霜降刚过，苏州城就飘了场碎雪。青羽书斋后院的兰草裹了层薄冰，像裹了层碎玉，采青每日清晨都要去挪到廊下，怕冻坏了那几株刚冒芽的新苗。
这日早饭刚过，巷口忽然传来一阵喧哗，夹杂着哭喊声，打破了冬日的宁静。萧清羽正帮采青理着新到的丝线，听见动静皱了眉：“这是怎么了？”
采青也停下手里的活，侧耳听了听：“像是……张府那边传来的？”
话音刚落，润雪掀帘跑进来，脸色白得像纸，手里的篮子掉在地上，里面的菜撒了一地。“采青姐，清羽哥，不好了！张……张老板死了！”
萧清羽手里的线轴“啪”地掉在桌上：“你说什么？”
“是真的！”润雪喘着气，声音发颤，“刚听巷口的王大爷说，张老板今早在府里被人发现没了气，官府的人已经去了，说是……说是被人害了！”
采青的指尖猛地收紧，丝线勒得掌心生疼。张老板虽与他们有过节，却也不至于落得这般下场。她看向萧清羽，见他脸色凝重，眉头拧成了疙瘩。
“官府查出什么了吗？”萧清羽捡起线轴，声音沉得像结了冰。
“还不清楚，只听说现场乱得很，像是有过打斗。”润雪拍着胸口，“张曼云哭得快晕过去了，张府上下都乱成一团。”
正说着，院门口传来脚步声，两个穿藏青色短打的汉子站在门口，神色严肃：“请问是萧清羽萧先生吗？”
萧清羽点头：“我是。”
“我们是巡捕房的，”其中一人掏出块令牌亮了亮，“张老板遇害，据张府的人说，昨日傍晚，萧先生曾去张府找过张老板，可有此事？”
采青的心猛地一沉。昨日傍晚萧清羽确实出去过，说是去书斋对账，她怎么也没想到，他竟去了张府。
萧清羽的脸色没变，语气平静：“是，我昨日去找过张老板。”
“所为何事？”
“前几日他派人去书斋寻衅，我去问个明白。”萧清羽坦然道，“我们说了几句话，言语上有些争执，我便离开了，那时不过酉时，张府的下人都能作证。”
巡捕对视一眼，又问：“离开后你去了哪里？可有证人？”
“回了书斋，之后便回家了。”萧清羽看向采青，“内子可以作证，我回来时她正在绣活。”
采青连忙点头：“是，他回来时不到戌时，之后一直与我在一起。”
巡捕记下了些什么，又问了几句细节，才说：“萧先生若是想起什么，可随时去巡捕房回话。这几日还请不要远行。”
送走巡捕，院子里静得可怕，只有风吹过光秃秃的树枝，发出呜呜的声响。采青看着萧清羽，嘴唇动了动，想问他昨日为何不说去了张府，话到嘴边却又咽了回去。
“昨日没告诉你，是怕你担心。”萧清羽先开了口，声音里带着疲惫，“我本想把事情解决了，免得再生事端，没成想……”
“他对你说了什么？”采青轻声问。
萧清羽走到廊下，望着墙外的积雪：“他说不会善罢甘休，还说……要让我付出代价。”他顿了顿，声音冷了几分，“我没料到他会出事，更没料到会这么快。”
采青走到他身边，握住他冰凉的手：“与你无关，官府会查清楚的。”话虽如此，心里却像压了块石头——张老板死前最后见的人里有萧清羽，这无论如何都脱不开干系。
接下来的几日，巡捕房又来问过几次话，每次都带着审视的目光。张府那边更是乱成一锅粥，张曼云日日以泪洗面，见了谁都像见了仇人，几次在巷口哭骂，虽没指名道姓，话里话外却暗指是萧清羽害了她父亲。
街坊邻居看他们的眼神也变了，有同情，有怀疑，还有些人躲躲闪闪，像是怕沾染上什么。书斋的生意一落千丈，往日熟络的客人也不来了，只有王掌柜偶尔来送些纸墨，叹着气说些安慰的话。
这日午后，采青去给萧伯母送些刚做好的棉鞋，刚走到萧府巷口，就被几个张府的下人拦住了。为首的正是那日送锦盒的老妈子，脸上带着凶相：“桑采青，你男人害死了我家老爷，你还有脸出来！”
“你胡说什么！”采青后退一步，握紧了手里的包袱，“清羽是清白的！”
“清白？”老妈子冷笑，“我亲眼看见他昨日傍晚从老爷书房出来，两人还吵了架！不是他是谁？我看就是你们夫妻合谋，怕老爷报复，先下了毒手！”
