乾隆三年的春季终于在喧嚣的庆典与暗藏的危机中熬过，正式迎来了乾隆三年的夏季。
八月，紫禁城一如往昔那般平静，但随着皇后产期临近，长春宫周遭的空气仿佛都绷紧了一根弦，每一次风吹草动都能引起无数双眼睛的注视。
沈闲华的生活，仿佛也被纳入了一种新的、更高强度的轨道。沈闲华出入长春宫的次数愈发频繁，平安脉请得比以往更勤，每一次诊脉都愈发仔细，开的方子也越发精益求精，重在固本培元，为即将到来的分娩积蓄力量。
她的谨慎和成效，富察容音看在眼里，感念在心，赏赐也越发丰厚，甚至特许她偶尔漏夜留宿长春宫偏殿。这份殊荣，无疑向所有人宣告着沈闲华与众不同的地位。
然而，沈闲华并未因此飘飘然。她深知，这份荣宠如同架在火上烤，越是显赫，盯着她的眼睛就越多，那些藏在暗处的冷箭就越是致命。她将所有的赏赐都仔细登记收好，除了一些必要的药材和补品用于母亲调理，其余皆封存不动。在太医院，她愈发低调，对上级恭谨，对同僚客气，甚至对那位依旧时不时阴阳怪气的孙吏，也保持了最大程度的忍耐，从不与人争执，只埋头于自己的事务和医术研读。
这日，沈闲华回到太医院直房，气氛似乎有些不同。几个吏目正围在一起低声议论着什么，见她进来，立刻散开，眼神却有些闪烁。连那位吴老吏目，看到她时，也欲言又止。
沈闲华心中疑惑，却不好多问，只如常走到自己位置坐下。过了一会儿，才从旁人的零星碎语中拼凑出信息：原来今日一早，太医院收到内务府指令，要彻底清查整理一批雍正朝遗留的陈旧档案，尤其是涉及当年一些宫廷秘方和特殊病例的记录，要求分门别类，重新誊录归档，以备御前查询。
而负责牵头此事的，竟是院判张大人亲自点名的一位姓钱的老御医——正是那位当初引她入直房的钱典簿的上司。具体执行的吏目名单尚未完全确定，但已有风声传出，可能需要从各直房抽调人手。
沈闲华的心猛地一跳！雍正朝的陈旧档案！父亲沈聿明当年正是在雍正朝担任判院！这是否意味着…她有机会名正言顺地接触到那些可能记载着父亲过往、甚至是他失踪线索的脉案和记录？
巨大的机遇如同惊涛骇浪般冲击着她的心神，让她几乎要握不住手中的笔。但她立刻强迫自己冷静下来。不行，绝不能主动申请！她如今已是众矢之的，任何对陈年旧事的过分关注，都可能引起怀疑。她必须等待，等待那个机会“自然”地落到她头上。
她低下头，假装继续研读医书，心思却早已飞到了那些落满灰尘的档案架上。
果然，下午时分，钱典簿板着脸走了进来，手里拿着一张名单。
“咳，”他清了清嗓子，目光在直房内扫过，“内务府有令，清查雍正朝旧档，院里决定从各直房抽调人手。咱们大方脉班，需出两人。孙吏目，你经验老道，负责核对药材名录部分。至于誊录脉案…”
他的目光在众人脸上逡巡，最后，落在了看似最专注看书的沈闲华身上，带着几分复杂和不得已：“沈吏目，你字迹工整，心思也细，誊录脉案的细活儿，就交由你负责。明日开始，便去后院旧档库房寻钱御医报到。”
沈闲华的心脏在胸腔里重重地擂了一下，几乎要跳出来。她强行压下几乎要脱口而出的激动，站起身，垂首恭敬应道：“是，下官遵命。”声音平稳，听不出丝毫波澜。
直房内静了一瞬。众人神色各异，有松了口气的——毕竟那是个枯燥吃力还可能沾染霉尘的苦差事；也有像孙吏那样，露出幸灾乐祸神情的——觉得这丫头到底是新人，这种脏活累活自然落到她头上。
只有沈闲华自己知道，这看似辛苦的“贬斥”，于她而言，不啻于天赐良机！
翌日，沈闲华早早便到了位于太医院最后方的旧档库房。这里光线昏暗，空气中弥漫着浓重的陈旧纸张和灰尘霉变混合的气味。一排排高大的木架直顶房梁，上面堆满了各式各样的簿册、卷宗，许多都已纸页发黄，边角破损。
