深夜，宿舍里只余下窗外透进的朦胧月光。王冬躺在柔软的床铺上，望着天花板，忽然开口

王冬小百，周老师让我转告你，明天去教室一趟。说是有场至关重要的考核

静默片刻，对面床上传来小百平静无波的声音。

小百升级考核才过，又有考核。学院是闲得慌么

王冬听说这次不太一样，参加的都是核心弟子

王冬侧过身，面朝小百床铺的方向，在黑暗里继续说

王冬我也在内不光是我，萧萧和唐嫣也收到了通知。我们三个，算是沾了你的光，刚被正式纳入外院核心弟子序列

黑暗中，似乎传来一声几不可闻的轻哼。

小百知道了，去瞧瞧也无妨

顿了顿，小百的声音在寂静中显得格外清晰。

小百倒是许久没见萧萧和唐嫣了

那语气依旧平淡，但王冬莫名觉得，后半句话里，似乎藏着一丝极淡的、不同于往常的意味。

王冬嘴角不自觉弯了弯

王冬那就早点休息，明天还得早起

小百嗯

简短应声后，宿舍重归寂静。片刻，魂导灯被完全熄灭，只有均匀的呼吸声渐渐没入夜色，两人先后沉入梦乡。

次日清晨，小百与王冬踏入教室时，发现平素座无虚席的室内，此刻仅有寥寥数人。周漪已站在讲台前，目光平静地扫过陆续到来的身影。

周漪来了，坐下吧

待小百与王冬落座，她环视在场的所有核心弟子，开门见山道

周漪今天除了核心弟子，其余学员放假。你们有一场特殊考核，外院将举行核心弟子选拔赛。按惯例，此事本与二年级无关，但学院特批，要求二年级核心弟子同样参加。所以，你们都需做好准备

唐嫣老师，我们已是核心弟子，这选拔赛究竟选拔什么？

唐嫣问出了众人的疑惑。

周漪为了全大陆高级魂师学院大赛

话音未落，一个清脆的声音便从旁响起。是巫风，外院核心弟子之一，也是周漪课上被默许可适时发言的课代表。

巫风全大陆高级魂师学院大赛，我知道。自万年前延续至今，五年一届。由大陆所有高级魂师学院派出二十岁以下的学员比试，争夺几大帝国共同设立的奖励。对学院是至高荣誉，对魂师是展现自我的舞台

她语速流畅，显然对此颇有了解，随即话锋一转，问出关键

巫风同样，这也是几大帝国招揽人才、展示国力的良机。传说中，初代史莱克七怪便是自这项大赛中脱颖而出，一飞冲天，可这与我们何干？

周漪并未责怪巫风的插话，解释道

周漪原本关系不大史莱克学院历来派出的正选队伍，皆从内院选拔。但大赛规则允许，亦为保存主力实力、隐藏底牌，可配备若干替补。而这些替补名额，正是从外院核心弟子中择优选拔

周漪一来是为增长你们的见识与实战经验，与全大陆的同龄佼佼者交手，机会难得，二来，也是一种提前的培养与历练

周漪以往，这些替补名额多从三、四、五年级的核心弟子中挑选。二年级实力尚浅，六年级则忙于毕业事宜。但这一届

她的目光在眼前几名二年级弟子身上特意停顿了一瞬

周漪你们之中不乏已达三环者，实力已具备参与角逐的资格。今年恰逢大赛之年，你们获得了参与的机会，但能否最终留下，取决于你们自己的实力，能否在外院所有核心弟子中脱颖而出

周漪若能入选最终的八人替补阵容，并在大赛中表现出色，将来进入内院的几率将大幅增加。而且，选拔期间，你们将有机会与内院参赛队员一同训练，提前体验部分内院独有的资源与待遇

周漪的声音清晰而有力

周漪替补名额，仅有八个，我希望你们都能认真对待。至少，你们当中，有人已具备跻身这八人行列的资格

周漪另外，其他班级的核心弟子，目前尚不知此次考核的真实目的。我也是依据以往经验推测而来。这，算是你们眼下的一点先机。下去后好好准备，调整状态，争取在下午的考核中，取得一个足够有说服力的成绩

周漪好了，都回去准备吧。下午考核，不要迟到

众人起身，心思各异地离开了教室。

走廊里，王冬快步跟上小百

王冬八个名额竞争肯定很激烈，三、四、五年级那些学长学姐，可不是吃素的

唐嫣和萧萧也走了过来，萧萧脸上带着兴奋和紧张

萧萧没想到我们二年级就能有机会接触这种大赛，虽然只是替补

唐嫣重点是选拔赛的形式，是个人战，还是团队战？考核区那么大，很可能模拟复杂环境进行混战或者小组对抗

唐嫣在假期归来之后，整个人仿若脱胎换骨一般。其实力自不必多言，在升级考核中，她竟毅然选择了千年魂兽作为对手，并且凭借超凡的毅力与技巧将其击败。而她的性格，也如同沉淀过的美酒，愈发显得沉稳内敛。

