残春的雷雨劈裂京城夜空，将侯府西跨院的窗纸映得明明灭灭。沈惊瓷跪在冰冷的青砖上，腕间的鎏金手铐在闪电中泛着冷光——三日前她试图用藏在发簪中的毒药逼退看守，却被崔佑安亲手擒住。此刻他就站在她面前，玄色常服未束玉带，领口微敞处露出锁骨间暗红的纹路，那是“炽焰蛊”力量流转的痕迹。
“还想逃？”崔佑安的声音混着雨声，带着一种奇异的沙哑。他蹲下身，指尖挑起她的下巴，迫使她看向自己眼中翻涌的赤红火焰，“惊瓷，你该看看这个。”
他松开手，将一卷泛黄的密档甩在她面前。羊皮纸上用朱砂绘着前朝皇族的族谱，末端用墨笔圈出一个名字：沈惊瓷。旁边批注着一行小字：“百草谷沈氏，实为前朝乐安公主一脉，续命玉乃皇族信物。”——这是他动用“玉衡君”势力查了数月的真相。
沈惊瓷的瞳孔骤然收缩。她从未想过，世代为医的百草谷沈家竟藏着前朝遗脉的身份。父亲临终前塞给她的续命玉，除了压制至阳之力，竟是皇族血脉的证明。崔佑安看着她震惊的神情，低笑一声，指尖抚过她颈间若隐若现的玉坠轮廓：“原来我费尽心机想找的‘解药’，一直挂在你脖子上。”
他口中的“解药”，正是“炽焰蛊”的秘密。三日前他为镇压蛊虫反噬，在密室运功时被她窥见——那盘踞在丹田处的赤红虫影，正蚕食着他的经脉，而古籍残页中记载，唯有沈家“续命玉”配合《青囊玄机》中的禁术，才能彻底炼化蛊力，摆脱反噬。
“所以你灭我满门，不仅为了医书，更为了这玉？”沈惊瓷的声音因愤怒而颤抖，却在闪电劈下的瞬间忽然冷静下来。她想起父亲生前常说“医道可救人，亦可乱世”，指甲深深掐进掌心——既然已成囚鸟，何不将计就计？
三日后的宫宴上，崔佑安以“定国公”身份携沈惊瓷出席。她身着崔佑安为她准备的霞帔，腕间的金链被宽大衣袖遮掩，唯有续命玉在胸口泛着温润的光。当皇帝赏赐“贤良淑德”金匾时，她忽然咳嗽着喷出一口鲜血，染红了洁白的桌布。
“定国公府中，竟有前朝余孽！”御史台突然有人发难，呈上的密信正是沈惊瓷以“瓷娘”身份联络江湖义士的证据。崔佑安瞳孔一缩，尚未发作，沈惊瓷已扶着桌沿起身，指尖迅速在酒杯边缘一抹——那是她用指甲缝里藏的“牵机引”毒粉。
“大人此言差矣。”她的声音虚弱却清晰，目光扫过满堂惊愕的官员，“百草谷沈氏世代为医，何曾参与党争？倒是定国公……”她忽然指向崔佑安，“三日前密室运功时，在下亲眼所见其丹田内盘踞赤红蛊虫，莫非这就是大人平步青云的‘秘辛’？”
此言一出，满座哗然。崔佑安猛地攥紧酒杯，指节泛白。他没想到沈惊瓷竟敢在此刻揭露“炽焰蛊”，更没想到她暗中已将“牵机引”下在自己常喝的醒酒汤中——此刻他体内蛊虫受毒素刺激，正疯狂啃噬经脉。
“妖言惑众！”崔佑安强行压下反噬的剧痛，周身腾起灼热的气浪。但沈惊瓷早已算准时机，趁他内力紊乱之际，猛地扯断颈间的续命玉，玉坠裂开的瞬间，一道清凉的光晕扩散开来，竟暂时压制了他体内的蛊虫暴动。
“此玉乃前朝皇族信物，可证我身份。”她高举半块玉坠，目光锐利如刀，“崔佑安修炼邪蛊，屠戮忠良，更囚禁前朝遗脉——诸位大人，这样的乱臣贼子，难道不该除之而后快？”
崔佑安看着沈惊瓷手中的玉坠，眼中闪过一丝疯狂的贪婪。他终于不再掩饰，周身“炽焰”力量轰然爆发，将宫殿的梁柱烧得噼啪作响：“没错！我是修炼了炽焰蛊，也灭了百草谷！但这天下本就该由强者掌控，你们这些腐儒懂什么？”
