晚间的京城军营，帐外传来巡逻士兵的脚步声，夹杂着远处偶尔的号角声，衬得厢房内愈发安静
烛火跳动着，将佟佳老爷略显疲惫的脸映在木案上，他面前坐着的佟佳巴图，一身玄色劲装未换，领口还沾着些许尘土，满脸的络腮胡透着几分粗犷，唯有眼底的神色还算清明
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佟佳老爷往前凑了凑，声音压得低而恳切：“巴图，这事若不是真到了走投无路的地步，我绝不会来麻烦你，更不会动用到你和太后娘娘的旧交情”
他指尖无意识地摩挲着袖口，语气里满是无奈，“弟弟这是真拜托你了——毓秀的事若扳不回来，‘假孕争位’的名声就钉死在佟佳氏头上了，那些还没出阁的女儿们，往后婚配，谁还敢要？你虽只有两个儿子，可他们也都姓佟佳，这家族名声，不能毁在这一代啊！”
佟佳巴图端起桌上的粗瓷碗，猛灌了一口凉茶，喉结滚动间，粗犷的声音在狭小的厢房里响起：“你跟我说实话，毓秀那丫头，真没干过假孕争位的事？”
他放下碗，目光锐利地盯着佟佳老爷，带着几分审视——当年在太后身边当差，他见多了后宫的弯弯绕，也更清楚“欺君”二字的分量，绝不敢轻易掺和
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“我了个天爷啊！真没有！”佟佳老爷急得差点站起来，语气里满是笃定，“你想想，怀孕这事怎么能造假？一旦败露，佟佳氏全族的前程都得赔进去，我们疯了才会让她做这种事！”
他往前探了探身，眼神急切，“定是有人设局陷害，毓秀也是被蒙在鼓里的受害者啊！”
佟佳巴图盯着他看了半晌，见他眼神坦荡，不似作伪，才沉沉开口：“你可不能对我说谎。太后娘娘当年待我不薄，性子又善良心软，我不能为了私情，间接利用她的信任，更不能让她因为这事烦心。”
……
“我以我性命发誓！”佟佳老爷立刻举起手，语气斩钉截铁，“毓秀绝对没有假孕争位，若有半句虚言，我佟佳氏甘受天谴！”
佟佳巴图沉默片刻，终是缓缓点了点头，语气依旧平淡：“行，我答应你。但我丑话说在前头，我只负责给苏逸尘大将军递句话，把事情的来龙去脉跟他说清楚。至于大将军愿不愿意在皇上面前提起，能不能帮上忙，就不是我能左右的了。”
“够了！够了！”佟佳老爷连忙点头，脸上终于露出一丝笑意，“只要你肯递句话，我就感激不尽了！剩下的，就看天意和大将军的心意了。巴图，大恩不言谢，日后佟佳府定记着你的情！”
烛火依旧跳动，窗外的夜色更浓，可厢房内的气氛却比来时松快了些——这一句承诺，成了佟佳老爷眼下唯一的希望，也成了佟佳氏扭转局面的最后机会
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乾隆七年十月底
九州清晏的内室里
空气中漫着淡淡的茉莉清香，弘历身着星蓝色蜀锦绣荔枝矢车菊纹束腰常服，衣料上的荔枝饱满、矢车菊灵动，随他抬手的动作轻轻晃漾，既显帝王的雅致，又藏着几分不易察觉的慵懒
他端着茶盏，指尖摩挲着杯沿，目光落在案上摊开的奏折上，语气平淡却带着对佟佳毓秀能力的不耐：“佟佳毓秀实在太不中用了，那般简单的局都破不了，白白丢了位分不说，还让佟佳氏来求到大舅舅跟前，平白添了麻烦。”
坐在对面的苏逸尘，一身玄青色织金缎绣兽纹束腰劲装，墨色兽纹在光下泛着暗哑光泽，衬得他身姿愈发挺拔
他闻言轻笑一声，语气里带着几分了然：“不过是看在佟佳巴图的面子上——毕竟雍正二年到六年，那五年是若璃在圆明园里最快活自在的日子。”