负责此事的钱御医是个须发皆白、沉默寡言的老者，只简单交代了几句注意事项，指明了雍正朝脉案存放的大致区域，便自顾自去忙了，显然也没把这差事太放在心上。
沈闲华深吸一口那带着历史尘埃的空气，戴上早已准备好的细棉布手套，开始了工作。
工作极其枯燥繁琐。需要先将杂乱堆积的簿册按年份、科室初步分类，拂去灰尘，检查破损情况，然后才能开始誊录。那些脉案字迹各异，有的工整清晰，有的潦草难辨，还有许多太医院特有的符号和缩写，辨认起来极为吃力。
但沈闲华却甘之如饴。她如同一个最耐心的考古学家，小心翼翼地对待每一页脆弱的纸张。她的目光飞快地扫过那些记录——某年某月某日，某位贵人染恙，症状如何，脉象如何，用了何药，效果如何…雍正朝的宫廷秘辛，仿佛透过这些冰冷的文字，在她面前缓缓展开一角。
她看得极其仔细，不放过任何可能与父亲有关的蛛丝马迹。她知道父亲大约是在雍正末年辞官，因此格外关注雍正十年以后的记录。
时间一天天过去，她埋首于故纸堆中，仿佛忘记了周遭一切。同来负责其他部分归档工作的吏目们往往做不了多久便叫苦不迭，偷懒耍滑，唯有她，始终沉默而专注，效率高得惊人。连那位冷淡的钱御医，偶尔投来的目光中也带上了几分讶异和欣赏。
然而，一连十余日，她翻阅了无数脉案，看到了许多当年太医的名字，却始终未曾看到那个她心心念念的署名——“判院 沈聿明”。仿佛有一只无形的手，早已将与他相关的记录悄然抹去，或深藏在某个更隐秘的角落。
希望如同微弱的烛火，在风中摇曳，似乎随时可能熄灭。沈闲华不禁开始怀疑，自己的方向是否错了？还是说，父亲的失踪，根本未曾留下任何书面痕迹？
就在她几乎要感到绝望的时候，这一天，她搬动一摞格外沉重、似乎许久无人动过的脉案册时，最下面一本灰扑扑、没有标注年份的册子滑落下来，“啪”地一声掉在地上，散开几页。
她弯腰拾起，拂去封面厚厚的灰尘，露出底下模糊的字迹。那似乎是一本私人札记，而非官方脉案。她心中一动，下意识地翻开。
里面的字迹清峻挺拔，力透纸背，带着一种熟悉的风骨！她呼吸骤然一窒！这字迹…她在家中父亲留下的医案笔记上见过无数次！绝不会错！
她强忍着颤抖，飞快地翻阅着。这果然是一本私人行医札记，记录着一些零散的病例思考、用药心得，以及…一些极其隐晦的、关于宫廷药材采买、某些特殊“贡药”药性相冲的疑虑和标注！笔记的中后部分，字迹开始变得急促，甚至显得有些凌乱，充满了某种压抑的焦虑和困惑…
突然，她的目光定格在最后一页的几行字上。那字迹仿佛是用尽力气写下，墨迹深浓，带着一种决绝的味道：
“…癸丑年冬，腊月初七，惊悉‘瑞麟香’之秘，此乃取…（中间数行被浓墨彻底涂毁，无法辨认）…罔顾人伦，其祸非浅！吾既窥此，恐已招大患。聿明啊聿明，你一生谨慎，终是…难逃此劫否？若有不测，望后来者…（字迹到此戛然而止，后面是大片空白）”
瑞麟香！
癸丑年！那正是雍正十一年！
父亲果然发现了某种惊天的宫廷秘药之秘！而这秘密，为他招来了杀身之祸！
沈闲华只觉得浑身血液仿佛瞬间凝固，又瞬间沸腾！她找到了！虽然依旧迷雾重重，但她终于抓住了那条一直隐藏在黑暗中的毒蛇的尾巴！
就在这时，库房门口传来脚步声和钱御医淡淡的询问：“沈吏目，可有什么发现？”
沈闲华猛地合上册子，将其迅速塞回那堆旧籍最深处，用其他册子掩盖好，然后转过身，脸上已恢复了一贯的平静，甚至带着一丝疲惫：“回钱大人，并无特别发现。只是些陈旧脉案，誊录起来颇为费力。”
她的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨，但她的声音，却稳得没有一丝颤抖。
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