乾隆六年六月中旬·万方安和
四面环水的万方安和里，卐字屋的殿宇与四道游廊、水榭倒映在碧波中，风一吹，水面泛起的涟漪便将廊柱的影子揉得细碎
游廊深处每隔几步就摆着一口冰缸，缸里镇着新鲜的瓜果，旁边还放着盛满茉莉花、马蹄莲、栀子花与绣球花的瓷盆，清冽的冷气混着花香漫开来，瞬间驱散了六月的燥热
……
若璃倚在湘妃竹榻上，身上穿的清水蓝软烟罗绣暗金蝶纹大袖衫，在光下泛着细腻的光泽，下身月白色软烟罗齐胸襦裙垂落榻边，裙摆轻扫过地面
她的单螺髻上，蓝水晶蝴蝶步摇垂着细碎的银链，蓝玛瑙玫瑰花簪衬得肤色愈发莹白，腕间冰蓝翡翠十八子手串轻轻晃动，发出细碎的碰撞声
……
“还是太后娘娘这儿舒服又开心~”鸢尾坐在她身侧，烟紫色软烟罗鸢尾花长裙上绣着的花瓣栩栩如生，她捧着冰莲盏，小口啜饮着，眼底满是惬意
若璃笑着看向对面的青樱与海兰，指了指案上的牛乳糕与菊花酥：“海兰，青樱，多吃点，这些都是你们从前爱吃的。算算日子，咱们都多久没见了？快三年了吧~”
青樱身着绿色云锦绣樱花旗裙，海兰穿的是浅绿色云锦水波纹旗裙，二人闻言心底一暖，连忙点头，拿起精致的瓷碟取了糕点，又端起桌边的薄荷玫瑰清露，清甜的滋味顺着喉咙滑下，满是舒心
“太后娘娘~”海兰咬了口牛乳糕，软糯的口感让她忍不住弯了弯唇
……
游廊的栏杆旁，意欢与黛玉正低声说着话。意欢的水蓝色月华纱绣兰花旗裙衬得她气质清雅，黛玉的雅灰色凤尾纱绣木芙蓉长裙则添了几分温婉，二人手里各折了一朵茉莉，指尖捻着花瓣，鼻尖萦绕着淡淡的花香
博尔济吉特舒敏站在那道近两米长、一米五高的狼毒花海双面绣屏风前，宝蓝色绣格桑花云锦旗裙的裙摆轻轻扫过地面，她的目光落在屏风上——绣出的狼毒花海艳得浓烈，其间奔跃的马儿鬃毛飞扬，仿佛下一秒就要从锦缎上跃出来
李昭华也在一旁观赏，她依旧穿着常穿的月白色蜀锦绣红山茶旗裙，山茶花瓣绣得鲜活，与屏风上的艳丽景致相映成趣
“太后娘娘这屏风真是大气又艳丽自由，连马儿都像是活了一样。”明慧走了过来，藤黄色云锦绣白牡丹旗裙上的牡丹开得饱满，她望着屏风，语气里满是赞叹
“那是皇上花了两年时间定制的，光绣娘就找了二十多位，自然好看。”鸢尾听见了，立刻笑着接话，语气里满是与有荣焉的骄傲
不远处的椅子上，冷清秋安静地坐着，墨绿色杭绸玉簪花旗裙衬得她气质清冷，她捧着盏海棠花饮，目光偶尔掠过廊下的景致，指尖轻轻摩挲着杯沿，显得格外沉静
舒敏的指尖轻轻拂过屏风上绣出的狼毒花瓣，眼底渐渐泛起几分怀念：“这花海的模样，和蒙古科尔沁草原上的狼毒花一模一样，每到初秋，漫山遍野都是这样浓烈的颜色。”话里藏着对故土的惦念，连语气都软了几分
一旁的李昭华听得认真，她是第一次见狼毒花海的模样——从前只在诗里读过“狼毒花开，一片霞色”，如今见屏风上绣得鲜活，才知这花竟能艳得这般有张力，忍不住点头：“确实美得惊人，比宫里常见的牡丹、芍药多了几分野趣。”
……
