三更梆子刚过，萧寒刃就察觉到了异常。

国公府屋顶传来轻微的瓦片摩擦声，比夜猫的脚步还轻，却逃不过他训练有素的耳朵。他悄无声息地从榻上翻身而起，短剑已然握在手中。

窗外月光如水，将树影投在窗纸上。萧寒刃屏息凝神，数着那些不该存在的影子——三个在东南角，两个潜伏在西墙，还有一个...就在他门外。

影卫的暗号，杀人的阵型。

萧寒刃的胸口发紧，左手不自觉地抚上那个烙印。莫沧行动比他预想的更快，看来焚烧密信的事已经暴露。他迅速穿好夜行衣，将几件紧要物品塞入怀中，然后轻轻推开后窗。

就在他准备跃出的瞬间，房门被猛地踹开。一个黑影如鬼魅般扑来，手中短刀直取咽喉。萧寒刃侧身避过，同时一剑刺向对方手腕，逼得那人收刀后退。

"寒刃，你果然叛变了。"来人扯下面巾，露出一张萧寒刃熟悉的脸——影卫副统领莫寒江，莫沧的义子，也是他曾经的训练搭档。

萧寒刃剑尖微垂，却没有放下："寒江，让开。"

"为了一个女人，值得吗？"莫寒江眼中闪过一丝痛惜，"统领已经下令，不惜一切代价取你性命。"

"那就来吧。"萧寒刃声音平静，眼神却异常坚定。

莫寒江叹了口气，突然吹响一声尖锐的口哨。霎时间，屋顶上、院落里的黑影同时动了起来。萧寒刃知道，这是不死不休的杀局。

他没有丝毫犹豫，短剑如毒蛇吐信，三招逼退莫寒江，同时身形一闪，已经跃出窗外。身后传来莫寒江的怒吼："拦住他！"

五道黑影从不同方向扑来。萧寒刃剑光如练，在月光下划出一道道银色弧线。两名影卫闷哼一声倒下，但更多的敌人涌了上来。他必须尽快找到楚明昭，带她离开这个险境。

正当他突破重围，冲向楚明昭的闺阁时，一道熟悉的身影已经站在廊下——楚明昭一身劲装，腰间配着短刀，手中握着那枚玉佩，显然早有准备。

"你果然来了。"她嘴角微扬，"我猜你的同僚们不太高兴？"

萧寒刃来不及解释，一把抓住她的手腕："走！"

两人翻身上了屋顶，身后箭矢破空而来。萧寒刃挥剑格挡，同时护着楚明昭在屋脊间飞跃。国公府的侍卫已经被惊动，火把如龙，喊声四起，但这阻挡不了精锐的影卫。

"去哪儿？"楚明昭气息平稳，脚步丝毫不乱，显然不是第一次夜行。

"北城门。"萧寒刃简短回答，"我安排了马匹。"

楚明昭却摇头："不行，父亲还在府里！"

"他们的目标是我们。"萧寒刃拉着她躲过一支冷箭，"国公爷暂时安全。"

话音刚落，一道黑影如大鹏展翅般从高处扑下。萧寒刃推开楚明昭，自己却被一脚踹中肩膀，从屋顶滚落。他在半空中调整姿势，勉强落地，却仍被冲击力震得胸口发闷。

"叛徒！"莫沧的声音从上方传来。影卫统领一身黑衣，面如寒铁，手中一柄细长的软剑在月光下泛着冷光。

萧寒刃握紧短剑，心知今日难以善了。莫沧武功深不可测，是影卫第一高手，自己全盛时期也未必能胜，何况现在要以一敌多。

"萧寒刃，最后机会。"莫沧剑尖直指他咽喉，"杀了那丫头，跟我回去领罪，可免一死。"

萧寒刃站直身体，摇了摇头："恕难从命。"

莫沧眼中杀机暴涨："那就死吧！"

软剑如银蛇吐信，直取萧寒刃心口。他全力格挡，两剑相击，火花四溅。莫沧的剑法诡异多变，时而刚猛如雷，时而阴柔似水，十招过后，萧寒刃已经左支右绌，臂上添了两道伤口。

"为了一个女人背叛影卫，愚蠢！"莫沧冷笑，剑势更急。

萧寒刃咬牙苦撑，就在他即将不支时，一道红影突然从侧面杀入——楚明昭手持短刀，招式凌厉，竟逼得莫沧后退半步。

"郡主小心！"萧寒刃急忙提醒，"他的剑有毒！"

楚明昭冷笑："以多欺少，算什么英雄？"她与萧寒刃背靠背站立，短刀在手中转了个漂亮的刀花，"二对一，这才公平。"

莫沧眼中闪过一丝讶异，随即狞笑："好一对亡命鸳鸯，今日便送你们一起上路！"

他一声令下，四周埋伏的影卫同时出手。萧寒刃和楚明昭背靠背迎敌，竟配合得天衣无缝。她的短刀灵动如蛇，专攻下盘；他的长剑沉稳如山，守护上方。一时间，竟逼退了数名影卫的进攻。

"走！"萧寒刃抓住空隙，拉着楚明昭突围而出。

两人在街巷间疾奔，身后追兵如影随形。萧寒刃熟悉影卫的追踪手法，专挑复杂的小路，几次变向后，暂时甩开了追兵。

"现在怎么办？"楚明昭气息微乱，额头渗出细汗，"他们不会放过我们。"

