蟒蛇

吴邪晃着发沉的脑袋走向蛇尸，腐叶在靴底发出湿软的声响：“有新发现吗？”潘子正用匕首挑开骨架上的草蜱子残骸，刀刃磕在金属物件上发出轻响：“除了骨头，就剩这把卡壳的勃朗宁了。”他踢开脚边的战术背包残片，拉链上还挂着半块啃剩的压缩饼干。

雨林的湿气裹着腐臭扑面而来，吴邪靠着树干刚闭上眼，突然感觉口鼻被温热的掌心捂住。他正要挣扎，却见张敛尘的目光死死盯着头顶——碗口粗的树干上，盘踞着条鳞光闪闪的巨蟒，黄金色的鳞片在叶隙阳光下流转，蛇头比磨盘还大，黑曜石般的眼瞳正锁定着下方的众人。

“嘘——”张敛尘的指尖在他脸颊轻叩，吴邪瞬间僵住，连呼吸都放得极轻。不远处的张起灵已单膝跪地，黑金古刀横在身前，帽檐阴影遮住眼睛。

“盯着它的眼睛，”张起灵的声音低得像风，“别眨眼。”

众人屏住呼吸与巨蟒对视，时间仿佛凝固。蛇信子吞吐间，空气中弥漫着浓烈的腥气。吴邪盯着蛇瞳里自己的倒影，心脏狂跳得几乎冲破喉咙，却见张敛尘的掌心慢慢松开，指尖仍虚搭在他后颈，随时准备拽人。

僵持片刻，黄金蟒忽然甩动尾巴，鳞片刮过树皮发出“刺啦”声，竟调头向密林深处游去。吴邪刚松口气，身旁突然响起震天的呼噜声——胖子不知何时睡着了，口水顺着嘴角滴在枯叶上。

“胖子！”吴邪惊喊出声。

巨蟒猛地顿住，蛇头闪电般转向，竖瞳骤然收缩成危险的细缝。它发出一声低沉的嘶鸣，身体如离弦之箭般窜来，腥风刮得吴邪睁不开眼。张起灵已腾空跃起，黑金古刀划破空气，直劈蛇头；几乎同时，张敛尘拽着吴邪滚向一旁，短刀出鞘，刀刃在蛇腹划出火星。

“砰！”潘子的机枪怒吼，子弹打在蛇鳞上迸出火花，却未能阻止巨蟒的攻势。胖子被枪声惊醒，迷迷糊糊看见蛇信子擦着鼻尖掠过，吓得魂飞魄散：“我操！老母猪上树了！”

张起灵的刀被蛇鳞弹开，巨蟒的身体猛地缠住旁边的树干，枝叶纷飞间，竟将碗口粗的树硬生生绞断。张敛尘趁机扑向蛇头，短刀刺向蛇眼，却被巨蟒甩动的尾巴扫中肩膀，整个人撞在岩壁上。

“尘先生！”潘子大喊着换弹匣。吴邪抄起地上的树枝砸向蛇身，却像砸在铁板上。千钧一发之际，张起灵双手扣住蛇头，用尽全力将它的口鼻按进泥地——这是当年在草原对付狼的绞杀术。

黄金蟒的尾椎如铁鞭抽来，张起灵横刀格挡的瞬间被震飞，黑金古刀脱手坠入蕨类植物深处。张敛尘旋身护在他身前，却被蛇身扫中肩胛，两人滚进腐叶堆时，巨蟒的獠牙已逼到眼前。

“跑！”张起灵拽着他爬起，声音里带着不易察觉的沙哑。

五人跌跌撞撞冲进雨林，身后传来鳞片刮擦地面的声响。胖子边跑边骂：“这蛇比我初恋还粘人！”吴邪突然指着前方瀑布：“看！洞口在瀑布后面！”水流砸在岩石上的轰鸣中，众人挤过狭窄的石缝，黄金蟒追到洞口却猛地顿住，蛇头在空气中狂乱摆动，竟调头逃窜。

