雁影藏锋

落雁关的气温刚回升不久，如今快要入秋，又透着寒意。

晚禾进沈府已有几日，白日里跟着仆妇们洒扫庭院，夜里就睡在闲置的小帐子里。

她手脚勤快，眼里又有活计，洒扫时从不多看，说话时总是垂着眼，活脱脱一副惊弓之鸟的模样。

倒让起初对她存着几分戒备的管事妈妈也渐渐松了口，只当她真是个再寻常不过的逃难孤女。

沈千雪念她孤苦，偶尔会叫她到跟前伺候笔墨。

晚禾握着狼毫的手总有些发颤，不是作假，是真怕——怕自己一个疏忽露了破绽，更怕沈千雪那双清澈的眸子，看得她心头发慌。

“这笔锋要稳，像你走路似的，步步都要踩实了。”沈千雪握着她的手教她写字，指尖温软，带着淡淡的松烟墨香。

她教的是“平安”二字，说沈家在边关镇守，最盼的便是这两个字。

晚禾的指尖被她握着，能清晰地感受到对方掌心的暖意，喉间有些发紧，低低应了声“是”。

她学得慢，写出来的字歪歪扭扭，像刚学步的孩子，沈千雪却从不嫌烦，只笑着说：“比前几日强多了，慢慢来。”

巧穗总说郡主刀子嘴豆腐心，对一个来历不明的外人也这般好。

晚禾听了，只是把头埋得更低，将沈千雪用过的砚台细细洗干净，连边缘的墨渍都擦得一干二净。

转机出现在一个落雨的午后。

沈千雪在廊下看雨，忽闻西跨院传来惊呼，原是负责洒扫的婆子被檐角坠落的瓦片砸中了腿，血流不止。

府里的大夫恰好被请去给副将家的老夫人瞧病，一时半会儿回不来，婆子疼得直打滚，几个仆妇围着束手无策。

“让我瞧瞧。”晚禾不知何时挤了进来，脸色发白，声音却很稳。

她蹲下身，先解下自己腰间的粗布帕子，在火上烤过的烈酒里浸了浸，咬着牙按住婆子流血的伤口。

那帕子是她从大漠带来的，边角磨得发毛，此刻却成了救命的东西。

“姑娘，这……”巧穗想拦，却被沈千雪按住了。

只见晚禾飞快地从怀里摸出个油纸包，里面是些晒干的草药碎末——正是阿古拉给她备的那袋，她一直贴身藏着。

“这是……我家乡治外伤的草药，捣碎了敷上能止血。”她声音发颤，像是怕人怪罪，“以前爹打猎受伤，都是这么用的。”

沈千雪看着她眼底的恳切，又看了看疼得快要晕厥的婆子，点头道：“试试吧。”

晚禾立刻用石头将草药捣成泥，小心翼翼地敷在伤口上，再用干净的布条紧紧缠好。

不过半炷香的功夫，渗出来的血竟真的止住了。等府里的大夫匆匆赶回，查看过伤口，也忍不住赞一句：“这草药用得巧，竟是对症下药了。”

经此一事，府里人看晚禾的眼神都变了。

管事妈妈对她温和了许多，偶尔还会让她跟着巧穗去给主人送点心。

一日，沈千雪翻晒旧物，找出件半旧的湖蓝色襦裙，料子是极好的杭绸，只是袖口处勾了丝。

她叹道：“这是前年阿澈托人从江南带来的，我还没穿几次呢。”

巧穗接过来看了看：“可惜了，这般好的料子，扔了怪心疼的。”

晚禾正在一旁收拾散落的丝线，闻言低声道：“姑娘若是不嫌弃，奴婢……奴婢或许能补好。”

沈千雪有些惊讶：“你还会这个？”

“以前在逃难路上，给人缝补衣裳换过干粮。”晚禾低着头，手指绞着衣角，“只是缝得不好，怕污了姑娘的衣裳。”

“不妨试试。”沈千雪将襦裙递给她，“补不好也无妨。”

晚禾捧着襦裙回了耳房，连夜赶工。

她没用寻常的针法，而是用了部落里传的“盘金绣”，取极细的金线，沿着勾丝的地方绣出几朵极小的缠枝莲，针脚细密得几乎看不出痕迹，反倒让那处添了几分精巧。

次日将襦裙送回去时，沈千雪展开一看，不由得惊呼出声。

阳光下，金线绣成的莲花泛着柔和的光，与湖蓝色的杭绸相映，竟比原来还要好看。

“这手艺，竟是这般好！”她拉着晚禾的手，眼底满是惊喜，“你这孩子，竟藏着这般本事。”

晚禾脸颊微红，轻声道：“能为姑娘分忧，是奴婢的福气。”

沈千雪愈发喜欢她这份沉稳贴心，有时夜里看书，会让晚禾在一旁陪着研墨。

闲聊时，会说起些家常，比如沈澈小时候总爱跟她抢点心，比如母亲在世时最疼他们姐弟。

晚禾总是安静地听着，偶尔应一两句，眼神里的孺慕之情恰到好处，像是在羡慕这份手足情深。

“阿澈性子硬，整天忙着军事，好在娶到了三公主这般贤妻。”沈千雪望着窗外的月光，“之前我还总觉得妤儿娇气，经过长时间的朝夕相处，原来是我错了。”