萧寒刃沉思片刻："去旧城隍庙，那里有暗道出城。"

正当他们准备转向时，前方屋顶突然亮起一排火把。莫寒江带着六名影卫拦住了去路。

"寒刃，你逃不掉的。"莫寒江叹息，"整个京城的影卫都出动了。"

萧寒刃握紧楚明昭的手："跟紧我。"

他猛地掷出三枚烟雾弹，同时拉着楚明昭冲入旁边一家绸缎庄。铺子里值夜的伙计还没反应过来，就被萧寒刃点中穴道，软倒在地。

"从后门走！"

两人穿过堆满布匹的仓库，刚推开后门，却见莫沧已经负手而立，似乎等候多时。

"你以为这些小把戏能骗过我？"莫沧冷笑，"我训练的你，记得吗？"

萧寒刃将楚明昭护在身后："统领，放过她，我随你回去。"

"晚了。"莫沧缓缓抽出软剑，"皇命难违，今日你们必须死。"

就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵整齐的脚步声——是巡夜的禁军！莫沧眉头一皱，影卫行事向来隐秘，不愿与禁军正面冲突。

"走！"萧寒刃抓住机会，拉着楚明昭翻墙而逃。

两人在迷宫般的小巷中穿梭，终于暂时甩开了追兵。萧寒刃带着楚明昭来到一处废弃的染坊，这里四通八达，易于藏身也便于撤离。

"你早就料到会有这一天？"楚明昭靠在染缸边，胸口剧烈起伏。

萧寒刃点头："从决定保护你那刻起。"

月光从破败的屋顶漏下来，照在两人身上。楚明昭突然瞪大眼睛，指着萧寒刃的胸口："你的烙印...在发光！"

萧寒刃低头一看，顿时愣住了——那个圆圈内三道波浪线的烙印，在月光下竟然泛出淡淡的银光，而且渐渐显现出另一层图案：一条盘绕的龙纹，龙首正好与圆圈重叠！

"这是..."萧寒刃声音发颤，"皇室印记..."

楚明昭倒吸一口冷气："只有皇子才有资格纹龙..."她突然抓住萧寒刃的手，"你还记得自己是怎么成为影卫的吗？"

萧寒刃摇头，记忆如蒙着一层纱："只记得北境大战后，我被带回影卫总部...之前的事都很模糊..."

"我猜对了。"楚明昭眼中闪烁着兴奋的光芒，"你不是普通影卫，你是——"

"在那里！"

一声厉喝打断了她的话。莫沧带着十余名影卫已经包围了染坊。这一次，他们没有退路了。

"萧寒刃，最后的机会。"莫沧站在高处，声音冰冷，"交出那丫头，我可以让你死得痛快些。"

萧寒刃看了看楚明昭，又低头看了看胸前的龙纹烙印。一瞬间，许多零碎的记忆片段涌入脑海——华丽的宫殿，温暖的怀抱，还有...一场大火。

"不。"他站直身体，声音前所未有的坚定，"我选择保护她。"

莫沧眼中闪过一丝异样，随即冷笑："那就别怪我无情了。"他一挥手，"放箭！"

十余支箭矢破空而来。萧寒刃一把抱住楚明昭，用身体为她挡箭，同时短剑舞成一片光幕。即便如此，仍有两支箭射中他的肩膀和大腿。

"萧寒刃！"楚明昭惊呼，扶住踉跄的他。

"听着，"萧寒刃咬牙低声道，"染坊后院有口枯井，井下有暗道通往城外。我挡住他们，你——"

"闭嘴！"楚明昭眼中泪光闪动，"要走一起走！"

莫沧已经带人逼近，影卫们手持各种兵器，杀气腾腾。萧寒刃知道，以他们现在的状态，绝无胜算。

就在这生死关头，远处突然传来一阵整齐的马蹄声和甲胄碰撞声——是禁军！而且听动静，至少有五十人！

"统领！"一名影卫匆匆来报，"国公爷带着禁军朝这边来了！"

莫沧脸色大变："楚巍怎么知道这里？"

楚明昭眼中闪过一丝希望："父亲！"

莫沧当机立断："撤！"他深深看了萧寒刃一眼，"这事没完。"

影卫们如潮水般退去，转眼间消失无踪。片刻后，楚巍带着大队禁军冲入染坊。

"明昭！"国公爷翻身下马，一把抱住女儿，"你没事吧？"

楚明昭摇头，急忙指向萧寒刃："他伤得很重！"

楚巍看向满身是血的萧寒刃，眼神复杂："我早该想到...影卫不会容忍叛徒。"他示意随行军医上前，"先处理伤口，回去再说。"

军医剪开萧寒刃的衣衫，准备处理箭伤时，突然惊呼一声："这...这是..."

月光下，萧寒刃胸前的龙纹烙印清晰可见。楚巍如遭雷击，踉跄后退两步："龙纹...这不可能..."

"楚将军，您知道些什么？"楚明昭敏锐地察觉到异常。

楚巍深吸一口气，声音发颤："六年前北境那场大火...先皇最疼爱的小皇子...我们都以为他死了..."

萧寒刃抬头，与国公爷四目相对。一瞬间，仿佛有电流穿过他的脑海，零碎的记忆开始拼凑——他记起了大火，记起了被人从火中救出，记起了...

"楚...叔？"他试探性地叫道，这个称呼不知为何脱口而出。

楚巍虎目含泪，重重地点了点头。

追捕