景和六年，四月初五。
皇后的孕吐终于缓解，她靠在软榻上，看着女官呈递的晋封奏疏。
沈泠玉的名字列在首位，由贵嫔晋升充容的朱批已写就，墨迹在明黄绢帛上泛着红光。
“娘娘，”女官低声道，“哲贤妃那边……”
“苏韫箐？”皇后轻笑，捻起颗蜜渍梅子，“她父亲在朝堂风光，她在后宫也要风光么？”
她想起上月苏璇泓弹劾林荼令时，那份证据里夹着的胡家商队文书，“让沈充容来谢恩，本宫有话问她。”
沈泠玉踏入凤仪宫时，看见皇后案头摆着盆开得正盛的牡丹，花瓣上凝着水珠，像极了三日前她在冷宫看见的祁遥眼角的泪。
四月十二。
佘凉在兵部值房接到任命时，正对着一份残缺的军饷册发呆。任命状上写着他将协理戚家军的粮草调度，而举荐人一栏，赫然是戚岑筠的父亲，二品武将戚霁重。
“佘大人，”戚霁重的幕僚递过杯热茶，“我家将军说了，日后还要仰仗您在户部疏通。”茶杯壁上印着戚家的豹首纹，与倪临军旗上的纹样如出一辙。
佘凉握着任命状的手指泛白。他想起三日前，女儿佘岫璃偷偷塞给他的纸条，上面写着：“胡、倪联姻，意在苏、戚，父亲需借势戚家，方保无虞。”
此刻，戚岑筠正跪在皇后宫中，将一串南海珍珠献入：“臣妾瞧这珠子圆润，最配娘娘凤仪。”她的发间戴着支碧玉簪，簪尾坠着的红宝石，正是胡檀慈上月赏给她的。
四月廿一。
沈泠玉被苏韫箐召至长信宫时，看见殿内摆着满满一桌子《女诫》抄本。
苏韫箐指着其中一本，墨字歪斜处正是沈泠玉的笔迹：“充容这字，倒比禁足前潦草了许多。”
“哲贤妃教训的是。”沈泠玉垂首，注意到苏韫箐袖口沾着点暗红污渍，像是干涸的血。
“教训？”苏韫箐突然拔高声音，抓起砚台砸在地上，“你以为攀上皇后高枝，就能与本宫抗衡了？”
砚台碎裂的声响里，沈泠玉听见窗外传来三公主的啼哭，哭声尖锐。
“三公主金枝玉叶，怎哭得这般凄凉？”沈泠玉状似无意地问。
苏韫箐的脸色骤变，扬手便要掌掴，却被突然闯入的内侍打断：“娘娘，庄德妃请您去椒房殿，说有急事。”
沈泠玉看着苏韫箐匆匆离去的背影，弯腰捡起一块砚台碎片，碎片边缘刻着个模糊的“祁”字——原来这些抄本，都是用祁遥生前用过的砚台磨的墨。
四月晦日。
月末的最后一夜，佘岫璃偷偷潜入冷宫。
林瑛蜷缩在草席上，咳得撕心裂肺，枕边放着半块发霉的馒头，上面用指甲刻着“苏”字。
“林姐姐，”佘岫璃递过一包伤药，“这是戚美人托我带来的。”
林瑛猛地抓住她的手，指甲嵌进她腕肉：“戚岑筠？她是皇后的人……”
她的声音嘶哑，眼中却闪过一丝清明，“告诉沈泠玉，胡檀慈的妆匣里，有倪临送的……”话未说完，便咳出一口血，染红了佘岫璃的衣袖。
佘岫璃退出冷宫时，看见戚岑筠站在宫墙下，手中举着盏羊角宫灯，灯光照亮她腕上的墨玉镯，镯身上新添了道裂痕，像极了三月那场雷雨后，太液池边裂开的石栏。
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