回到马车后依然止不住颤抖与泪水时，梅尔菲娜战战兢兢地坐到身旁，轻轻搂住了玛丽的肩膀。

　　"对不起玛丽。我没事的。已经不要紧了。"

　　".......是。"

　　让主人这样安慰自己，玛丽感到无比愧疚，只觉得自己实在太不争气。

　　手帕早已被泪水浸透，再哭下去恐怕会弄脏梅尔菲娜的衣服。

　　（原来我是会这样哭泣的人啊.......）

　　直到此时此刻玛丽才意识到这点。

　　自幼便隐藏真心活到现在的她，今日情绪的剧烈起伏令人精疲力竭。

　　在出生家庭里自己是异类。

　　而被公爵家收养后，也不过是屏息凝神过着不引人注目的日子。

　　原以为这般强烈的情感，早已从自己体内消失殆尽。

　　——明明遭遇恐惧的是梅尔菲娜大人。

　　梅尔菲娜钟爱的那条设计简约却用料考究的连衣裙，此刻沾满泥土与草汁。

　　恐怕再怎么清洗也恢复不了原本色泽。

　　这位活泼的千金其实体力平平，甚至比普通女性更为纤弱。

　　虽然家务能力出众，但遇上力气活时多半由玛丽或塞德里克代劳。

　　纤细的四肢、未经劳作的雪白肌肤、象征贵族身份的金发碧眼——是位血统纯正的大小姐。

　　无论怎样混在平民与农奴中谈笑，她周身始终流淌着异质的空气。

　　当她的身影消失时，混乱如同穿堂风般从领主宅邸席卷至恩卡尔村。

　　听闻消息的人们无不抛下工作寻找梅尔菲娜。

　　玛丽也是其中一员。

　　即便知道有塞德里克和村民们在搜索，她也绝不可能安坐等待。

　　从宅邸到地下室，新建建筑的每个角落都被她拼命搜寻过。

　　（贵族遭遇绑架时，除非深遭领民怨恨，否则很少危及性命。）

　　强盗会在骚动前当场杀人，而勒索赎金的盗贼绝不会苛待人质——这类常识她并非不知。

　　事实上据说被海盗掳走的贵族夫人小姐们，在巨额赎金筹措期间，往往会被妥善安置。

　　为保持人质价值，对方既不会施加凌辱，也不会令其形容枯槁。

　　但纵有这般认知，又岂能真的安心？

　　（她是否在寒风中发抖？是否被粗野之徒吓得战栗？）种种可怕想象接踵而至，让她屡屡想要放声呼喊梅尔菲娜的名字。

　　或许因长期处于高度紧张，当目睹主人安然无恙的瞬间，那决堤的情感便彻底失控。

　　"玛丽......我就在这里。没事的。别哭这么厉害，眼睛会融化哦。"

　　温柔的话语令她频频点头，可翻涌的心绪始终难以平复。

　　"明明......明明是梅尔菲娜大人更害怕......对不起。"

　　"我意外地没事哦。那些人只是被逼急了，并非穷凶极恶。"

　　"但绑架梅尔菲娜大人这件事绝不能原谅！"

　　自己都未料到的激烈喊声引出一阵咳嗽。

　　持续呼喊主人名字的不习惯，早已让玛丽的喉咙不堪重负。

　　"回宅邸后让艾德准备些蜂蜜牛奶吧。”

　　玛丽面对始终只顾着关心自己的梅尔菲娜，一种夹杂着自我厌恶的窒息感猛然攥紧了胸口。

　　她本该害怕的。

　　对于让自己经历恐惧的对象，本该怀有无法原谅的情绪才对。

　　这半年多来始终陪伴在侧的玛丽，比谁都清楚梅尔菲娜绝非拥有神明般超然性格的存在。

　　她会因喜悦展露笑颜，见到惨状会痛苦地抿紧嘴唇。

　　众人聚餐时会幸福地舒展眉眼，工作堆积时也会浮现倦容。

　　明明如此体贴他人，为谁付出都甘之如饴，却总是、总是把自己的感受排在最后。

　　其实梅尔菲娜大人，根本不曾站在女神施舍慈悲那般从容的立场啊。