若璃从竹榻上坐直些，笑着摆手：“喜欢看就常来，这屏风本就是摆着给大家赏玩的。哦对了——”她话锋一转，目光落在海兰身上，眼底带着几分打趣，“你这是从哪得来的宝贝？送去九州清晏的那瓶插花，颜色浓烈张扬得很，我看惯了清婉的兰草、茉莉，再瞧那束花，倒真眼前一亮。还有你让人送来的莲藕凉浆，清甜解暑，连湖边唱我那首海棠词的小曲儿，也添了不少雅趣呢。”
青樱闻言，悄悄看了眼海兰，眼底带着几分了然
海兰则浅笑着起身，语气从容：“是臣妾的宫女觉得这浓烈的花色有一番别样趣味，便想着送到九州清晏给娘娘添点乐趣。娘娘喜欢，臣妾就放心了。”
不远处的意欢与黛玉刚好听见这话，二人对视一眼，都从彼此眼底看到了几分通透——能让太后特意提起的插花与小曲，定不是“偶然”那么简单
明慧也在一旁浅笑，手里把玩着腰间的玉佩，没多言语，心里却已明白了大半
冷清秋坐在椅上，端着海棠花饮的手顿了顿，目光淡淡扫过海兰，又缓缓移开，指尖依旧轻轻摩挲着杯沿
在场众人心里都门儿清——那个叫魏嬿婉的宫女，是海兰特意从宫里提来圆明园的，还给了她不少露脸的机会。这姑娘心思确实巧，敢在太后赏荷时借琴音唱词，冲劲和野心都摆在明面上，半点不藏着掖着
众人目光悄悄扫过坐在一旁的冷清秋，见她始终捧着海棠花饮，神色淡然，便也没多言语——毕竟冷清秋刚借着琴音讨了太后与皇上的欢心，此刻提魏嬿婉，倒像是要比个高低似的
只是这其中的深层意思，唯有意欢与青樱看得透彻。她们心里明镜似的：海兰这般费心提拔魏嬿婉，哪里是单纯给宫女机会？
分明是想借魏嬿婉的“野”，去制衡皇后琅嬅——毕竟当年海兰九个月大的孩子意外胎落，这笔仇怨，她从来没放下过
黛玉指尖捻着那朵茉莉，闻言笑出声，语气里带着几分好奇：“哦？还有这样的小曲儿？那比起凝露苑乐坊的虞晚和兰苕，谁唱得更好听些？”
“虞晚兰苕？”鸢尾捧着冰莲盏的手顿了顿，显然没听过这两个名字，直白地看向若璃，眼底满是不服输的劲儿，“太后娘娘，她们既是乐坊舞女，那舞技有我跳的好看吗？”
若璃被她这直白的模样逗笑，伸手拍了拍她的手背：“各有各的美，虞晚和兰苕却是连歌带舞的，歌声清亮，舞步也柔婉，是乐坊里挑大梁的人，你的舞随行热烈”
她顿了顿，又笑着补充：“每年十月中旬，我都会在这万方安和办秋日宴，到时候乐坊会准备整套的歌舞乐曲，我也会邀上黛玉、眉庄、甄嬛她们过来，热热闹闹地赏秋听曲，算是一年里最自在的时候了。”
“可不是嘛。”黛玉接过话头，想起去年秋宴的情景，眼底满是笑意，“去年虞晚跳了一支带歌舞的《绿腰》，身段又软又灵动，歌声还跟泉水似的清亮，直接拔得头筹，得了太后赏的蓝宝石蝶戏碧玺步摇；兰苕虽稍逊一筹，也得了一匹宝蓝色蜀锦；乐坊里其他人，也都分到了杭绸料子，都是上好的东西。”
坐在一旁的冷清秋听得微微惊讶——却没想到连乐坊的舞女乐人，都能凭着技艺得这么贵重的赏赐，日子竟过得这般体面，倒比宫里嫔妃还要自在
