窗外，天津港的汽笛在鸣响。
那些轮船能去很远的地方，去没有蚕室、没有净身床、没有“卑顺哑”的地方。
小满第一次想：或许有一天，他也能去那样的地方。
哪怕是用爬的。
小满在英租界的日子，像一只被剪了翅膀的鸟关在金丝笼里。
史密斯公馆有三层，小满的活动范围只有一层半——
地下室佣人房、一层厨房和洗衣间、以及夫人卧室外的走廊。
楼梯转角那扇通往二楼书房的门永远锁着，钥匙挂在管家李公公腰间，走起路来叮当作响。
李公公是个谜。
他伺候过前清王爷，民国后又跟了洋人，脸上总挂着那种经过精确计算的笑容：嘴角上扬三分，眼睛微眯，既显恭敬又不至谄媚。
只有深夜咳嗽时，那张面具才会碎裂，露出底下真实的痛苦。
孙小满公公，您该吃药了。
小满有一次递上药碗。
李公公盯着那碗黑糊糊的中药，突然问：
李公公小满，你想过逃跑吗？
小满手一抖，药汁洒了出来。
李公公别怕，
李公公咳嗽着笑了，那笑容比哭还难看，
李公公每个刚来的都想跑。
李公公我年轻时也想。
他解开衣襟，露出胸前一道狰狞的疤痕，从锁骨一直延伸到肋骨：
李公公三十年前，我从醇亲王府逃跑。
李公公被抓回来，打了五十鞭，扔在马棚里等死。
李公公是福晋心善，让人给我上了药。
孙小满后来...就不跑了？
李公公后来明白了，
李公公系好衣服，
李公公咱们这种人，逃到哪里都是‘这种人’。北京、天津、上海...天下乌鸦一般黑。
这话像一盆冰水，浇在小满刚燃起的希望上。
但希望这东西，一旦生了根，就会自己生长。
契机发生在腊月二十三，祭灶日。
史密斯夫妇去参加领事馆的圣诞舞会，公馆里只剩下佣人。
李公公破例允许大家在前厅烤火取暖——
洋人的壁炉烧着真正的煤炭，不是佣人房那种呛人的煤球。
厨娘张妈带来了老家捎来的灶糖，几个下人围坐着，听李公公讲宫里的旧事。
李公公光绪二十六年，八国联军打进来，太后西逃。
李公公我们这些没带走的太监宫女，被洋兵堵在储秀宫里...
李公公的声音低下去，
李公公那天晚上，井里扔进去十七个人。
李公公都是自己跳的，怕受辱。
壁炉的火光在他脸上跳跃，那张总是微笑的脸，此刻像一尊风化的石像。
孙小满公公当时在哪儿？
小满问。
李公公我？
李公公缓缓卷起左袖，露出手臂上一个奇怪的烙印——不是汉字，是洋文字母，
李公公我被一个法国军官抓去当脚凳。
李公公他让我趴在地上，踩着我的背上马。
李公公这个烙印，是他用烧红的刺刀烫的，说是他的‘财产标记’。
满屋寂静，只有柴火噼啪作响。
张妈抹着眼泪：
张妈这世道...这世道...
老赵世道会变的。
说话的是新来的花匠老赵。
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