晚禾正研墨的手顿了顿，低声道：“将军为了护着咱们才这般辛苦，公主天资聪颖，为了北境，也用心良苦。”

她抬起头，眼里似有泪光，“奴婢家乡遭灾时，若有将军这样的人护着，爹娘或许就不会……”话说到一半，又急忙低下头，“奴婢失言了。”

沈千雪叹了口气，拍了拍她的手背：“不怪你。”她起身从妆匣里取出个小巧的银哨，“这是阿澈给我的，说若有急事，吹响它，府里的护卫就能听见。你拿着吧，在府里若遇着难处，也能有个照应。”

晚禾接过银哨，指尖触到冰凉的金属，心头猛地一跳。

她扑通跪下，磕了个响头：“姑娘待奴婢恩重如山，奴婢……奴婢万死难报。”

沈千雪扶起她，温声道：“快起来，不过是个小物件。”

那夜之后，晚禾在沈府的日子愈发顺坦。她借着送东西的由头，能去的地方多了些。

路过书房时，会悄悄记下墙上挂着的地图样式；听到护卫们闲聊，会默默记住换岗的时辰；甚至沈千雪与信使说话时，她端着茶水进去，也能捕捉到几句关于“粮草”“巡逻”的字眼。

这两个月托商旅传信时，她写的都是些看似琐碎的事：沈将军最爱喝的茶是雨前龙井，昭王每逢初一十五会去城外的慈云寺上香，府里的护卫换岗是寅时和申时......

这些细碎的信息，在大漠的沙盘上，却能拼凑出越来越清晰的轮廓。

深秋的一个傍晚，落雁关下了场冷雨。

晚禾给沈千雪送完姜汤，刚转过回廊，就见前厅门口立着三人。

居中的老者身着藏青锦袍，面容与沈澈有几分相似，只是鬓角染了霜，正是昭王沈华书。

他身侧站着位青衫女子，长相惊艳，略施粉黛，自有股沉静气度，正是世子妃祁妤。

而沈千雪正迎在最前，显然是在等什么人。

晚禾刚要退开，就听关外传来马蹄声，不多时，一道玄色身影翻下马背，正是风尘仆仆的沈澈。

他外衣上沾着沙砾与雨珠，眉眼凌厉，见了门口三人，才收敛了几分锋芒，对着昭王躬身：“父亲。”又转向祁妤，颔首道，“你也在。”

祁妤微微颔首，声音清浅：“听闻你今日回府，父亲说要等你一同用晚膳。”

晚禾垂着头想从廊柱后绕过去，却被沈澈的目光精准扫到。

那目光比前几日要沉，带着沙场历练出的审视，像要穿透她的粗布衣裳，看清内里的筋骨。

“这位是？”沈澈开口，声音里还带着关外的风霜气。

沈千雪连忙笑道：“这是晚禾，前阵子收留的孤女，手脚勤快得很，我那件湖蓝裙子的袖口，就是她用金线补了缠枝莲，竟比原来还好看。”

祁妤顺着沈千雪的话看向晚禾，目光平和无波，淡淡道：“能将勾丝的杭绸补得不留痕迹，确是巧思。”她的语气听不出褒贬，倒像是在陈述一件寻常事。

昭王沈华书也打量了晚禾两眼，见她始终垂着头，身形单薄，只摆了摆手：“既是千雪收留的，便安分做事吧。”

晚禾这才福了福身，声音细若蚊蚋：“奴婢晚禾，见过王爷，见过将军，见过世子妃。”

沈澈微微点头，追问了一句：“家乡何处？父母是做什么的？”

晚禾的指尖猛地攥紧了衣角，声音带着刻意压抑的颤抖：“回将军，奴婢……奴婢是盐城人，离北境不远。爹娘原是种稻的，去年遭了水灾，都没了……”她说着，肩膀微微耸动，像是难过得快要哭出来。

“阿澈。”沈千雪拉了拉他的衣袖，“问这些做什么？晚禾已是可怜人了。”

沈澈看了沈千雪一眼，又看向晚禾，见她泪水在眼眶里打转，却死死咬着唇不肯落下，那模样倒有几分韧劲。

他没再追问，只是淡淡道：“边关不比中原，来历不明的人，总要多问两句。”

“你就是防备心太重。”沈千雪嗔道，“府里上下谁不说晚禾懂事？你防着外敌我理解，怎么还防着一个小姑娘。”

祁妤这时才又开口，语气依旧平静：“将军谨慎是应当的，只是晚禾姑娘既在府中做事，应该也不会有什么不妥。”她这话看似中立，却轻轻将话题带了过去。

昭王轻咳一声：“好了，外头雨大，先进屋吧。”

众人转身往里走，沈澈走在最后，经过晚禾身边时，脚步顿了顿。

晚禾能感觉到那道目光在她发顶停留了一瞬，带着若有似无的探究，直到沈千雪回头唤他，才抬脚离去。

晚禾站在廊下，直到那几道身影都消失在穿堂尽头，才缓缓松开手。

掌心的冷汗混着雨水，凉得刺骨。她抬起头，望着沈澈离去的方向，眼底掠过一丝极淡的寒意。

——沈澈的怀疑，比她预想的来得更早。这条埋在落雁关的暗线，才刚触碰到关键，就已被最锐利的目光盯上。

而她知道，往后的每一步，都得踩在刀刃上了。