“小主!外面下雪啦!”流朱的声音像掺了蜜的铃铛,清脆地响在碎玉轩的庭院里。
纷纷扬扬的雪花,像千万只折翼的白蝴蝶,挣脱了云层的束缚,带着晶莹剔透的寒意,飘飘洒洒地从铅灰色的天际落下。
不多时,青砖地上便积了薄薄一层,像铺了一方素色的锦缎。
甄嬛原本正歪在软榻上看书,手中的书页还停留在“疏影横斜水清浅”那一句,听到流朱的呼喊,便忍不住放下书卷,起身推开了窗。
凛冽的寒风裹挟着细碎的雪沫迎面扑来,带着刺骨的凉意,猛地钻入口鼻。
她下意识地缩了缩脖子,一股冷冽的寒意顺着衣领钻进衣袍,传遍四肢百骸,忍不住打了个寒颤。
“小主,仔细冻着了。”瑾汐眼疾手快,连忙取来一件银狐毛斗篷,小心翼翼地披在甄嬛肩上,又细心地系好领口的盘扣。
那斗篷是皇上赏赐的,狐毛柔软蓬松,带着淡淡的暖意,瞬间驱散了甄嬛身上的寒气。
“雪景虽美,可这北风刮得,倒像是刀子割脸似的。”甄嬛拢了拢斗篷,目光望向窗外漫天飞雪,嘴角噙着浅浅的笑意,“今晚便是除夕合宫夜宴,在琼华台设宴,天寒地冻的,怕是要受些罪。”
“小主放心,奴婢早把那件石榴红的织锦宫装找出来了,里面衬着厚厚的棉絮,保准暖和。”浣碧从一旁的衣箱里取出一件宫装,脸上满是藏不住的期待,“听说今晚王爷们也会来赴宴,十爷、十三爷、还有……十七爷,都要到呢。”
她口中的十七爷,是皇上最疼爱的弟弟,素来有“风流王爷”的美誉,诗词歌赋样样精通,风姿俊逸冠绝京华。
浣碧早就听闻他的盛名,今日总算有机会得见真容,为此特意挑了一支赤金嵌珍珠的珠钗,又细细描了柳叶眉,费了好一番心思打扮。
暮色四合时,宫灯次第亮起,将巍峨的紫禁城映得一片通明。
琼华台上早已摆好了宴席,雕梁画栋间挂满了红灯笼,与漫天飞雪相映成趣,倒添了几分喜庆热闹。
各宫嫔妃都已盛装出席,衣香鬓影,环佩叮当,伴着悠扬的丝竹之声,说不尽的旖旎风光。
要说今晚全场的焦点,非延禧宫的富察贵人莫属。
她如今已有四个月的身孕,腹部微微隆起,行动间带着几分娇憨的笨拙。
众人都已落座许久,她才在宫女的搀扶下姗姗来迟。
今日的富察贵人穿了一身酒红色绣月季花的旗装,裙摆上的金线在灯火下熠熠生辉,头上戴着粉白色的料器头饰,衬得她面色红润,光彩夺目,俨然一副有恃无恐的模样。
她走到殿中,款款福身行礼,声音娇柔婉转:“臣妾参见皇上,参见皇后娘娘。臣妾因为午后身子有些不适,贪睡了片刻,故而来得迟了。还望皇上、皇后恕罪。”
“无妨无妨。”皇后宜修连忙摆了摆手,脸上堆着无懈可击的温柔笑意,语气里满是体恤,“你怀着龙胎,本就辛苦,慢些来也是应当的。快些入席吧,御膳房特意给你备了燕窝粥,暖身子的。”
皇上也跟着点了点头,目光落在她微微隆起的腹部,眼中满是期待:“好好养着身子,朕等着抱皇子。”
富察贵人受宠若惊,连忙谢恩,这才在宫女的搀扶下,坐到了特意为她准备的软榻上。
周围的嫔妃们纷纷投来或羡慕或嫉妒的目光,却都碍于她腹中的龙胎,不敢多说什么。
“哼,不就是怀个孩子吗?至于这样矫情做作,生怕别人不知道似的。”浣碧坐在甄嬛身后,看着富察贵人那副得意洋洋的模样,心里很是忿忿不平,却又不敢大声议论,只得压低声音,小声嘟囔着。
“浣碧!”甄嬛连忙回头,轻轻瞪了她一眼,声音里带着几分严厉,“今日是家宴,皇上的兄弟都在此处,十爷、十三爷、十七爷都看着呢。你不可胡言乱语,切记祸从口出,莫要惹是生非。”
她话音刚落,一抬头,却正好对上一道清亮的目光。
那是十七爷允礼,他正坐在皇上身侧,一袭月白色锦袍,腰束玉带,面如冠玉,目若朗星。
四目相对的刹那,仿佛有电流划过,甄嬛的心跳漏了一拍,脸颊瞬间泛起红晕,连忙慌乱地移开视线。
允礼也愣了一下,随即微微颔首,眼底闪过一丝不易察觉的笑意,也转过头去,继续与身边的十三爷说话。
所幸皇上此刻正忙着与十爷对饮,杯觥交错间,并未注意到这边的小插曲。
浣碧看着十七爷那剑眉英挺、身姿挺拔的模样,只觉得一颗心像是被什么东西轻轻撞了一下,悄悄萌发了一颗名为倾慕的种子。
酒过三巡,菜过五味,皇上已是面带醺色,眸光微醺地扫过宴席。
当他看到桌案上摆着的一盆红梅盆栽时,眼中忽然闪过一丝亮色,转头看向身侧的皇后:“皇后,宫中的梅花,可开了?”
“凌霜而开,倚梅园的红梅,怕是开得正盛呢。”皇后听到梅花二字,脸上的笑容微微一滞,眼底的温柔仿佛瞬间凝结,却又很快恢复如常,语气轻柔地回答。
“凌霜而开……”皇上低声重复了一遍,眼中涌起几分怀念,几分怅惘,“朕想去看看。”
“皇上,不可啊。”皇后连忙劝阻,语气里满是真切的关切,“天寒地冻的,雪又下得这样大,您若是受了风寒,可怎么好?还是留在琼华台,听听曲子,暖暖身子吧。”
“凌霜而开的梅,怎可辜负?”皇上摆了摆手,心意已决,他站起身,龙袍的衣摆扫过桌案,带起一阵酒香,“不必多言了,朕想一个人走走,醒醒酒。苏培盛,你留在这儿,不许任何人跟着。”
苏培盛连忙应声,看着皇上的身影消失在漫天风雪中,朝着倚梅园的方向缓步而去,心中暗暗叹了口气。
安陵容坐在宴席的角落,自始至终都安静地自斟自饮,看着皇上离去的背影,眸光沉沉。
她想起前世的除夕夜,正是在这倚梅园中,宫女余莺儿借着一句:“逆风如解意,容易莫摧残。”博得了皇上的青睐,一跃成为后宫的新贵。
只是今夜,皇上是独自一人去的,余莺儿没有那首纯元皇后最爱的诗,不知道还能不能抓住这千载难逢的机会,得到皇上的垂青?
她端起酒杯,抿了一口温热的桂花酒,酒液入喉,带着淡淡的甜香。
这后宫的风云变幻,从来都不是一成不变的,她倒要看看,这一世的余莺儿,能不能改写自己的命运。