林掌柜第一次把“月信”写在账本上，被绣坊的老主顾骂了“伤风败俗”。
那年她刚接手亡夫的绣坊，正赶上一批急活，绣娘们却接二连三地请假。林掌柜查问才知，都是来了月信，疼得拿不起针。
“这有什么好请假的？”账房先生撇嘴，“我家婆娘来月信，该做饭还做饭，该纳鞋底还纳鞋底。”
林掌柜没理他，在账本上记下：“三月初六，王绣娘、李绣娘因月信不适，歇三日，工钱照发。”
老主顾来看样衣时瞥见账本，指着那行字骂：“妇道人家就是头发长见识短！这种腌臜事也写在账本上，不怕污了财神爷的眼？”
林掌柜把账本合上，淡淡道：“张老爷家的公子伤风咳嗽，您会请大夫；怎么到了女子身上，疼得直哭就是腌臜事？”
老主顾被噎得说不出话，甩袖而去。账房先生急得直跺脚：“掌柜的，这生意没法做了！”
“做不下去就不做，”林掌柜看着后院里捂着肚子呻吟的绣娘们，“总不能拿人命换银子。”
她让人在绣坊后院辟了间暖房，铺了软褥，备了红糖、姜片和暖炉，让经期不适的绣娘在里面歇息。又请了郎中，教绣娘们按穴位缓解疼痛。
有个新来的小绣娘，才十四岁，第一次来月信，吓得把绣绷都扔了，跪在地上磕头：“掌柜的，我不是故意弄脏绣品的，我不是脏东西……”
林掌柜把她扶起来，给她擦眼泪：“傻孩子，这是正经事。你看这朵牡丹，得有根才能开花，这血啊，就是咱们女人的根。”
暖房的事传开后，有人骂林掌柜“离经叛道”，也有姑娘偷偷来绣坊应聘，说“在这儿干活，活得像个人”。
有回知府夫人来订做嫁衣，见暖房里的绣娘们有说有笑地喝着姜茶，好奇地问：“林掌柜不怕她们偷懒？”
“夫人怀着身孕，”林掌柜笑着说，“想必知道身子不适时，强撑着也做不好事。这些姑娘们把绣坊当自家，歇息好了，绣出来的花样才更活泛。”
知府夫人愣了愣，摸着自己的肚子说：“我怀这胎时，前三个月总吐，知府大人却骂我娇气。若是他能像你这样想就好了。”
后来知府夫人常来绣坊，有时会带来些上好的红糖，说是“给姐妹们补补”。有回她来的时候，正赶上林掌柜在给小绣娘讲经期护理，她站在门口听了半晌，忽然说：“林掌柜，能不能把这些话写下来？我想让府里的丫鬟们也学学。”
林掌柜笑着点头。那天她们聊了很多，从经期的疼痛聊到生娃的辛苦，从深闺的规矩聊到外面的世界。知府夫人说：“以前总觉得，女人就得忍，忍过这阵子就好了。原来忍得多了，心就凉了。”
账本上的“月信”记录越来越多，绣坊的生意却越来越好。有个老绣娘的儿子来看娘，见暖房里的景象，红着脸说：“掌柜的，我娘总说您是活菩萨。”
林掌柜正在核账，闻言笑了：“我不是菩萨，我只是觉得，女人不必跟自己的身子较劲。”她翻开账本，指着那一行行字，“你看，承认疼，承认累，日子才能过得踏实。”
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