那口薄皮棺材静卧在老槐树下，像一具沉默的黑色棺椁，棺盖上那道狰狞的血手印在惨淡的月光下泛着幽暗的光。
风声凄厉，卷起枯草，打着旋儿，发出呜咽般的声响。
沈忠带着人疯了一般冲过来时，看到的便是这幅景象。
没有预想中的激烈搏杀痕迹，没有尸体，只有那口棺材，和空气中尚未散尽的、一丝极淡的血腥气，混合着泥土腐败和某种古怪的腥甜味道。
“爷？！”沈忠的声音劈裂，带着巨大的恐慌，扑到棺材前。
棺材盖严丝合缝。
他猛地用力推开——
里面空空如也。
没有毒虫，没有尸体，只有棺底残留着一些黏腻的、色彩诡异的液体痕迹，散发着令人作呕的腥气。
人呢？！
沈聿呢？！那些埋伏的杀手呢？！
仿佛刚才那声合棺的巨响、那短促的厮杀声，都只是众人的集体幻觉！
“搜！快搜！！”沈忠目眦欲裂，嘶声怒吼，声音在空旷的乱葬岗里传出老远，惊起几声夜枭的怪叫。
护卫们立刻散开，火把亮起，如同疯了一般在及腰的荒草和累累坟冢间搜寻。
没有！哪里都没有！
除了他们自己慌乱踩踏的痕迹，这片区域干净得可怕，仿佛被一只无形的大手彻底抹去了一切存在的证据。
只有那口空棺材，和那道血手印，冰冷地嘲笑着他们的徒劳。
沈忠浑身冰冷，血液都仿佛冻住了。他猛地想起沈聿最后的命令——没有信号，不得靠近！
他中了调虎离山之计！爷是用自己当饵，把他们所有人都调开了真正的核心区域！
那声合棺巨响……是爷自己弄出来的！是信号？还是……绝望之下的最后动作？
“回府！快回府！”沈忠猛地转身，声音因极度恐惧而变调，“封锁消息！任何人不得泄露今夜之事！违令者斩！”
他现在只能祈祷，祈祷爷另有安排，祈祷这一切还在爷的掌控之中……
然而，当他带着人如同丧家之犬般狂奔回沈府，冲进漱石斋时——
里面空无一人。
冰冷的床铺依旧保持着原样，仿佛从未有人躺过。只有空气中，残留着一丝极淡的、若有若无的冷香。
不是沈聿常用的沉水香。
而是……一种极其熟悉，却又让人遍体生寒的……属于苏清绾常用的、那种甜腻中带着一丝诡异的香！
沈忠的腿瞬间就软了，踉跄着扶住门框，才没瘫倒在地。
完了。
他脑子里只剩下这两个字。
而此刻，揽月阁内。
烛火通明，暖香馥郁。
苏清绾穿着一身素净的寝衣，墨发披散，正对镜梳理着一头青丝。镜中映出的脸，依旧温婉动人，眼波流转间，却再无半分平日的娇弱，只剩下一种冰冷的、运筹帷幄的淡漠。
春杏悄无声息地走进来，垂首低语：“小姐，那边……得手了。很干净。”
苏清绾梳头的动作未停，只从镜子里淡淡瞥了她一眼：“确定？”
“确定。‘影蛛’亲自出的手，从未失手。尸体和痕迹都处理干净了，只会以为是乱葬岗又多了一具无名野尸。”春杏的声音里带着一丝不易察觉的敬畏和恐惧。
苏清绾嘴角缓缓勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
十年。整整十年。这盘棋，下得够久了。
沈聿……到底还是成了弃子。可惜了那副好皮囊和沈家的权势。不过，比起主人要的东西，这些都微不足道。
只是……那个提前察觉、竟然能烧了婚书逃走的江浸月……倒是个意外的变数。不过，中了她的“痴缠蛊”，又受了那般刺激，就算逃出去，也活不了多久了。说不定早已曝尸荒野。
她放下玉梳，轻轻抚摸着颈间那枚温润的玉佩。沈家传家宝……很快，就会连同沈家的一切，都成为主人计划的一部分。
“收拾一下。”她轻声吩咐，语气平静无波，“我们也该……‘病逝’离开了。这京城，没什么可留恋的了。”
“是。”春杏躬身应下。
