东海龙王被天庭兵将逼退至龙宫近郊，鳞甲上还沾着未干的水渍与战痕。他怒视着步步紧逼的天将，声线因愤懑而震颤：“若非三清法驾降临，逆转乾坤，尔等岂能有今日逆风翻盘之机？”话音未落，海面骤然翻涌，数道巨大的漩涡轰然成型，浊浪卷着碎玉般的浪花旋转，“此乃三清庇佑我天庭之证！”
正说着，漩涡中心的海水忽然如帷幕般向两侧分开，葛玄一袭素色道袍，足踏清波自水中缓缓现身。
东海龙王怒目圆睁，龙须因盛怒而根根倒竖，利爪拍向身旁的珊瑚柱，将坚硬的柱体震得碎裂四溅：“卑鄙无耻！口口声声是来问罪于我，实则是要对我龙族赶尽杀绝！”
葛玄立于波涛之上，衣袍无风自动，语气冷冽如冰：“尔等龙族背弃天条，助纣为虐跟随人族对抗天庭，此等罪孽，唯有尽数抹除方能平息天怒。”
与此同时，云海另一端，佛教山门之外。身着宽袖儒衫、手持一卷古籍的儒家家主已至，他整理了下衣襟，对着守山的伽蓝微微颔首，声音温雅却清晰：“在下儒家宗主，途经宝刹，冒昧一问，如来佛祖可在寺中？”
“儒家宗主一路奔波，想必劳顿，不如入殿稍作歇息。”伽蓝侍者上前躬身相邀。
话音刚落，殿内金光流转，如来佛祖已步出莲台，宝相庄严。
儒家家主却只是随意拱手，眉宇间不见半分拘谨，语气淡然：“客套话便免了。关于三教合一、宗教归一之事，佛祖考虑得如何了？”
如来合十颔首，声如洪钟却带着几分迟疑：“此事牵涉三界旧规，恐有不妥，需从长计议。”
“从长计议？”儒家家主陡然抬声，手中古籍重重合起，语气满是怒色，“当年道教揭竿，险些颠覆天庭，彼时佛门何在？若那时你们肯出手相助，与道教并肩而立，如今三界之中，佛门早能与道教分庭抗礼，何须受天庭掣肘？如今倒来谈什么规则？”
道教深处的清幽山谷中，阿橙攥着腰间的玉佩，脚步已抵谷口，正欲抬脚向外迈。
“既已回来，便不必出去了。”玄洲的声音从身后传来，他负手立在松树下，衣袍被山风拂动，神色沉凝。
阿橙猛地转身，眸中满是不解：“为什么？我只想出去看看！”
“看看？”玄洲上前一步，语气陡然严厉，“我千叮万嘱，不许你动用永恒之力，你当我的话是耳旁风？”
阿橙抿紧唇，声音带着执拗：“我不是胡闹！我想对付天庭，更是为了当年的事——”
“住口！”玄洲厉声打断他，“这根本不是你这个年纪该沾手的事！”
一旁的手下见状，上前低声劝道：“玄洲大人，当年天庭那场屠杀，咱们好不容易才将小公子从尸山血海中救出来，耗费了多少心力？难不成还要再经历一次那般凶险，救他第二次？”
一旁的手下望着玄洲紧绷的侧脸，心中暗叹：玄洲大人是真的变了。自道教第一任执掌者陨落，他接任这第二任掌权人之位后，身上的棱角似是被岁月与责任磨平了许多。
可谁又知，他心底的恨从未消散——恨天庭当年无端掀起屠杀，让道教尸横遍野；恨天庭垄断修炼资源，断了无数修士的生路；更恨佛门当年袖手旁观，才让道教落得这般衰败境地。也正因这份恨，他才拼尽全力解救那些被天庭欺压、濒临死亡的生灵，将满腔愤懑化作护佑弱小的执念。
道教有铁律，不可被情绪掌控心神，对特殊派系的禁婚规定更是严苛。玄洲已是宽宥，对禁婚令睁一只眼闭一只眼，可他自己却始终恪守着更冷的规矩——他不能对阿橙倾注过多温情，因道教的责任容不得他有软肋。这一生，他无父无母，亦无妻无子，唯有道教这一身重担，与心底那片无人知晓的荒芜。
凌尘端起杯子抿了一口，刚入喉便猛地蹙眉，“噗”地一口吐在旁边的空碟里，皱眉咋舌：“这什么东西？又苦又涩！”
一旁的青衣修士抱臂斜睨着他，语气带着几分戏谑：“不懂别乱评，这可是咱们道教的特色灵酒。”
“道教还能自己酿酒？”凌尘瞪大眼，满脸不可思议，“我看就是难喝的糖水！”
“你懂什么？”青衣修士嗤笑一声，扬了扬下巴，“没见识了吧？这酒啊，咱们盟主可是天天都要喝上几杯的！”
“小孩子可不能喝酒。”凌尘急忙摆手，语气严肃。
修士闻言哈哈大笑，拍着他的肩膀解释：“放心！这灵酒里半分酒精都没有，算不上寻常酒水。”
“没酒精还能叫酒？”凌尘皱着眉，满脸疑惑。
“你要是实在想尝带劲的，回头给你添点酒精便是。”修士不以为意地摆摆手，随即又带着几分得意介绍，“这灵酒妙处可多了，春夏秋冬能变出四种颜色、四种滋味，更厉害的是，喝一口就能添寿好几年，还是玄洲大人亲手酿的呢！”
玄洲掀帘而入，目光扫过众人，沉声道：“凌尘本就是我道教子弟，不必将他视作外人。”
那修士闻言心头一凛，连忙躬身行礼：“是，属下知晓了。”
凌尘见状，趁机上前一步，满脸困惑地追问：“玄洲大人，我父亲也是道教弟子，可他当年为何能结婚？不是说了你道教有禁婚规矩吗？”
玄洲抬手示意他稍安勿躁，语气缓和了几分：“道教禁婚只针对核心派系的修行者，并非所有子弟都受此约束。若一概不许成婚，出生率为零，道教又怎能代代传承下去？”
玄洲闻言未再言语，只垂眸看向肩头蜷卧的灵猫，骨节分明的手指轻轻抚过它油亮的皮毛，动作间带着几分难得的柔和。灵猫似是颇为惬意，蹭了蹭他的掌心，发出细微的呼噜声，与方才训斥阿橙时的严厉模样判若两人的。
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