京城的秋意裹着桂花香漫进明德私塾，苏映竹咬着笔头望着窗外翩跹的蝴蝶，忽听得砚台"咚"地撞上青砖地。抬头便见世家公子燕弘斜倚在雕花窗棂旁，乌木折扇挑起楚明姝垂落的珍珠流苏发带，鎏金扇坠在轮椅前晃出刺眼的光。"听说公主殿下昨夜又梦见自己站在太液池畔？"燕弘故意拖长尾音，满堂哗然中，楚明姝苍白的指尖深深掐进月白裙裾，轮椅下的鎏金牡丹纹都跟着微微发颤。
"燕公子好兴致。"苏映竹猛地起身，鹅黄襦裙扫过案几，带落的毛笔在宣纸上洇出墨痕。她跨步挡在轮椅前，杏眼圆睁，"可知道欺辱皇亲是什么罪名？"燕弘折扇"啪"地收拢，挑起她下巴："不过是将军府捡来的野种，也敢在本公子面前——"话音未落，苏映竹突然咬住他的手腕。"啊！"燕弘惨叫着踉跄后退，撞翻了整排书架。苏皖柠的声音裹挟着劲风从门外传来："燕弘，你敢动我妹妹？"玄色裙裾翻飞间，她已将苏映竹护在身后，腰间软剑出鞘三寸，寒光照的燕弘面如土色。
"苏皖柠！你别太放肆！"燕弘捂着伤口色厉内荏，"她不过是个战场上捡来的弃儿，也配——" "够了！"苏皖柠的剑尖直指燕弘咽喉，十年前的记忆突然在苏映竹眼前炸开。那时边关战火未熄，苏将军的战马在焦土上踏碎残阳。断壁残垣间，六岁的她蜷缩在冰冷的墙壁边，怀中半块刻着"竹"字的玉佩硌得生疼。直到铠甲寒铁擦过脸颊，她对上一双布满血丝却满是怜悯的眼睛。"跟我回家吧。"苏将军解下披风裹住她瑟瑟发抖的身体，马蹄声惊起寒鸦，她在颠簸中攥紧了那块带血的玉佩。
"十年前父亲从尸山血海里抱回阿竹时，你还在乳母怀里哭鼻子！"苏皖柠冷笑，"若不是阿竹聪慧过人，上个月谁在夫子考校时，连《礼记》都背不全？"满堂寂静中，楚明姝忽然轻声开口："燕公子，你可知《周礼》有云'敬王命，尊亲贵'？"她转动轮椅上前，珍珠发冠在晨光中流转生辉，"明日我会请皇兄调阅你的课业，若连'修身齐家'都做不到，又如何辅佐君王？" "就是，先拿出自己的本事来再嘲笑别人，我们阿竹就算没有将军府的身份，也比你厉害!"谢承霄说道。
燕弘脸色青一阵白一阵，最终甩袖离去。苏映竹蹲下身，将散落的珍珠发带重新系好："姝姐姐别怕，下次我带着弹弓，专打他的乌纱帽！"楚明姝被逗笑，眼尾泛起淡淡红晕。苏皖柠收起软剑，指尖轻轻擦去苏映竹嘴角的血渍："傻丫头，下次别硬来。"窗外秋风卷起满地碎叶，苏映竹望着两人温柔的眉眼，忽然想起苏夫人常说的话："我们阿竹啊，是老天爷送来的珍宝。"她握紧腰间那块温润的玉佩，暗自发誓："只要我苏映竹在，就没人能欺负我的家人和朋友。"
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