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　“前辈，事不宜迟。”苏昌河冷声道，“叶星渺等不起。”

　　司徒笑深吸一口气，压下激动，重重点头：“好！好！老夫定当竭尽全力，以最快的速度，将玉髓炼制成可用之药！绝不负诸位所托！”他小心翼翼地从玉盒中，以特制的玉刀切下大约五分之一大小的一块，用另一个小玉瓶装好，贴身收藏。剩下的，则连同玉盒，恭敬地递还给苏暮雨。

　　苏暮雨收起玉盒，不再多言。“走，回去。”

　　归程的路，比来时更加急迫。他们几乎是日夜兼程，只在必要的时刻稍作休整。穿越茫茫雪原，翻越荒芜的山岭，再次踏入戈壁与沙漠的边缘。

　　在接近沙漠边缘的一处绿洲补充食水时，他们听到了一个有些意外的消息。

　　“听说了吗？最近‘幻沙海’那边可不太平！”绿洲小酒馆里，一个行商模样的汉子正压低声音对同伴说道，“好像有什么了不得的东西出世了，引得好几拨人马在那里撞上，打得不可开交！‘沙狼帮’好像也掺和进去了，连那个神出鬼没的‘沙狐’胡厉都现身了！”

　　“沙狐”胡厉？苏暮雨眼神微动。正是之前在“绿洲幻境”外，与他争夺“九叶凤凰草”的那个高瘦男子。此人果然没死，而且似乎还在那片区域活动。

　　“不止呢，”另一个商贩接口，“好像还有什么大势力的人也暗中插手了，具体是哪路的，就说不清了。反正现在那片地方，乱得很，没事可千万别靠近！”

　　苏暮雨与苏昌河交换了一个眼神。幻沙海异动？大势力插手？这会不会与“傀师”或其背后的组织有关？毕竟，那“绿洲幻境”本身就颇为神秘。

　　不过，眼下最重要的事情，是尽快将温玉髓送回归宁谷。其他的，只能暂且按下。

　　数日后，风尘仆仆的五人，终于再次看到了归宁谷那熟悉的入口。谷口守卫见到他们，尤其是看到苏暮雨和苏昌河安然返回，立刻发出欢快的信号，整个山谷似乎都因此而活络了几分。

　　消息飞快传开。当苏暮雨一行人踏入谷中不久，得到消息的慕明策、“地官”、墨倾歌，以及被搀扶着的叶星澜，都已快步迎了出来。

　　“暮雨！昌河！词陵！你们可算回来了！”慕明策看着三人虽带疲惫却无大碍，满脸欣慰。

　　“地官”则第一时间将目光投向了苏暮雨手中的玉盒，眼中精光一闪。

　　而墨倾歌……

　　她的脚步在人群前停住。她的目光越过众人，直直地落在苏暮雨身上。她看起来清瘦了些，脸色也有些苍白，显然是这段时间为谷中事务和叶星渺的病情耗神不少。但那双眼睛，依旧清亮如昔，此刻正一眨不眨地看着苏暮雨，眼底深处翻涌着复杂难言的情绪——担忧、期盼、如释重负，以及一丝竭力压抑的、几乎要满溢出来的……什么东西。

　　四目相对。

　　一路上的风霜艰险，问心境中的生死抉择，仿佛都在这一眼中，找到了归处。