乾隆八年四月二十三日下午
午后的阳光把偌大的马球场晒得暖融融的，青草泛着浅绿光泽，十二匹骏马踏着轻快的步子在场中踱步，马球杆顶端的木质球头映着光，还没开场，场边的欢呼声就已经此起彼伏
崔晏、傅云夕、苏承安、张叙白和方元初并肩立在一侧，几人都握着马球杆，稳稳坐在马背上
另一边，巴林湄若、李昭华、舒敏，再加上弘昼、允禧，还有巴林亲王与察哈尔亲王赤那，十二人自然分成两队，目光都紧紧盯着场中央的马球，透着几分蓄势待发的劲儿
“爹，您也要打马球啊？”方夷站在围栏外，踮着脚往场里望，看着自家老子坐在马背上、手里攥着球杆的模样，忍不住调侃，“为了那幅《秋江待渡图》，您这是要弃文从武啦？”
……
方元初低头瞪了儿子一眼，手里的球杆轻轻敲了敲马颈，语气带着几分不服气：“去去去！你当你老子只会舞文弄墨？我年轻时也正经学过马术，骑马拉弓都不在话下，打个马球有什么难的！”
“那您球打的进嘛~”方夷半点不怵，反而凑得更近了些，眼底满是怀疑，“我可从没见您碰过马球杆，别到时候追着球跑半天，连球边都没碰到，反倒闹了笑话！”
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若璃坐在观景席的软垫上，身旁挨着弘历、苏逸尘、苏逸霄与苏承翊，手里捧着盏温热的海棠花饮，看着场中跃跃欲试的众人，忍不住笑出声：“哎呀~今日倒是难得，能看看你这些臣子的另一面呢~弘历，你瞧，连平日里案前执笔的文臣，都忍不住下场了。”
“娘娘有所不知，那《秋江待渡图》勾人的很，连老臣都忍不住心动，更别说方元初他们了。”
张廷玉坐在不远处，闻言笑着接话，语气里满是打趣——那幅画是珍品，谁不想借着马球赛的机会赢到手
林如海坐在一旁，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，其实心里也跃跃欲试，想下场凑个热闹，但转念一想自己的马术实在寻常，真要上场怕是拖了队友后腿，便又按捺住了心思，只安心在场边观赛
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另一边，庄宇珊挨着庄寒雁坐下，脸上满是藏不住的开心——方才蹴鞠赛她幸运进了一球，若璃当场就把鸽红宝红碧玺芍药花冠赏了她，此刻还在心里盘算，等晚上回杏花春馆的院子，定要好好拿出来瞧瞧
庄寒雁无意间瞥到不远处的魏紫，见她望着庄宇珊的方向，眼底明显藏着几分敌意，便悄悄拉了拉庄宇珊的衣袖，示意她别单独离开自己身边
庄宇珊愣了一下，很快反应过来魏紫是因没拿到花冠心存不满，连忙轻声应了句“噢”，收敛了些笑意
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佟佳玉录玳、钮钴禄如霜、完颜静仪与乌雅乌云珠也注意到了魏紫的神色，几人交换了个眼神，都觉得魏紫实在不大气——不过是一顶花冠，输了便输了，犯不着对同场竞技的人抱有敌意，反倒失了贵女的气度
薛宝琴坐在薛宝钗身边，目光落在马球场中央，轻声说道：“姐姐你看，崔大人、纯亲王他们那队，已经赢了两球了。”
顺着她的目光望去，崔晏正握着球杆驱马追赶，李昭华、巴林湄若与傅云夕配合默契，察哈尔亲王赤那更是凭着草原人的骑术优势，几次带球突破，场面看得人热血沸腾
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“娘娘！”方夷一阵风似的从围栏边跑过来，凑到若璃的观景席旁，眼神亮得像藏了星子
若璃看着他这副活力满满的模样，忍不住笑了——这孩子，不管什么时候都像头精力旺盛的小狼崽，半点闲不住。“怎么了呀~”她放下手中的海棠花饮，语气里满是纵容
“您带我们去万方安和逛逛嘛~”方夷说着，干脆挨着若璃身边的空位坐下，黑红劲装还带着跑出来的热气；文司礼、江堇风、齐鹤川也跟着走过来，几人站在一旁，眼神里都带着几分期待，显然是早就商量好了要跟着若璃
若璃瞥了眼几人，瞬间看穿了他们的小心思，眼底笑意更浓：“我明白了~哪里是想逛万方安和，分明是想单独跟我撒娇，要那鹿角狼纹象牙弓吧？”
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这话一出，弘历、苏逸尘几人都忍不住笑出声，苏逸霄还调侃：“方夷，被看穿了心思，这下可没辙了吧？”
文山坐在不远处，看着自家儿子文司礼也跟着凑热闹，无奈地轻咳一声：“别胡闹，文司礼，没看到娘娘正观赛吗？”文司礼吐了吐舌头，却没挪步，显然没打算放弃求弓的念头
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若璃转着手中的海棠花饮盏，目光在方夷、文司礼、江堇风、齐鹤川四人身上扫了一圈，故意拖长语调：“可你们有四个人~那柄鹿角狼纹象牙弓却只有一张呢~怎么办呢~要不~”