……
海兰听着众人谈论虞晚、兰苕的技艺，心里却另有盘算——她本就没指望魏嬿婉的歌声能胜过乐坊里的专业乐人，更没盼着这短短避暑期间，魏嬿婉就能一步登天晋为答应
对她而言，眼下最重要的，是让魏嬿婉借着湖边唱词的事，在皇上心里浅浅挂个名字，让皇上记得有这么个“心思巧、敢出头”的宫女
至于真正的争夺，要等回了紫禁城才开始——圆明园不过是让魏嬿婉学着看眼色、摸规矩的地方，等她摸清了后宫的门道，才能真正派上用场，去制衡琅嬅
……
午后的阳光透过游廊的雕花窗棂，在地面洒下细碎的光影，冰缸里的冷气渐渐弱了些，茉莉花香却愈发浓郁
若璃靠在竹榻上歇了会儿，抬眼便瞥见廊下立着的傅恒——他依旧穿着那身靛蓝色劲装，脊背挺得笔直，目光落在远处的湖面，像是在守着什么
她忍不住笑出声，扬声唤道：“呀~傅恒大人，这都快未时了，你怎么还没走？”
傅恒闻声抬眸，目光落在若璃身上时，瞬间软了几分，却还是规矩地回话：“娘娘，眼下还没到黄昏，按例该守着您这边的安全。”
只是话音刚落，心底却悄悄泛起一丝慌乱——若璃这话，是在赶自己走吗？难道是自己今日杵在这里太久，惹得若璃烦了？
他往前走了两步，喉结轻轻滚动，眼底竟隐隐泛起猩红，声音也低了些：“娘娘……”那模样，像是怕被丢弃的孩子，满是无措
若璃见他这副模样，立刻就投降了，连忙从竹榻上起身，走到廊下，用宽大的水蓝色袖摆悄悄挡住视线，指尖轻轻碰了碰他的手背：“好啦好啦~我就是逗逗你，怎么还当真了？”
话音刚落，傅恒的手便反过来扣住她的指尖，轻轻与她相扣，掌心的温度透过衣料传过来，他凑得极近，声音压得更低，带着几分委屈：“娘娘别这么逗我，我会当真的。”
若璃抬眸看向他，眼尾带着几分狡黠的笑意，声音压得更低，像羽毛似的挠在人心尖上：“要不是你长得好看，瞧着让人顺眼，我才懒得逗你呢~”
傅恒闻言，往前凑得更近了些，温热的气息轻轻拂过她的耳畔，唇角勾起一抹极淡的笑，语气里带着几分不易察觉的纵容与试探：“仅仅好看？”他眼底映着她的身影，心里却在想——若璃啊，我于你而言，可不仅仅是“好看”这么简单
他不着痕迹地扫过她水蓝色的裙摆、腕间的翡翠十八子，目光最后落回她泛红的耳尖，喉结悄悄滚动——只牵手早已满足不了他心底的念想，下次若璃再这般逗他，又该用什么来哄他呢？是再碰一碰他的手，还是……说句更软的话？
傅恒指尖轻轻摩挲着若璃的掌心，心底却翻涌着难以按捺的念头——男人的心一旦被勾动，哪里是牵牵手就能喂饱的？
从前觉得能守在她身边就够了，可如今指尖触到她的温度，听见她软着声音逗自己，便连呼吸都变得灼热
他望着她眼尾的笑意，喉结又滚了滚，心底的念想愈发清晰：真想把她圈在怀里，亲得她没力气再这般打趣，亲到她眼尾泛红、声音发颤，让她知道，他想要的从来不止这点温存
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