他不再扮演“谪仙”，赤红的瞳孔扫过满朝文武，语气带着蛊惑：“沈惊瓷以为凭一块破玉就能翻盘？她忘了，《青囊玄机》残页在我手中！”说罢他甩出一卷羊皮纸，上面正是沈家医书中记载的“蛊毒同源”之法——原来他早已破解部分禁术，知道续命玉需配合特定心法才能压制蛊虫。
“抓住她！”崔佑安一声令下，埋伏在殿外的黑衣卫蜂拥而入。但沈惊瓷早与反崔势力暗中联络，禁军统领突然拔刀砍断殿柱，碎石落下的瞬间，她被一名蒙面人救下，消失在浓烟中。
崔佑安站在狼藉的大殿中央，任由炽焰烧毁官服，露出胸前狰狞的蛊纹。他知道自己成了众矢之的，但同时也彻底撕下了伪善的面具——如今他手握兵权，又知晓炼化蛊力的关键，只要抓住沈惊瓷，天下唾手可得。
沈惊瓷躲在城郊破庙中，胸口的续命玉只剩半块，裂痕处隐隐发烫。她看着手中崔佑安故意留下的《青囊玄机》残页，上面用朱砂圈出一行字：“焰心需玉引，情蛊最难医。”——原来炽焰蛊与情蛊同源，强行炼化会反噬心智，而唯一的“药引”，竟是施蛊者对解蛊者的真情。
“他知道……”沈惊瓷猛地攥紧残页，想起崔佑安每次失控时眼中闪过的挣扎，想起他在密室运功时宁愿忍受蛊虫噬咬也不愿伤她分毫。难道那偏执的占有欲下，真的藏着一丝被权力扭曲的真心？
雷雨渐歇，破庙外传来马蹄声。崔佑安独自从夜色中走来，玄衣被火焰燎出破洞，胸口的蛊纹在月光下泛着诡异的红光。他没有带护卫，只是定定地看着她，眼中赤红与清明交织：“惊瓷，把另一半玉给我。”
“给你，让你炼化蛊力，成为真正的暴君？”沈惊瓷握紧碎玉，指尖被割破，鲜血滴在玉上，竟让裂痕处泛起微光。
崔佑安一步步走近，周身的炽焰气息灼烧着空气，却在靠近她时骤然收敛。他伸出手，掌心向上，那道曾被她包扎过的伤疤清晰可见：“我知道你恨我，想杀我。但你看看这个——”他扯开衣襟，露出心口更狰狞的蛊纹，“这蛊虫已经反噬，再不用玉引，我活不过三日。”
沈惊瓷看着他眼中罕见的脆弱，心脏猛地一抽。她想起灭门之夜的火光，想起被囚禁时的屈辱，又想起他偶尔流露出的、连自己都未察觉的温柔。半块续命玉在掌心发烫，仿佛要将她的理智与仇恨一同熔化。
“崔佑安，”她终于开口，声音带着颤抖，“你告诉我，二十年前，你有没有……想过救我家人？”
崔佑安沉默了，眼中的赤红渐渐褪去，只剩下无尽的疲惫与痛苦。他想起那个暴雨夜，自己作为副将被派去取玉，却目睹了主将屠谷的惨状，他曾试图救下襁褓中的她，却被乱箭射伤……这些真相，他从未说出口，只因沾满鲜血的双手，不配得到原谅。
“给我。”他再次开口，语气不再是命令，而是近乎恳求。
沈惊瓷看着他，又看了看手中的碎玉。她知道，交出玉，可能成全一个暴君；不交，他便会死在她面前。而无论选哪条路，他们之间的爱恨，早已像炽焰蛊一样，深深烙印在彼此的灵魂里，成为无解的毒。
夜风吹进破庙，卷起满地落叶。她缓缓抬起手，将半块续命玉，放在了他掌心。
玉碎的瞬间，炽焰与清光同时爆发，照亮了两人眼中复杂难辨的神情。权谋、仇恨、真心、蛊毒……所有的一切交织成一张密网，将他们牢牢困在名为“囚笼”的棋局里，不死不休。
而这场以性命为注的弈杀，才刚刚开始。
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