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谷外的阵法被进一步加强，巡逻岗哨增加了数倍，所有进出通道都被严密监控。苏昌河更是亲自带人，在谷外数十里范围内布下了数道隐蔽的警戒线。

　　时间在紧张与期盼中，一天天过去。

　　第五日，黎明前最黑暗的时刻。

　　药庐深处，忽然传来一声低沉而悠长的嗡鸣，仿佛某种古老乐器的回响。紧接着，一股难以言喻的、混合了极致温热与温润清凉的奇异药香，如同实质般弥漫开来，瞬间充盈了整个药庐，甚至向着谷中扩散！

　　这香气闻之令人精神一振，连日的疲惫似乎都被洗涤一空，体内生机都仿佛活跃了几分。

　　“成了！”

　　司徒笑沙哑却充满激动的声音响起。

　　药庐门被推开，满脸倦容却眼神发亮的司徒笑和“地官”走了出来，两人手中共同捧着一个巴掌大小、通体莹白、散发着柔和光晕的玉鼎。鼎盖微开，方才那奇异的药香正是从中逸散而出。

　　“回天返照散，幸不辱命！”司徒笑将玉鼎小心翼翼地递给早已迫不及待冲上来的叶星澜，郑重嘱咐，“药力极为霸道精纯，需分九次，每隔三日，以‘净炎焚邪’针法引导，化入你妹妹心脉与四肢百骸，徐徐驱散‘烬毒’，修复生机。过程极为痛苦，且容不得半点差错。稍后，老夫与地官会将针法要诀和用药时辰详细告知于你。”

　　叶星澜双手颤抖地接过玉鼎，感受着其中那磅礴而温和的药力，泪流满面，对着司徒笑、“地官”，以及闻讯赶来的苏暮雨等人，就要再次跪下。

　　“不必如此。”苏暮雨扶住他，“救人要紧。”

　　接下来的日子，药庐成了真正的核心。叶星澜在司徒笑和“地官”的指导下，开始了对叶星渺漫长而艰难的治疗。每一次施针用药，都如同在刀尖上跳舞，叶星渺因剧痛而发出的微弱呻吟，都让叶星澜心如刀绞，却又必须保持绝对的冷静与稳定。

　　谷中的其他人，则在等待中，默默做着各自的准备。

　　墨倾歌翻阅着叶星澜兄妹从“天医秘卷”中陆续破译出的更多内容，尤其是关于“傀师”及其背后那个神秘组织的零星记载，眉头越蹙越紧。这些记载语焉不详，但拼凑起来，勾勒出的图景却令人不安——那似乎是一个历史悠久、结构严密、渗透极广，且掌握着某种诡异傀儡与能量技术的庞然大物。“烬灭计划”很可能只是其庞大图谋中的一环。

　　苏暮雨则与苏昌河、慕明策多次密谈。药王谷经寂灭窟之变，内部矛盾激化，百草堂与谷主一系（或其他派系）的冲突似乎已近公开化。江湖上也隐隐有风声流传，关于药王谷禁地异变、秘宝被盗等等。而“幻沙海”那边的异动，经过暗河情报网的打探，似乎也与某种上古遗迹或奇异能量的波动有关，吸引了多方势力觊觎，其中确有“沙狐”胡厉活动的痕迹，甚至还有疑似中原某些隐秘家族或门派的身影。