晨露未晞，魏嬿婉便候在了翊坤宫外。
她特意挑了身素净衣裳，发间只簪一支银鎏金点翠步摇，连耳坠都换成了小巧的珍珠。远远望去，倒像是真心来给皇后守孝的模样。
"妹妹来得早。"如懿扶着惢心的手缓步而来，眼下泛着淡淡青黑，"可是有事？"
魏嬿婉福身行礼，袖中绒花随着动作轻轻一颤："臣妾昨夜辗转难眠，想起一事，特来禀告姐姐。"
殿内檀香袅袅，魏嬿婉跪坐在绣墩上，指尖不安地绞着帕子："臣妾...臣妾昨日在太液池边，捡到了这个。"
她小心翼翼捧出那枚被烛火燎过的绒花。如懿接过细看，突然指尖一颤——绒花背面沾着一点暗红，像是...血迹。
"这..."
"臣妾本不敢多嘴，"魏嬿婉声音愈发低了，"可今早听说嘉妃娘娘身边的贞淑，前日曾去过御药房..."她突然噤声，像是惊觉失言般捂住嘴。
如懿眸光微动。
梦里这一幕本该是嘉妃借如懿之手除掉纯贵妃，如今魏嬿婉却要反其道而行。
"妹妹的意思是..."
"臣妾哪敢有什么意思！"魏嬿婉慌忙摇头，步摇穗子簌簌作响，"只是想着...皇后娘娘去得突然，这绒花又出现在太液池边..."她突然红了眼眶，"万一是有人要陷害纯贵妃姐姐..."
如懿若有所思地摩挲着绒花。魏嬿婉知道她上钩了——这个蠢女人最吃"姐妹情深"这套。
养心殿内，龙涎香混着墨香。皇帝听完如懿的禀报，朱笔未停："爱妃是说，嘉妃构陷纯贵妃？"
"臣妾有物证。"如懿呈上那半片绒花，"这是魏贵人在太液池边……"
"魏贵人？"皇帝突然抬眼，"她怎么牵扯进来的？"
如懿一时语塞。魏嬿婉教她的话里，可没提这个。
"臣妾……"
"是臣妾告诉娴妃娘娘的。"魏嬿婉突然从殿外进来，跪得笔直，"臣妾那日被嘉妃罚跪时，听见她跟宫女说……说纯贵妃的绒花掉在太液池边了。"
皇帝目光在二人之间游移，忽然轻笑："魏贵人倒是耳聪目明。"
魏嬿婉背脊发凉。这话听着像夸赞，可皇帝摩挲扳指的动作，与梦里要发落她时一模一样。
"皇上明鉴。"她以额触地，"臣妾只是不忍见纯贵妃娘娘蒙冤。"
"是吗？"皇帝突然看向如懿，"爱妃觉得，嘉妃为何要陷害纯贵妃？"
如懿怔住。她没想过这个问题。
"臣妾以为……"她绞紧帕子，"许是为着前日纯贵妃得了皇上赏的碧螺春？"
殿内霎时寂静。
魏嬿婉险些咬碎银牙。这个蠢货！提什么茶叶，该说争宠才对！
皇帝突然笑了："爱妃真是纯善。"他起身扶起如懿，语气温柔得可怕，"此事你做的很好，朕会再次彻查，你先回宫歇着吧。"
如懿欢喜告退，全然没看见皇帝瞬间冷下的眼神。
魏嬿婉退至廊下，正遇上进忠来送奏折。
"贵人这步棋走得妙。"他借着交接奏折的刹那，指尖在她掌心一划，"可惜娴妃娘娘……不太会说话啊。"
魏嬿婉盯着他袖口露出的半截帕子——正是那日她丢给凌云彻的"御赐"帕角。
"公公说笑了。"她压低声音，"皇上方才分明……"
"嘘。"进忠忽然贴近，气息拂过她耳垂，"您听。"
殿内传来皇帝冰冷的声音："传朕口谕，嘉妃禁足三月，纯贵妃……"他顿了顿，"赐碧螺春十斤。"
魏嬿婉瞳孔骤缩。这是明罚暗保！
进忠却笑了："贵人别急。"他从袖中滑出一个小瓷瓶，"嘉妃宫里的小太监说，她近日最爱用这玫瑰露擦脸呢。"
魏嬿婉接过瓷瓶，嗅到一丝熟悉的苦杏味——是醉仙桃！
"三日后玉氏王爷入宫。"进忠退后一步，声音恢复恭敬，"皇上命嘉妃献舞。"
两人目光相接，一切尽在不言中。
魏嬿婉抚过鬓边步摇，忽然想起梦里那时忽然癫狂的嘉妃。
原来如此。
她朝进忠嫣然一笑，转身时裙摆扫过他的蟒纹袍角，像毒蛇交颈般缠绵。
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