主仆二人谁也没有注意到，窗外浓重的夜色里，一双近乎涣散、却燃烧着最后一丝疯狂执念的眼睛，正透过窗纸的缝隙，死死地盯着里面。
沈聿背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐下去。
夜行衣被撕裂多处，深色的布料被黏稠的血液浸透，紧紧贴在身上。一条手臂不自然地扭曲着，显然是断了。蒙面的黑巾早已不知去向，露出惨白如纸、沾满血污尘土的脸。
他仅凭着一根插入砖缝的手杖和一条完好的腿，竟从那个绝杀的陷阱里，拖着这具残破的身躯，一路躲过搜寻，爬回了这里！
代价是惨重的。毒虫的噬咬让他半边身子麻痹，失血过多让视线不断模糊，耳边嗡嗡作响。
但他听到了。
听清了里面每一个字。
“得手了”……“尸体处理干净”……“无名野尸”……“痴缠蛊”……“主人要的东西”……
每一个字，都像一把烧红的刀，在他早已千疮百孔的心上反复凌迟！
原来……浸月真的中了蛊！原来她的决绝离开，背后是这样的真相！原来她可能早已……早已……
而他自己……在对方眼里，果真只是一颗用完即弃的棋子！一颗死得“很干净”的棋子！
“嗬……嗬……”他喉咙里发出破风箱般的、极其轻微的笑声，血沫不断从嘴角溢出。
恨？怒？悔？痛？
这些情绪太过汹涌，反而变得一片空白。
只剩下一种冰冷的、毁灭一切的平静。
他颤抖着，用那只尚且完好的手，艰难地探入怀中，摸出一个极小、几乎被血浸透的油纸包。
里面是沈忠之前从灰堆里扒出的、那点“幻柏”的残渣。
他看着那点黑乎乎的东西，眼神空洞，却又亮得骇人。
然后，他猛地将其全部拍进口中！混合着血腥和泥土，硬生生咽了下去！
剧烈的恶心和眩晕感瞬间袭来！五脏六腑仿佛都扭曲抽搐起来！
幻柏……蛊虫的饵料……苏清绾……主人……
他要知道！他死也要知道！那所谓的“主人”到底是谁！他们到底想从沈家得到什么！
这强烈的执念，如同最后的燃料，支撑着他即将熄灭的生命。
他靠在墙上，大口喘息，等待着药力发作，等待着可能的精神恍惚，或者……死亡。
然而，预想中的迷幻并未到来。
那残渣落入腹中，引发的却是一阵极其猛烈、完全出乎意料的灼烧剧痛！仿佛吞下了一块烧红的炭火！
“呃啊——！”他抑制不住地发出一声极其压抑的痛哼，整个人蜷缩起来，冷汗瞬间湿透重衣。
不对劲！
这根本不是幻柏该有的反应！
他猛地想起薄绢上关于“影族”的记载——他们极其谨慎，常用多种毒物混合配置，外人若误服或试图解析，往往立刻暴毙！
这残渣……被处理过！是剧毒！
死亡的阴影，瞬间笼罩而下！
意识开始急速抽离，视线彻底模糊，冰冷的寒意从四肢百骸疯狂涌向心脏。
就在彻底失去意识的最后一刻。
他涣散的目光，无意间扫过不远处墙角——那里似乎有什么东西，在极其微弱地反了一下光。
不是瓦砾，不是水渍。
那形状……那大小……
像极了……一枚……极其眼熟的……
月牙状的……珍珠贝母胸针？！
浸月？！！
她来过这里？！她把这胸针遗落在了这里？！在她……“病逝”离开之前？！
一个荒谬的、却带着最后一丝希冀的念头，如同垂死中爆出的火星，猛地照亮了他即将彻底黑暗的意识！
但已经太晚了。
冰冷的黑暗如同潮水，彻底淹没了他。
最后映入感知的，只有揽月阁内，苏清绾那一声慵懒冰冷的——
“收拾一下，该离开了。”
以及，自己胸腔里，最后一声微弱、不甘、却终究彻底沉寂下去的……
心跳。
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