凤阙谋

深秋的霜雾裹着金桂香漫过宫墙时，沈知棠腕间的玉镯与凤印相撞，发出清越声响。自册立太子那日起，皇后便称病不再理事，将六宫印信交到她手中。铜镜里，她望着凤冠霞帔间明艳的面容，指尖轻轻划过隆起的腹部——再过两月，她的孩子便要降临这风云诡谲的后宫。

"娘娘，淑妃娘娘在冷宫自缢了。"青黛捧着染血的白绫，声音发颤，"看守的宫人说，她临终前一直在喊您父亲的名字..."

沈知棠将凤印搁在檀木匣中，动作未停："把白绫送去刑部，就说本宫要彻查淑妃私通前朝余孽的证据。"窗外的银杏叶扑簌簌落满宫道，她想起昨日收到的密报——淑妃兄长勾结番邦，正密谋里应外合颠覆朝纲。

子夜时分，沈知棠裹着狐裘立在观星台。钦天监监正战战兢兢递上星图，墨迹未干的"荧惑守心"四字刺得她瞳孔微缩。这是大凶之兆，若被有心人利用，足以动摇太子储位。

"去请皇后娘娘。"她转身时，发间的东珠流苏扫过冰冷的石栏。椒房殿的烛火在浓雾中明明灭灭，皇后倚在金丝软垫上，手中转着鎏金暖炉："妹妹这是来兴师问罪？天象异变，莫非是在暗示太子德行有亏？"

沈知棠突然轻笑，从袖中取出一卷密函："姐姐可知，为何淑妃兄长敢与番邦勾结？"她展开信纸，皇后父亲的私印鲜红刺目，"三年前，是您让林才人在臣妾药里下药，也是您授意淑妃构陷家父。"

皇后猛地起身，暖炉坠地发出闷响："你..."

"别急。"沈知棠抬手示意，青黛立刻捧着药碗上前，"这是臣妾特意为姐姐熬制的安神汤。"她望着皇后骤然惊恐的眼神，声音温柔得如同哄孩童，"只要姐姐在病中写下'愿将后位让贤'的懿旨，本宫定会护你父亲平安。"

更鼓声穿透雾霭时，沈知棠握着盖有凤印的懿旨回到寝殿。腹中传来胎动，她抚摸着隆起的腹部轻声呢喃："等你出生，这凤阙之上，便再无人能与我们为敌。"

次日清晨，"皇后病重禅让中宫"的消息传遍六宫。沈知棠戴着九翚四凤冠，在百官朝拜中接过象征后位的玺绶。当皇帝将她的手按在凤印之上时，她望向丹陛下父亲沉稳的面容，终于明白父亲那句"最尊贵的人"背后，藏着多少鲜血与算计。

暮色渐浓，沈知棠立在未央宫前。漫天晚霞将朱墙染成血色，她轻抚过腰间象征皇后身份的白玉螭纹佩，看着太子在乳母怀中牙牙学语。远处传来更夫悠长的梆子声，她知道，属于沈氏的时代，才刚刚开始。