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会见地点并非在喧闹的酒吧或赌场，而是在城郊一处看似废弃的仓库内部。外面破败不堪，内部却别有洞天。经过层层暗哨和严密的检查，陈善明在黑皮的引导下，走进一间装修奢华、隔音极好的办公室。

巨大的红木办公桌后，坐着一个五十岁上下、穿着中式绸衫的男人。他面容普通，甚至有些富态，但一双眼睛却异常锐利，如同鹰隼，缓缓扫视过来，带着审视和压力。此人正是“八爷”。他身旁站着两个面无表情、气息内敛的保镖，显然是高手。

八爷没有起身，手指轻轻敲着桌面，声音平和，却带着不容置疑的威压。

万能八爷：你就是阿明？听说……前几天在码头，很热闹？”

陈善明站姿略微放松，带着点江湖气，但不卑不亢，迎上八爷的目光。

陈善明“八爷。运气不好，碰上硬点子了，货丢了，人也差点折进去。”

万能黑皮： 八爷，明哥身手确实厉害，那晚上对方人多，还都是好手，明哥能全身而退，不容易！”

八爷摆了摆手，示意黑皮闭嘴，目光依旧锁定陈善明。

万能八爷： “货，不重要。人，没事就好。听说……你以前在那边，是特殊部队出来的？”～

陈善明心里一凛，知道背景调查来了。他早就备好了说辞，脸上适当地露出一丝晦暗和“不堪回首”的表情。

陈善明“都是过去的事了。犯了点错误，待不下去了，出来混口饭吃。”

万能八爷： “错误？什么样的错误，能让一个精锐待不下去，跑到我这穷乡僻壤来讨生活？”

陈善明眼神阴鸷，带着恰到好处的愤懑和“破罐破摔”。

陈善明“没什么不能说的。上头安排的任务，我看不惯，下手重了点，坏了规矩。功劳是别人的，黑锅我来背。心寒了，不如自己出来闯。”

这套说辞，半真半假，既解释了离开的原因，又符合他此刻“亡命徒”的心态，不容易被查证，也符合八爷这种人多疑的心理。

万能八爷： “身手没撂下吧？我这两个不成器的手下，想跟你切磋切磋，活动活动筋骨。阿明，赏个脸？”

这不是询问，是命令，更是进一步的测试——测试他的实战能力，以及是否听话。

陈善明“八爷开口，当然没问题。正好活动活动，这几天憋坏了。”

切磋在办公室旁的空地进行。八爷的两个保镖显然是练家子，出手狠辣，招招攻向要害。陈善明收敛了大部分军中一击必杀的格斗技巧，主要运用更街头化、看起来更“野”的散打和擒拿动作，展现出足够的凶狠和实战经验，但又“勉强”与两人周旋，最后以微弱的“优势”和受了几处不轻不重的打击为代价，“险胜”一招。

陈善明承让！两位兄弟好身手！”

万能八爷： “好！不愧是练过的！阿明，是个人才！以后，就跟着我干吧。我这儿，规矩不多，就一条，听话，有肉吃。不听话……

初步获得认可后，八爷并没有完全放心。几天后，他交给了陈善明一个更“实在”的任务——押送一批“重要货物”前往边境一个交易点。这次，黑皮作为“监军”同行。

路途颠簸，车厢内气氛沉闷。黑皮似乎为了拉近关系，主动找话题闲聊。

万能黑皮： “明哥，跟着八爷干，算是走上正道了！八爷对手下兄弟大方得很！等这趟活儿干完，兄弟带你去快活快活，这地方的妞，够味！”

陈善明“谢了。先把活儿干利索再说。八爷的规矩，我懂。”

万能黑皮： “明哥，听说你家里……还有牵挂？”

陈善明心中警铃大作，知道这是八爷在摸他的底，看有没有软肋可以被控制。他早已准备好应对。

陈善明没了。早断了。以前有个相好的，跟人跑了。这世道，有钱才是爷，情义？屁！”

他必须塑造一个“了无牵挂”、可以豁出一切的亡命徒形象，才能减少对方的戒心，也保护远方的家人。

交易过程相对顺利。但返回途中，经过一个检查站。对方态度强硬，要开箱检查。黑皮脸色难看，看向陈善明。

万能黑皮： “明哥，货不能见光！八爷交代必须送到！怎么办？”

这是逼他动手，彻底染黑。

陈善明眼神一冷，扫了一眼检查站那几个吊儿郎当的喽啰，评估风险)。

陈善明“硬闯不行，目标太大。我去交涉。”

他下车，走上前，脸上堆起江湖人的圆滑笑容，暗中塞过去一沓钞票。

陈善明兄弟，行个方便。一点小意思，请兄弟们喝茶。车里就是点普通山货，赶时间。”

对方头目掂量着钞票，又打量了一下陈善明和他身后车上面色不善的黑皮等人，犹豫了一下，最终还是挥挥手放行了。陈善明用了最小代价、避免了冲突的方式解决了问题，既展示了能力，也避免了不必要的伤亡和关注。

万能黑皮：明哥，厉害！软硬兼施，佩服！”

“多一事不如少一事。完成任务要紧。”

这次任务完成后，八爷对陈善明的态度明显热络了许多。他开始让陈善明接触一些核心圈子的边缘事务，比如参与小型的“资源”分配会议，甚至让他负责训练几个新来的、有点底子的打手。

在一次小型庆功宴上，八爷拍着陈善明的肩膀，对其他人说：

万能八爷： “阿明以后就是自家兄弟了！有本事，懂规矩！以后运输安保这一块，阿明多费心！谁不服气，就是不服我！”

众人纷纷举杯附和。 陈善明表面上应酬着，喝酒、说笑，扮演着一个刚刚得到重用、有些志得意满的“新人”。但只有他自己知道，每一次与这些亡命之徒把酒言欢，每一次参与他们的“分赃”会议，听到他们谈论如何规避打击、如何牟取暴利，他的内心都在承受着巨大的煎熬和厌恶。他必须记住每一个细节，每一个名字，每一张面孔，这些都是未来收网的关键证据。

夜深人静，他回到那个冰冷的安全屋，用冷水反复洗脸，试图洗去那股粘稠的罪恶感。他拿出贴身藏着的、女儿照片做成的“护身符”，紧紧攥在手心。女儿纯净无邪的笑容，是他在这污浊深渊中唯一的光亮和支撑。