“你血口喷人！”采青气得浑身发抖，“有证据就去官府说，在这里撒野算什么本事！”
“证据？人证就是我！”老妈子上前一步，伸手就要抓采青的头发，“走，跟我去见官！让你男人认罪伏法！”
采青侧身躲开，却被另一个下人抓住了胳膊。她挣扎着，棉鞋掉在雪地里，脚踝被冻得生疼。“放开我！你们这些强盗！”
“住手！”一声怒喝传来，萧清羽快步冲过来，一把推开那下人，将采青护在身后，“光天化日之下，你们想干什么？”
“萧清羽！你这个杀人凶手！”老妈子指着他的鼻子骂，“害死我家老爷，还敢护着这个毒妇！”
“再敢胡说一句，我撕烂你的嘴！”萧清羽的眼里像淬了冰，吓得老妈子往后缩了缩。他脱下自己的棉袍，裹在采青身上，又弯腰捡起她的棉鞋，蹲下身替她穿上，动作又快又稳。
“我们走。”他扶起采青，眼神冷冽地扫过那几个下人，“若是再敢骚扰内子，休怪我不客气。”
回到家，采青的脚踝已经肿了，萧清羽用温水给她泡着脚，眉头紧锁：“张老板死前，除了我，还见过谁？”
“巡捕说，昨日傍晚他见了好几个人，有生意上的伙伴，还有……”采青顿了顿，“还有方明轩。”
萧清羽猛地抬头：“方明轩？他来苏州了？”
“听润雪说，他前几日就来了，住在福来客栈。”采青的声音有些发紧，“你说，会不会是他？”
方明轩与张家曾有生意往来，后来因利益纠纷闹翻了，这事苏州城里不少人知道。采青在上海时，也听绣庄的伙计说过，方明轩为人阴狠，为了钱不择手段。
“不好说。”萧清羽擦干她的脚，替她敷上药膏，“张老板树敌不少，盐商圈子里明争暗斗，谁都有可能。”
正说着，流年掀帘进来，脸色凝重：“清羽，采青，巡捕房刚才去沈府了，说在张老板书房发现了块玉佩，上面刻着个‘羽’字。”
采青的心跳瞬间停了一拍，下意识地摸向自己鬓边——那半块“羽”字玉佩还在，可萧清羽那半块……她猛地看向萧清羽，见他脸色煞白，手紧紧攥着拳头。
“我的玉佩……不见了。”萧清羽的声音发颤，“昨日去张府时还在，回来就没注意……”
“这是栽赃陷害！”采青急得眼泪都快出来了，“一定是有人故意的！”
流年叹了口气：“我知道是陷害，可巡捕房已经把玉佩当证物收起来了，还说……要请清羽去巡捕房问话，可能要……”
“可能要收押。”萧清羽接过话，声音平静得可怕，“我去。”
“不行！”采青抓住他的手，“你不能去！去了就说不清了！”
“不去才说不清。”萧清羽反握住她的手，眼神坚定，“采青，相信我，我会没事的。你在家等着，我很快就回来。”
他起身要走，采青却死死拉住他，眼泪掉了下来：“我跟你一起去。”
“听话，在家等我。”萧清羽替她擦去眼泪，在她额头印下一个吻，“照顾好自己，等我回来。”
他掰开她的手，转身跟着流年往外走。采青看着他的背影消失在巷口，忽然觉得那背影单薄得像一片随时会被风吹走的叶子。
院子里的雪又开始下了，纷纷扬扬的，很快就盖住了青石板上的脚印。采青站在廊下，望着萧清羽离开的方向，手里紧紧攥着那半块玉佩，指尖冰凉。
她不知道萧清羽能不能平安回来，也不知道那个藏在暗处的凶手是谁，只知道心里像被挖空了一块，又冷又疼。风卷着雪沫子打在脸上，像细小的针，可她一点也不觉得疼，只觉得害怕——怕这一次，她再也等不回他了。
巡捕房的方向传来隐约的马蹄声，越来越远。采青缓缓蹲下身，抱住自己的膝盖，泪水落在雪地里，晕开一小片湿痕，很快又被新的落雪盖住，像从未存在过。
巷子里静得可怕，只有落雪的声音，簌簌的，像在诉说着一个不为人知的阴谋。那个藏在暗处的凶手，像一张无形的网，正慢慢收紧，而他们，还不知道这张网的主人是谁，更不知道，这张网下一步要捕向谁。
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