小百听着他们的议论，没有插话不知在想什么。

下午，考核区。

这里比斗兽区更为开阔，地面是特制的合金与石材混合铺就，坚固异常，足以承受魂宗级别的战斗余波。四周是阶梯式的看台，此刻看台上空无一人，只有考核区内，黑压压地站着近百名学员。

这些都是外院三个年级的核心弟子。二年级的九人站在靠边的位置，明显能感觉到来自高年级学员投来的目光。

小百站在队伍中，目光平静地扫过全场。她看到了不少熟面孔，除了同班的几位，还有曾经在升级考核上有过一面之缘的其他班级尖子。高年级学员中，气息明显强悍的也不少，魂力波动大多在三十五级以上，甚至有几个达到了魂宗边缘。

主持考核的，是武魂系院长。他站在场地前方的高台上，声音通过魂导扩音器传遍全场

言少哲所有核心弟子，注意。选拔赛现在开始。规则很简单，考核区内，无差别对抗。可以使用任何魂技、魂导器，但不得故意致人伤残、危及性命。失去战斗力、主动认输、或被击出考核区边界者，淘汰

言少哲最终，留在场内的最后三十二人，进入下一轮筛选。时间限制，一个时辰。若一个时辰后场内人数多于三十二人，则按剩余人数进行加赛，直至决出三十二人

言少哲现在，考核开始！

随着言少哲一声令下，场中的气氛瞬间紧绷，却又陷入一种诡异的寂静。近百人分散在广阔的考核区内，彼此警惕地对视，没有人率先动手。混战伊始，贸然行动很可能成为众矢之的。

二年级这边，九人下意识地靠拢了一些，王冬、唐嫣、萧萧呈三角站位，将辅助系的宁天和修为稍弱护在中间。巫风和那位粉蓝色短发的孤傲少年戴华斌则稍微靠前，气息凌厉。小百站在稍微靠后的位置，看起来并不起眼。

唐嫣先静观其变

唐嫣低声道，她已经获得小百共享能力，精神探测已经悄然覆盖周围数二米范围。

高年级学员中，显然也有人打着同样的主意。僵持了约莫半分钟，终于有人按捺不住。

“先把二年级这些小朋友请出去吧！免得碍事！”一个粗豪的声音响起，来自一名身材魁梧的四年级学员，他身边瞬间聚拢了五六人，显然早有默契，目标直指二年级队伍。

“动手！”魁梧学员大喝一声，身上亮起三个魂环两黄一紫，武魂附体，皮肤浮现岩石般的纹路，率先冲来。他身后几人也是各色魂环亮起，有强攻，有敏攻，还有一名控制系魂师挥洒出大片藤蔓，从地面缠向二年级众人。

唐嫣防御！

唐嫣喝道，萧萧的三生镇魂鼎第一时间轰然落地，鼎身光芒大放，镇守在前。王冬的光明女神蝶翅翼展开，光芒闪耀。巫风娇叱一声，身上火焰升腾，竟是罕见的火属性武魂，迎向一名敏攻系学员。戴华斌则冷哼一声，身形如电窜出，直接找上了那名发号施令的魁梧学员，出手狠辣凌厉。

二年级虽然人少，但个体质量极高。王冬的光明属性对藤蔓有一定克制，萧萧的大鼎攻防一体，唐嫣获得小百的共享能力的精神干扰精准而烦人，巫风的火焰狂暴，戴华斌的近战能力更是惊人。一时间，竟与五六名高年级学员打得有来有回，甚至稍稍占据上风。

小百站在原地，几乎没有移动。偶尔有流矢般的魂技或试探性的攻击波及到她，她只是微微侧身，或抬手轻拂，那些攻击便如同撞上无形的墙壁，悄无声息地湮灭、偏移。她的动作幅度极小，在混乱的战场中，几乎没人注意到她的异常。

只有高台上，一直关注着全场的言少哲，以及场边阴影中不知何时到来的几位内院老师，目光不时落在她身上，带着深思。

战斗的涟漪迅速扩散。二年级的顽强抵抗打破了最初的平衡，其他地方也开始爆发冲突。魂技的光芒不断闪耀，轰鸣与呼喝声此起彼伏。不断有学员被击倒、击飞出场，被场边待命的治疗系老师迅速带离。

混战，便是如此。个人实力固然重要，但时机、判断、临时的联合与背叛，更为关键。

唐嫣凭借精神探测，总能提前预警，指挥着己方几人闪避、合击，效率极高。王冬在适应了战斗节奏后，也越发灵动，蝶翼如刀，光弹如雨。萧萧的大鼎成了坚固的支点。巫风和戴华斌更是如同两把尖刀。

