粥碗递到江明面前，声音温和：“念你是初犯，如今烧退了便好，这次便不追究了。”
正午时分，日头暖融融地洒在院落里，空气中弥漫着淡淡的草药清香。一场热闹的“制药大会”正有序展开：寒宇、烨儿等人手持药杵，在石臼中反复捣药，“砰砰”声沉稳有力；紫兰、紫洁专注地转动药磨，将药材细细研磨成粉，簌簌落进瓷盆；怡愃、景慧儿则对照着药方，精准搭配着芡实、茯苓、焦山楂等药材——健脾的四神汤、消食的焦三仙、清热的夏桑菊凉茶，一份份配好的药包在桌上整齐排开。紫荆、雪梅和雪婷穿梭其间，细心整理着晾晒好的草药，确保每一份药材干净规整。
另一边的灶房里，梦晏、妙花、妙昙正忙着张罗午饭，炊烟袅袅升起，饭菜的香气与药香交织在一起，格外温馨。待药材加工完毕，寒宇细心地将药粉、药包分装妥当，妙画便和江敖带着这些草药赶往集市售卖。傍晚时分，两人满载而归，卖药所得的钱，妙画打算用来为大家挑选心仪的布料。此时午饭早已备好，众人围坐一桌，伴着欢声笑语共享佳肴，疲惫也在热气腾腾的饭菜中消散。
夜幕降临，院落里的灯火亮起，大家又转去缝制衣裳。梦晏拿着布料询问雪梅：“雪梅，红色布料衬你，要不要试试？”雪梅笑着回应：“姐姐，红色很好，要是能添些其他颜色就更棒了。”“那是自然，不会是单调的纯色。”梦晏又转向雪婷，“婷儿生得好看，定要做件漂亮衣裳，喜欢什么颜色？”雪婷腼腆一笑：“姐姐选的都好，我都喜欢。”“梦姐姐！我要一件花衣裳！”毒雯蹦跳着凑过来，声音清脆。“好呀，大家都说说自己的喜好，我好照着做。”梦晏话音刚落，众人便争先恐后地开口，“我喜欢紫色！”“我想要浅蓝色！”……一时间，院落里满是热闹的讨论声。晚宴过后，一天的忙碌画上句点，大家各自歇息，院落重归宁静，只待次日的新光景。
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