他顿了顿，目光柔和了些许，“那时佟佳巴图、富察傅恒、董鄂卓林，还有那拉舒敏、伊尔根觉罗明安，都是常陪在若璃身边的人，陪她赏荷、听曲、逛园子，留下了太多无忧无虑的回忆。看在这些旧情份上，才替佟佳氏递了句话，也算全了当年的情分。”
……
弘历握着茶盏的手微微一紧，听到“富察傅恒”时，眼眸不自觉垂下，长长的睫毛掩去了眼底翻涌的暗绪
他心底冷笑一声：呵，富察傅恒，如今倒真得偿所愿了——能名正言顺地守在圆明园，守在若璃身边，日日见着她的笑、听着她的话，连那份陪伴都来得这般理所当然
而自己呢？明明满心满眼都是她，却只能被“太后”与“帝王”的名分牢牢困住，这份爱而不得的滋味，只有他自己知道有多难熬
茶盏里的茉莉花渐渐沉底，清香依旧，可弘历的心境却早已沉了下去
他抬眸看向苏逸尘，语气又恢复了往日的平淡：“既是看在皇额娘的旧情上，那便罢了。不过往后后宫的事，还是少掺和为好，免得惹她心烦。”
话虽如此，可他心底那份对傅恒的嫉妒与不甘，却像藤蔓般悄悄蔓延开来，缠得他心口发紧
……
“弘历。”
……
苏逸尘的声音陡然沉了下来，他抬眸看向端坐的帝王，玄青色劲装下的脊背挺得笔直，眼底没了先前的温和，只剩毫不掩饰的提醒——那目光像淬了冷的锋刃，直直戳破弘历眼底刻意藏起的偏执
他太清楚这位外甥的性子，更明白帝王的“爱而不得”一旦失控，会掀起怎样的风浪
弘历缓缓抬眸，星蓝色常服上的荔枝纹在烛火下泛着微光，可他眼底却燃着近乎执拗的光，语气带着不容置疑的笃定：“大舅舅放心，我不会伤到她，往后这也绝不会有人能伤到她分毫。”
他指尖无意识地攥紧了茶盏，指节泛白，话里的“势在必得”几乎要溢出来——护着若璃，早已成了他刻在骨子里的执念，哪怕逾越名分，他也绝不会放手
……
“弘历，你明白什么？”苏逸尘往前倾了倾身，声音压得更低，带着几分急切的警示，“除非若璃自己愿意，否则你绝不能越雷池半步！”
他太清楚后宫与朝堂的牵连，一旦有人察觉弘历对“太后”的心思，最先被推上风口浪尖的便是若璃——“惑主”的罪名，足以将她过往所有的体面与安稳，碾得粉碎。这致命的伤害，他绝不能让它发生。
……
弘历沉默了片刻，指尖的力道渐渐松了些，眼底的偏执稍退，只剩一片深沉
他端起茶盏抿了一口，冰凉的茶汤压下心底的躁动，才缓缓开口：“朕明白。”短短三个字，说得轻淡，却藏着难以言说的隐忍——他懂苏逸尘的警示，也懂若璃的处境，可那份藏在心底的情意，却像野草般疯长，让他既不敢轻易触碰，又舍不得彻底放手
烛火在两人之间跳动，空气瞬间凝住。苏逸尘看着弘历眼底的挣扎，终究没再多说——有些话点到即止，剩下的，只能靠这位帝王自己拿捏分寸
而弘历握着茶盏的手，却始终没再松开，仿佛只有这样，才能按住心底那股快要失控的执念
……
……
苏逸尘离开九州清晏，便径直往四面环水的万方安和去
卐字屋的殿宇浸在暮色里，檐角铜铃被晚风拂得轻响，残荷的清润气息裹着暖香漫进内室
他步入时，正见若璃斜倚在窗边的梨花木榻上——一身水红色织金缎绣海棠大袖齐腰襦裙，广袖上的海棠用散套绣技法勾勒，粉线从瓣心往边缘渐淡，像晕开的胭脂，边缘缀着的米珠随动作轻晃，花蕊里嵌的粉碧玺更是亮得喜人
齐腰裙与广袖同色，裙摆绣着翠叶与飘落的花瓣，走动时竟似有花瓣簌簌纷飞，领口镶的淡紫蕾丝添了几分柔媚，珍珠母贝雕成的蝴蝶盘扣嵌着碎钻，在烛火下闪着细碎的光
