1942年的冬天比前一年稍暖，但列宁格勒的围困依然窒息。前线在僵持中度过，小规模的侦察和袭扰不断。普希金和瓦西里耶夫努力恢复连队的战斗力，训练新兵，囤积弹药（尤其是为即将到来的行动储备反坦克枪弹和手榴弹）。
12月底，一种不同寻常的气氛开始弥漫。高级军官的视察变得频繁。大量弹药和燃料通过“生命之路”的冬季冰面运输（1942年12月22日，新一季冰上运输线开通）源源不断运抵前线。新的坦克部队（T-34/76 1943型，带六角炮塔和指挥塔；以及强击火炮SU-76, SU-122）在后方集结，引擎的轰鸣昼夜不息。最引人注目的是，一种神秘武器被严密伪装部署到位——带有БМ-13 (BM-13)标志的卡车，车厢上安装着多排轨道发射架。老兵们窃窃私语：“是‘喀秋莎’（Катюша）！火箭炮来了！”
【真实历史注脚：列宁格勒围困的转折点——“火花行动”（Операция «Искра»）的策划和执行由格奥尔基·朱可夫大将亲自协调指挥。苏军集结了列宁格勒方面军（戈沃罗夫上将）和沃尔霍夫方面军（梅列茨科夫大将）的强大兵力：总计 30余万兵力，约4900门火炮和迫击炮，超过600辆坦克和自行火炮，约800架飞机。目标是突破德军在拉多加湖南岸宽达16公里的封锁走廊。】
普希金参加了战前最后一次连级以上军官会议。新任师长（近卫步兵师师长）传达了朱可夫的命令，语气斩钉截铁：“同志们！粉碎列宁格勒封锁的时刻到了！最高统帅部要求我们，以最大的决心，最猛烈的火力，最坚决的进攻，砸碎德国佬的乌龟壳！不惜一切代价，在施吕瑟尔堡-姆加方向实现会师！为了列宁格勒！” 命令中“不惜一切代价”的字眼，让普希金心中一沉。
1943年1月12日清晨，气温低至零下20度。天空阴霾，寒风刺骨。普希金和士兵们蹲在出发阵地深深的掩蔽部里，能感受到大地在微微颤抖。
9时30分，随着三发红色信号弹升空，苏军炮兵开始了战争史上最猛烈的炮火准备之一！
刹那间，天崩地裂！数千门火炮（122mm, 152mm榴弹炮；76.2mm加农炮；迫击炮）同时怒吼！炮弹如同钢铁风暴，以每分钟数万发的密度倾泻在德军阵地上！火光映红了阴沉的天空，爆炸声连绵不绝，汇成一片震耳欲聋、撕心裂肺的持续轰鸣！大地剧烈地颤抖、跳跃，掩蔽部顶部的泥土簌簌落下。紧接着，“喀秋莎”火箭炮发出了标志性的、令人灵魂战栗的尖啸！一道道炽热的火舌拖着长长的尾烟，如同死神的梳子，一遍遍梳理着德军前沿和纵深！（真实场景：炮火准备持续了1小时45分钟至2小时，密度极大，德军通讯和指挥系统几乎瘫痪）
炮火开始延伸！出发阵地的信号旗扬起！
“为了祖国！为了斯大林！乌拉——！！！” 军官们的吼声响起！
士兵们如同潮水般跃出掩体！普希金和瓦西里耶夫带领连队，紧跟着引导炮火的T-34坦克，冲向硝烟弥漫、火光冲天的德军阵地！
德军的抵抗在如此毁天灭地的炮击后依然顽强。残存的机枪火力点从废墟中复活，反坦克炮在浓烟中开火。但苏军进攻的势头极其凶猛！新兵被老兵的勇气感染，高喊着“乌拉”前赴后继。普希金看到瓦西里耶夫像一头愤怒的雄狮，操着PPSh-41冲锋枪冲在最前面，用手榴弹炸掉了一个负隅顽抗的机枪巢。
他们冲进了德军第一道支离破碎的堑壕。短兵相接再次上演。普希金用精准的TT-33手枪点射击毙了一名德军军官。战斗异常激烈，但苏军的进攻锐不可当。工兵冒着枪林弹雨在雷区开辟通路，坦克碾过铁丝网和障碍物。普希金连队的目标是夺取一处控制公路的高地，为后续部队打开通道。
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