“呼……”潘子靠在洞壁上喘气，“这蛇怕啥？”话音未落，洞深处的石笋间钻出条红鳞蛇，头顶肉冠如鸡冠耸立，信子吞吐间发出“嘶嘶”的破空声。

“野鸡脖子！”张起灵瞬间横臂挡在众人身前，瞳孔缩成危险的细缝。这蛇的毒性比尸蟞王更烈，吴邪攥紧陈文锦的笔记本，看着蛇鳞在水光下泛着金属光泽，后颈的寒毛根根倒竖。

“退出去，别回头。”张起灵的声音平稳，却带着不容置疑的指令。众人屏住呼吸，在他的掩护下依次退出洞口。直到瀑布的水声隔绝了蛇鸣，胖子才瘫坐在湿滑的岩石上，迷彩服被冷汗浸透：“我的娘哎……今天是捅了蛇窝了？”

张起灵靠在瀑布边的岩石上，指尖揉着被蛇尾震酸的肩膀。他背上的刀鞘空着。

“可惜了小哥的黑金古刀，”胖子咂舌，“那玩意儿要是卖了，够我在潘家园开十个铺子！”张敛尘坐在他身侧，看着张起灵无意识摩挲刀鞘的动作——这人从不对器物流露喜好，唯独这把刀，曾在无数个寒夜里被他用体温焐热刀身。

“我去去就回。”张敛尘突然起身，朝来时的密林走去。

“阿尘！”吴邪拽住他袖口，“那蛇还在附近！”

“找刀。”张敛尘抽出被攥住的袖子，指尖在吴邪掌心轻轻叩了叩——这是“安心”的暗号。他没再说什么，转身钻进蕨类植物，身影很快被雨幕吞没。

张起灵的目光追着他的方向，指节捏得刀鞘皮革发出轻响。阿宁擦拭着匕首上的蛇涎，忽然开口：“他知道刀在哪？”张起灵没回答，只是从战术包掏出块油布，反复擦拭着空刀鞘，仿佛上面还残留着刀身的温度。

雨林的雨又大起来，瀑布的水流冲刷着岩石。吴邪看着张起灵低垂的眼睫，忽然想起梦里青铜门前的场景——那时他也是这样握着空刀鞘，刀刃却刺穿了张敛尘的心脏。

“小哥，”他忍不住低声问，“那把刀……”

“是我师父给的。”张起灵的声音被雨声打散，“他曾用这刀劈开过狼群。”他顿了顿，指腹划过刀鞘，“后来给了我。”

吴邪这才明白，那把刀对他而言意味着什么。胖子凑过来，想拍他肩膀又忍住：“小哥别担心，小尘哥那身手，找把刀跟买菜似的！”潘子哼了声，往枪口塞防水塞：“胖爷你懂啥，那刀跟小哥命连着呢。”

半个时辰后，雨幕中传来踩断枯枝的声响。张敛尘浑身湿透地钻出密林，右手握着的黑金古刀还在滴血——刀刃上嵌着几块黄金蟒的鳞片，刀柄处缠着的布条浸满了血，却被他细心地重新缠好。

“找到了。”他将刀递给张起灵，指尖碰到对方微凉的掌心。

张起灵接过刀的瞬间，指腹在刀柄上停顿了零点几秒。他没说话，只是反手将刀插入空了许久的刀鞘，金属碰撞声在瀑布的轰鸣中格外清晰。

胖子咋舌：“小尘哥，你这是跟蛇打了一架？”张敛尘低头看了看手臂上的抓痕，笑了笑没回答。吴邪却看见，张起灵在低头检查刀刃时，喉结轻轻滚动了一下，帽檐阴影遮住的眼睛里，似乎有什么东西一闪而过。

瀑布的水流在脚下汇成小溪，冲刷着众人沾满泥污的靴底。张敛尘靠在岩石上喘气，肩膀的伤口还在渗血，却看着张起灵重新背起刀的背影，忽然觉得这场与蛇群的恶斗，以及那把失而复得的黑金古刀，都像某种无声的契约——在西王母宫的迷局之外，他们用彼此的存在，印证着比长生更重要的东西。