但他们终究人数劣势，且魂力持续消耗。围攻他们的高年级学员倒下了两个，但立刻又有其他注意到这边软柿子的人加入战团。压力陡增。

王冬这样下去不行！

王冬喘了口气，挥翅劈开一道风刃，对唐嫣喊道

王冬得想办法破局！

唐嫣眉头紧锁，他的精神消耗也很大。目光飞快扫过全场，混战已趋白热化，各处都在激斗，想抽身转移很难。她的目光下意识地看向后方一直没什么动静的小百。

也就在这时，两名此前一直在外围游走、寻找机会的敏攻系高年级学员，似乎发现了二年级阵型的薄弱点，那个一直站在后面，没什么魂力波动，似乎吓呆了的金发女孩。

两人交换一个眼神，身影如鬼魅般骤然加速，从两个刁钻的角度，直扑小百，一人手中利爪泛起寒光，另一人指尖凝聚着锐利的风锥。

面对袭来的两人，小百终于抬起了眼。

她的眼神依旧平静，甚至有些空洞？

就在那利爪和风锥即将触及她身体的刹那

小百动了，没有魂环显现，没有惊人的魂力爆发。

她只是左脚看似随意地向左前方踏出半步，身体随之以毫厘之差，与那只泛着寒光的利爪交错而过。同时，右手抬起，食指与中指并拢，如同点水般，在那名风属性敏攻系学员持锥的手腕内侧轻轻一拂。

动作行云流水。

“呃！”

两名高年级学员只觉得眼前一花，目标已不在原地。那利爪学员一击落空，前冲之势难止。而那风锥学员则感到手腕一麻，一股冰凉刺骨、瞬间穿透魂力防护的气息顺着经脉逆袭而上，整条手臂的魂力运转骤然滞涩，风锥噗地一声消散，他闷哼一声，身形踉跄，半边身子都因那突如其来的寒意而有些僵硬。

两人惊骇回头，却见小百已在他们身后数米外，背对着他们，仿佛什么都没做过，目光正看向另一处战团。

“这…”两人又惊又怒，但手臂/半身的僵硬与那透骨的寒意让他们心生忌惮。对视一眼，竟不敢再追，转而扑向另一个看起来更容易得手的目标。

这短暂的交手在混乱中并未引起太大波澜。只有始终关注着小百的少数几人，瞳孔微微收缩。

“那种对时机和距离的把握……”高台上，言少哲身边，一位内院老师低声感叹，“简直不像这个年龄该有的战斗本能。还有那寒意虽然一闪而逝，但精纯程度…”

言少哲缓缓点头，没有说话，只是目光更加专注。

场中，小百依旧保持着那种近乎游离的状态。她不再停留在原地，开始以一种难以捉摸的步伐，在混乱的战局中缓缓移动。她从不主动攻击任何人，但任何试图将她作为目标的人，都会在即将得手的瞬间，遭遇类似的情况，攻击落空，自身反而会陷入短暂的僵硬、失衡，或是魂力运转不畅，然后被其他混战的人顺手解决。

她像一道滑不留手的影子，又像一块投入水中的石头，只是荡开细微的涟漪，自身却纤尘不染。偶尔，她会恰好出现在某个关键的位置，让两名正在激斗的学员因她的突然介入而出现破绽，互相给了对方一下，然后双双出局。或者，她会无意间挡掉某个飞向己方队友的隐蔽偷袭。

唐嫣的精神探测很快捕捉到了这种异常。她心中震动，但更多的是松了口气。有小百这种近乎规则外的存在在附近，他们这边的压力无形中小了很多。她立刻调整策略，指挥队伍开始有意识地向小百移动的方向靠拢，将小百那诡异的安全区作为支点。

王冬也发现了，一边战斗一边忍不住嘀咕

王冬她这到底是来比赛的，还是来散步的……

但无论如何，在小百这种看似随意、实则精准到可怕的散步影响下，二年级的九人小队，竟然在越来越激烈的混战中，稳稳地扎住了根，并且淘汰数逐渐上升。

时间一分一秒过去。场内的人数迅速减少。

七十人……

五十人……

四十人……

当言少哲宣布时间到的浑厚嗓音响起时，偌大的考核区内，还能站着的，恰好三十二人。

二年级的九人小队，除了两名辅助系和一名防御系在后期为了保护宁天而主动抵挡强攻出局外，王冬、唐嫣、萧萧、巫风、戴华斌，以及小百，六人全部留在场内

这个结果，让许多高年级学员脸色难看，尤其是那些早早被淘汰的。他们看向二年级几人的目光充满了不服，但当目光掠过那个自始至终连武魂都未释放、气息依旧平稳得可怕的金发女孩时，又不禁带上了几分惊疑。

言少哲看着场中留下的三十二人，目光尤其在二年级六人身上顿了顿，朗声道

言少哲第一轮混战结束，晋级的三十人，休息一炷香时间。随后，进行第二轮，一对一淘汰战，直至决出最后八人

言少哲现在，退到场边休息区

小百随着众人走向场边。王冬凑过来，脸上带着激战后的兴奋和一丝疲惫

王冬可以啊你，散步都能晋级

小百运气好

小百随口应道，目光却望向看台某个方向。那里，有几道身影不知何时出现，正居高临下地俯视着场内。其中一道身影，火红的长发即使在远处也异常显眼。

小百接下来的考核我不参与，你可以带着萧萧他们与唐雅合作

小百我相信你们可以获得名额的

核心考核