风从车帘缝隙钻进来，吹得灵泉水瓶轻轻晃动。瓶身上的裂痕横在光线下，像一道干涸的河床。
我动了动，胳膊压得有些麻，但没急着换姿势。魏劭的手还环在我身上，体温透过衣料传过来，比昨夜稳了许多。他没再说话，可我能感觉到他的目光一直落在我头顶，像是在等什么。
“爹。”我睁开眼，声音有点哑，“你收复幽州以后，真的不当皇帝吗？”
他指尖顿了一下，没松开搂着我的手，也没抬头看我。远处山脊被暮色压成一片暗影，马蹄踏地的声音规律地响着，车轮碾过碎石，发出细碎的咯吱声。
“怎么又问这个？”他终于开口，语气不像从前那样直接打断，反而带着一点迟疑。
“因为你不回答。”我把脸贴回他胸口，听着他心跳，“昨天你说不想当皇帝，可那些人还是冲你来。他们知道你是谁，也知道你在做什么。如果你不站上去，会不会有人替你站？然后拿着你的名字，去做你不愿意的事？”
他呼吸沉了一瞬。
“你以为皇位是块石头，谁先抢到就归谁？”他低声说，“那不是家里的竹筐，能随便递给下一个人。”
“可你现在就是扛着它。”我仰起头，“你不坐龙椅，但你在打仗，你在调兵，你在决定哪些城该打，哪些人该杀。你在做只有皇帝才能做的事。那你和皇帝……又差在哪？”
他盯着我看了一会儿，眼神不再是那种冷硬的审视，而是像在掂量一句话的分量。
“曹操你知道吗？”他忽然说。
我摇头。
“他没称帝，可天下人都知道，他比皇帝更有权。”他声音低缓，“刘备一辈子打着汉室旗号，说要匡扶正统，可到最后，他也立国称帝。他们一个从权臣起步，一个靠仁义起家，走的路不一样，目的却一样——让百姓愿意跟着他走。”
我眨了眨眼：“你是说……民心？”
“得民心者得天下。”他重复了一遍，字音咬得很清楚，“不是靠刀砍出来的，也不是靠血洗出来的。你杀了十万人夺一座城，城是你的，可人不会认你。你守不住。”
我想了想：“那你有吗？”
“什么？”
“民心。”我小声问，“你带兵打了这么多年，有没有人因为你来了，日子变好了？有没有人盼着你去他们的村子，而不是怕你路过烧了房子？”
他没立刻答。
外面传来魏枭一声简短的口令，前队调整了行进节奏。马车微微晃了一下，瓶子里的水荡出一圈波纹。
“去年冬天，我军驻扎在青河镇。”他慢慢说，“那里闹饥荒，粮仓早空了。当地县令跑了，只剩几个老吏守着衙门。我们本可以征粮走人，但我下令开仓放米，用军粮补缺口。三天内，全镇百姓排队领饭。”
我屏住呼吸。
“有个老妇人跪在雪地里，捧着一碗热粥，哭着说‘总算有人管我们了’。”他停了停，“那一刻，我知道——我不是为了报仇才打开那扇仓门的。”
我心里一紧。
“可第二天，就有敌军偷袭营寨。”他继续说，“他们故意选在放粮时动手，就是为了毁掉那个场面。他们不怕我强攻，怕的是我收人心。”
我攥紧了衣角。
“所以你现在做的，不只是打仗？”我问。
“是补课。”他说，“小时候我以为，只要把仇人都杀了，一切就能回到从前。可后来我发现，就算我把所有城池拿回来，如果底下全是饿死的人、逃荒的户、烧毁的村，那这片土地也不属于我——它只属于荒草。”
我静静听着，忽然觉得喉咙发干。
“那你为什么不早点这么做？”我忍不住问，“如果你早就明白这些，为什么还要等到今天才说？”
他嘴角动了动，像是想笑，又没笑出来。
“因为我怕。”他声音很轻，“怕一旦开始想这些，就会忘了为什么要拿起刀。复仇是我活下来的唯一理由。如果连这个都动摇了，我不知道自己还能不能走下去。”
我怔住了。
他低头看着我，目光不再躲闪：“可你昨晚说的话，让我睡不着。你说不想我变成一把没有鞘的刀……其实我也怕。怕有一天我真的断了，而身后什么都没留下。”
车轮碾过一段坑洼，震得瓶子轻轻一跳。他伸手扶住，指腹擦过裂缝边缘。
“所以你在想，要不要当皇帝？”我试探着问。
“我在想，”他缓缓说，“如果我不只是为了报仇活着，那接下来该为什么活着。”
我没有接话。
他望着车外渐暗的山野，声音低下去：“也许……是让那些跪在雪地里的人，以后不用再跪。让他们孩子上学堂，老人有药吃，田里有水灌。这种事，得有人做。但如果要做，就不能再躲在‘侯爷’这两个字后面了。”
我慢慢坐直了些，靠在他臂弯里。
“那你怕不怕？”我小声问，“做了皇帝，就不能抱福福了？”
他侧头看我，眼神忽然软了下来。
“谁说的？”他反问，“当皇帝就不能有女儿了？曹操有两个儿子，刘备也有阿斗。权力越大，越得有人提醒你别走偏。你要是敢不管我，我才真不管你是不是皇帝。”
他这话一出，我差点笑出来，可鼻子却酸了一下。
“那你答应我。”我抓着他袖子，“不管以后多忙，都要陪我吃竹笋。要是哪天你忘了，我就偷偷把你藏起来的兵书全换成菜谱。”
他低笑了一声，抬手揉了揉我脑袋：“好，我答应你。”
风掀了下帘子，吹进来一缕凉意。他顺手拉紧了些披风，把我往怀里带了带。
“福福。”他忽然叫我的小名。
“嗯？”
“如果将来我要走一条没人走过得路，你会跟我一起吗？”
我仰头看他：“你不是说，得民心者得天下吗？那我就帮你找民心。我去种菜，用灵泉水浇，让每一家都能吃到不打药的青菜；我去熬汤，治好生病的孩子；我去教小孩子认字……这样他们长大就不会被人骗。”
他看着我，眼睛里映着天边最后一道微光。
“你说得对。”他轻声说，“治天下，不是靠一场仗打赢的。是一顿饭、一口水、一句实话，一点点堆起来的。”
马车继续前行，轮声稳定。我靠着他，感觉他心跳比之前慢了些，也稳了些。
远处山影彻底沉入黑暗，唯有车前灯笼还亮着一点光。
我悄悄握住那瓶裂开的灵泉水，心里第一次清楚地想：我要变得更强，不是为了打架，是为了让更多人活得安心。
魏劭低头看了看我，嘴唇动了动，像是要说什么。
就在这时，前方魏枭突然勒马，抬手示意停队。
一阵尘土扬起，路边树林中走出几个人影。
他们穿着粗布衣，手里提着篮子，脸上满是风霜。为首的老农跪在地上，双手捧着一只陶碗，声音颤抖：
“将军……这是我们攒下的半袋米，给您路上吃。”
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