“要不~”方夷立刻凑得更近了些，眼眸亮晶晶地盯着若璃，连呼吸都放轻了几分，满心期待着她接下来的话，完全没察觉若璃眼底的促狭
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苏承翊坐在一旁，看着方夷这副急切的模样，忍不住轻笑出声；玉妍与香见也交换了个眼神，眼底满是了然——姑母这性子，肯定又要故意逗他们了
“我给你们其中三人指婚~”若璃突然开口，语气说得格外认真，随即话锋一转，眼底笑意藏都藏不住，“指了婚，不就能跟着新妇一起领赏，这样不就都有份了~”
“不要不要！”方夷闻言，头摇得像拨浪鼓，黑红劲装下的身子都往后缩了缩
江堇风也连忙摆手，一脸抗拒——他对成家之事半点兴趣都没有
齐鹤川与文司礼更是当场愣住，两人对视一眼，都从对方眼里看到了无奈，心里暗自嘀咕：太后娘娘也太爱逗人了，怎么好好的求弓，突然就扯到指婚上了
观景席上的张廷玉、文山、林如海、裴靖之几位大臣也笑得直摇头，觉得这玩笑实在有趣
薛宝钗坐在不远处，听到“指婚”二字，下意识看向齐鹤川，眼底闪过一丝复杂的神色——先前就觉得齐鹤川温润稳重，若真有指婚的可能，是个不错的人选
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薛宝钗侧过身，凑近薛宝琴轻声问道：“你觉得齐鹤川如何？他今年十七，也就比你大两岁，父亲是工部尚书齐亭，家世、品行都挑不出错处。”语气里带着几分试探，目光却悄悄落在不远处的齐鹤川身上
薛宝琴愣了一下，脸颊微微发烫，顺着姐姐的目光望向齐鹤川的方向，又飞快收回视线，小声回道：“他挺好的，待人温和，做事也沉稳，方才蹴鞠时还特意提醒我小心脚下，是个可靠的人。”话里虽没明说，眼底却藏着几分不易察觉的认可
……
薛宝钗悄悄瞥了眼一旁的裴月瑶——见她目光时不时往齐鹤川那边飘，眼底的好感藏都藏不住，心里便有了主意：若能趁着今日的机会，提前为宝琴定下这门亲事，也算是了却一桩心事
她随即抬眸看向弘历，眼神温婉又带着几分暗示，将心思悄悄传递过去
弘历瞬间领会了薛宝钗的意思，忍不住轻笑一声——这明嫔倒会找机会，不过齐鹤川与宝琴确实相配，再者若璃也喜欢薛宝琴的灵动，倒也算是件美事
他目光投向齐亭与齐鹤川，扬声问道：“齐鹤川今年十七了吧？家中可曾为你定下人家了？”
……
这话一出，方夷、文司礼几人瞬间愣住，互相递了个眼神——皇上怎么突然问起这个？不会是真要为齐鹤川指婚吧？方才娘娘的玩笑，难不成要成真了？
齐亭反应极快，立刻起身拱手回道：“回皇上，犬子鹤川至今不曾定下人家，家中也还未物色合适的姑娘。”语气恭敬，心里却暗自琢磨：皇上突然问起此事，莫不是有什么安排？
不远处的裴夫人与裴月瑶听到这话，脸色微微一变，连忙看向观赛席上的裴靖之
裴靖之也瞬间反应过来，眼底闪过一丝急色——他本也有意让女儿与齐鹤川多接触，没成想竟被薛家先一步递了话，这局面倒有些微妙了
……
方夷、文司礼、江堇风挨着若璃坐下，目光都落在不远处的齐鹤川身上
江堇风忍不住压低声音调侃，眼神扫过裴月瑶与薛宝琴的方向，对方夷三人轻声说：“你们瞧，齐鹤川这待遇，可比咱们强多了，两位姑娘的长辈都在暗中争着要，妥妥的抢手货啊。”
“鹤川，你中意什么样的姑娘？”若璃听得有趣，也顺着话头看向齐鹤川，语气里满是促狭的好奇，瞬间把所有人的注意力都引了过去
……
齐鹤川没料到话题会突然转到自己身上，微微一愣，随即拱手答道：“回娘娘，晚辈觉得，婚事由家中长辈做主即可，父母阅历深厚，挑选的姑娘品行定然不会出错，晚辈并无过多要求。”话说得稳妥又恭敬，尽显世家公子的沉稳
弘历坐在一旁，闻言微微颔首，显然认可这懂事的回答；薛宝钗与裴夫人也暗自点头——这般尊重长辈意见的孩子，将来定能好好待妻子，越发觉得齐鹤川是个好人选
“那你自己呢~”若璃却不打算就此打住，眼底笑意更浓，追问道，“总该有自己偏好的吧？是喜欢活泼些的、安静些的，还是清雅型的、美艳型的~”
……
方夷他们立刻跟着点头，文司礼还小声附和：“就是啊，长辈选的是合适，自己喜欢才重要！”方夷更是眼巴巴看向若璃，觉得娘娘这话问到了点子上——哪有人对未来妻子没半点偏好的
……
佟佳玉录玳、钮钴禄如霜、乌雅乌云珠、完颜静仪几位贵女也都侧过身，悄悄竖起耳朵；宋一梦、宋一汀、庄寒雁、庄宇珊，连带着还在为花冠怄气的魏紫，都好奇地望向齐鹤川，想知道这位温润公子的心意
裴月瑶与薛宝琴更是表面不动声色，余光却紧紧锁着齐鹤川，指尖悄悄攥紧了裙摆，连呼吸都放轻了几分
……
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