春日的阳光透过窗棂洒在案几上，萧琰放下手中的军报，揉了揉眉心。二十五岁的镇国公，眉目如刀削般锋利，一双黑眸深不见底，常年征战沙场让他的皮肤呈现出健康的小麦色，紧抿的薄唇透出不近人情的冷峻。
"国公爷，宫里来人了，说是皇上急召。"管家在门外恭敬禀报。
萧琰眉头微蹙，迅速起身更衣。一袭玄色锦袍加身，腰间玉带一束，更显得他肩宽腰窄，身形挺拔如松。
御书房内，年轻的皇帝正在批阅奏折，见萧琰进来，笑着放下朱笔："爱卿来了。"
"臣参见陛下。"萧琰单膝跪地行礼。
"免礼。"皇帝虚扶一下，"今日召爱卿来，实是有件棘手的事。"
萧琰静候下文。
"安王夫妇相继离世，留下永宁郡主无人照料。太后怜惜，将小郡主接到宫中抚养。只是..."皇帝叹了口气，"小郡主思念父母，终日以泪洗面，太后年事已高，实在力不从心。"
萧琰眸光微动。安王，他曾经的战友，五年前战死沙场。没想到王妃情深，竟也随之而去。
"陛下的意思是？"
"太后与朕商议，想请爱卿暂时照料小郡主。爱卿府邸宽敞，又无妻室，最是合适。"皇帝顿了顿，"况且安王生前与爱卿交好，小郡主想必也会愿意亲近你。"
萧琰一时语塞。他一个常年征战在外的武将，何曾照料过孩子？正要婉拒，皇帝却已起身："爱卿随朕去御花园走走吧，小郡主此刻正在那里玩耍。"
御花园中，春意正浓。萧琰随皇帝刚转过一道假山，就听见一阵压抑的啜泣声。
湖边的石凳上，蜷缩着一个小小的身影。女孩约莫十岁，穿着粉色襦裙，乌黑的发髻上簪着几朵小花，一张小脸哭得通红，像只被遗弃的小猫。
"那就是永宁郡主，棠棠。"皇帝低声道，"自从入宫，她总是这样偷偷躲起来哭。"
萧琰心头莫名一软。正要上前，却见小郡主站起身，往湖边走去。她踮起脚尖，似乎想去够那朵开得正艳的荷花。
"小心——"萧琰话音未落，只听"扑通"一声，小小的身影已落入湖中。
没有一丝犹豫，萧琰纵身跃入湖中。春水寒凉，他却浑然不觉，迅速游向那抹粉色。小女孩在水中挣扎，眼看就要沉下去。
萧琰一把将她捞起，抱在怀中跃上岸边。小郡主浑身湿透，瑟瑟发抖，却还在抽噎："荷...荷花...想给娘亲..."
"棠棠乖，没事了。"萧琰笨拙地拍着她的背，声音不自觉地放柔。
小郡主抬起泪眼，看着这个陌生的叔叔，突然"哇"地一声大哭起来，小手紧紧抓住他的衣襟："爹爹...棠棠想要爹爹..."
这一声"爹爹"像一把钝刀，狠狠扎进萧琰心里。他想起安王临终前握着他的手说："萧兄...替我...照顾..."
"陛下，"萧琰抬头，声音坚定，"臣愿意收养永宁郡主。"
皇帝欣慰地点头："朕就知道，爱卿不会推辞。"
萧琰低头看着怀中哭累了睡去的小脸，轻轻擦去她脸上的泪痕。他不知道如何做一个父亲，但他会用自己的方式，守护这个失去一切的孩子。
当萧琰抱着熟睡的棠棠走出宫门时，春风拂过，小女孩在他怀里无意识地蹭了蹭，嘴角微微上扬，似乎做了一个好梦。
国公府，要迎来一位小主人了。
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