她腰间系着珍珠流苏腰封，流苏垂到裙摆，一动便簌簌作响，整个人柔美灵动得像把整个春天都披在了身上
……
“嗯~大哥！”若璃听见动静回头，随云髻上的粉珍珠芙蓉玉发钗与金累丝嵌红宝石步摇轻轻晃荡，碎钻的光映在她眼底
她立刻笑着朝苏逸尘招手，腕间金累丝宝相花嵌珍珠手镯碰撞出清脆的响，满是雀跃
……
坐在一旁太师椅上的苏逸霄，身着宝青云锦绣雁纹竹枝束腰常服，竹枝暗纹在光下若隐若现
他看着妹妹这般模样，忍不住轻笑：“瞧瞧你，见到大哥来，比见着我这个二哥还开心。”语气里带着几分打趣，眼底却满是宠溺
“父亲。”坐在若璃身边的苏承翊也抬了头，他穿一身黑色描金鹰纹织金缎束腰劲装，身姿挺拔如松，看向苏逸尘的目光里多了几分敬重，方才因若璃而柔和的神色，也添了几分规矩
“那当然啦！大哥好久没来看我了嘛。”若璃眼底的笑意漫到眉梢，一点也不掩饰自己的欢喜
苏逸尘走上前，自然地伸手摸了摸她的发顶，指尖触到柔软的发丝，才在她另一侧坐下
目光扫过榻边小案桌，见上面摆着几个饱满的石榴，旁边还放着个玛瑙小碟子，便笑着打趣：“这是在吃石榴？以前你最嫌吐籽麻烦，吃石榴不都让小厨房做成茶饮吗？今日怎么自己剥上了？”
……
若璃晃了晃手里的白玉碗，碗里装满了晶莹剔透的石榴籽，她用小勺舀起一勺送进嘴里，嚼了两下便眯起眼：“嗯~今日的石榴特别甜！”
可没一会儿，她便要吐籽，刚转头想往玛瑙碟子里送，苏逸尘已伸手接在了掌心，顺势将籽放进碟中
……
“大哥…有碟子呢，不用你手接。”若璃连忙放下白玉碗，伸手拿起自己的锦缎袖子，轻轻擦了擦苏逸尘的手心，语气里带着点小嗔怪，眼底却满是依赖——在兄长面前，她永远像个不用长大的孩子
……
苏逸尘、苏逸霄与苏承翊三人，轻手轻脚看着若璃在内室的软床上睡熟——她眉头轻舒，嘴角还带着浅浅的笑意，许是梦到了开心事
三人小心放下丁香色蝶纹蝉翼纱帷幔，纱幔轻垂如雾，将榻上的身影衬得愈发柔和
随后轻步退出殿宇，沿着连接卐字屋的游廊往外走，廊下每五步便有侍卫肃立值守，铠甲在月色下泛着冷光，无声守护着这方安宁
……
走出万方安和，三人踏上沿湖的石板路，晚风带着残荷的清润拂过衣襟
苏逸尘目光落在月光下沿岸的一片矢车菊上——淡紫、浅蓝的花瓣映着月色，美得静谧，他忽然开口：“这矢车菊，还是前年新培育出来时，弘历特意让人在这儿种下的。”语气里带着几分了然，显然清楚帝王的心思。
……
“是为弘历的事烦心吧？”苏逸霄侧头看向兄长，宝青云锦绣雁纹常服的衣摆被风轻轻吹动，眼底满是默契的担忧——九州清晏的交锋，他虽未在场，却也能猜到几分
“放心，父亲。”苏承翊走在两人身侧，黑色描金鹰纹劲装更显挺拔，他语气笃定，“十一月底弘昼就从边关回来了，傅恒又一直守在圆明园。弘历要顾及弘昼这个弟弟，傅恒更是对姑母爱护入骨，有他们在，弘历绝不会强硬行事，更不会伤到姑母分毫。”
苏逸尘闻言轻笑，月光洒在他玄青色劲装上，添了几分温和：“我当然知道。一个和他同为若璃名下亲子的、性子直率又爱护若璃的纯亲王弘昼，一个与若璃有情、时刻守在园中的富察傅恒，这两个人，本就是牵制他的最好力量。他再偏执，也不会不顾及这两人的立场，更不会拿若璃的安危冒险。”
沿湖的矢车菊在晚风里轻轻摇曳，月色将三人的影子拉得很长
游廊处的侍卫依旧肃立，万方安和的灯火透着暖意，他们心中的牵挂，也随着这静谧的夜色，悄悄落在了殿宇内熟睡的人身上
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