藤蔓被拨开，一道佝偻、瘦小的身影，借着洞口透入的惨淡月光，映入了夏柠紧缩的瞳孔中。
不是紫衣人，也不是青羽武士，而是一个……老妇人？
那老妇人约莫六七十岁年纪，穿着一身打满补丁、洗得发白的粗布衣裙，头发用一块旧蓝布包着，脸上布满刀刻般的皱纹，背着一个破旧的竹篓，手里拄着一根磨得光滑的竹杖。她看起来就像山中最常见的、贫苦无依的采药婆子。
但夏柠的心弦却绷得更紧了！在这深夜、这荒山野岭，一个孤身老妇，怎么可能出现在这里？！而且，她的脚步太轻了，轻得几乎听不见！这绝非常人！
老妇人似乎也没料到洞中有人，浑浊的眼睛在黑暗中适应了一下，看到蜷缩在阴影里、手持利刃、眼神警惕如小兽的夏柠，她明显吓了一跳，下意识地后退半步，竹篓撞在石壁上，发出“哐当”轻响。
“哎哟！吓……吓死老婆子了！”老妇人拍着胸口，声音沙哑苍老，带着浓重的山里口音，“这……这洞里咋还有人呐？姑娘，你……你这是……”
她的反应看起来自然，带着受惊后的慌乱。但夏柠丝毫不敢放松，短刃横在胸前，冷冷地盯着她：“你是谁？深更半夜，来这里做什么？”
“我……我是山下李家坼的，姓孙，人都叫我孙婆子。”老妇人似乎缓过神来，哆哆嗦嗦地解释，指了指背后的竹篓，“进山采点药，贴补家用。没想到天黑了迷了路，听到这边有水声，想找个地方歇歇脚，避避风寒……姑娘，你……你一个人在这荒山野岭的……是遇到啥事了吗？”
她的说辞听起来合情合理，表情也恰到好处地流露出同情和好奇。但夏柠注意到，她那双浑浊的眼睛深处，在最初的惊慌过后，迅速闪过一丝极快的、难以捕捉的审视光芒，扫过她肩头的伤，手中的短刃，以及……她下意识捂着的胸口。
她在观察！她在评估！
“我没事，只是路过。”夏柠语气冰冷，毫不松动，“这山洞我先占了，请你另寻他处。”
孙婆子脸上露出一丝为难和畏惧，搓着手，怯生生地道：“姑娘……你看这荒山野岭的，黑灯瞎火，老婆子我一把年纪，腿脚也不利索，实在走不动了……这洞子也不小，让老婆子就在洞口凑合一宿，成不？我保证不打扰姑娘……”
她说着，竟真的颤巍巍地在洞口一块稍微平整的石头上坐了下来，放下竹篓，捶打着双腿，嘴里发出痛苦的呻吟，一副行将就木的可怜模样。
夏柠眉头紧锁。这老妇人的演技堪称完美，若是寻常人，恐怕早已心软。但夏柠经历的陷阱太多，深知越是看似无害的，往往越是致命。她无法判断这孙婆子是真是假，是敌是友。
“随你。”夏柠不再看她，重新退到山洞最里面的阴影中，背靠石壁坐下，短刃依旧紧握，目光如炬，死死锁定着洞口的老妇人。她打定主意，只要这老妇人有任何异动，她立刻暴起发难。
洞内陷入一种诡异的寂静。只有洞外呜咽的风声，和孙婆子若有若无的、带着疲惫的喘息声。
时间一点点流逝。孙婆子似乎真的只是来歇脚的，她从竹篓里拿出一个干硬的窝头，小口小口地啃着，又取出一个破水囊喝水，偶尔发出几声压抑的咳嗽，再无其他动作。
但夏柠的神经却不敢有丝毫放松。她感觉这老妇人就像一条潜伏在暗处的毒蛇，平静的表象下，随时可能暴起噬人。
约莫过了一炷香的功夫，孙婆子忽然轻轻叹了口气，幽幽地道：“姑娘，你这伤……可是不轻啊。老婆子我虽不才，也认得几味草药。这山里夜寒露重，伤口若不好生处理，怕是要溃烂的。”
夏柠心中冷笑，果然来了。她不动声色：“不劳费心。”
孙婆子似乎没听到她的拒绝，自顾自从竹篓里摸索着，取出几株带着泥的草根，在衣服上擦了擦，递向夏柠的方向：“喏，这是‘白及’，止血生肌最是好用。姑娘若信得过，嚼碎了敷上，能好得快些。”
那几株草根，确实是常见的止血草药白及。但夏柠怎敢轻易接受？
“我说了，不必。”她的声音更冷。
孙婆子伸出的手僵在半空，浑浊的眼睛里闪过一丝极淡的、几乎看不见的失望，随即化为一种更深沉的麻木。她默默收回手，将草药放回篓中，不再说话。
气氛再次凝固。
又过了许久，孙婆子似乎坐得有些不舒服，挪动了一下身子，竹杖无意中碰倒了脚边的竹篓，里面的东西哗啦一声散落出来一些。除了草药，似乎还有几个用油纸包着的小包，以及……一枚滚落到夏柠脚边的、圆溜溜的东西。
借着洞口微弱的光，夏柠看得分明——那是一枚铜钱！普通的开元通宝！
她的心脏猛地一跳！目光死死盯住那枚铜钱！
孙婆子“哎呀”一声，慌忙俯身去捡，动作显得有些笨拙慌乱。她捡起铜钱，用手擦了擦，嘴里嘟囔着：“罪过罪过，这可是老婆子买盐的钱……”
她将铜钱小心地揣回怀里，又开始慢吞吞地收拾散落的草药和油纸包。
夏柠的呼吸几乎停滞了。是巧合吗？又是一枚铜钱？！和裴衍那枚、和杀手身上那枚一样的开元通宝？！这老妇人，果然有问题！
她全身肌肉绷紧，进入最高戒备状态。这孙婆子，绝对是在用这种方式试探她！她很可能已经认出了自己，甚至……目标就是她怀中的药膏和铜钱！
孙婆子收拾好东西，重新坐好，仿佛什么都没发生。但她那双低垂的眼眸深处，却有一丝极其隐晦的寒光，如同等待猎物踏入陷阱的猎人。
“姑娘……”孙婆子再次开口，声音依旧沙哑，却似乎带上了一丝若有若无的、不同的意味，“这山里……不太平啊。前些日子，听说山那边驿站，死了好些人，都是官面上的人……动刀动枪的，吓人得很呐……”
她在提驿站！她在暗示！
夏柠的心沉到了谷底。这老妇人，不仅有问题，而且对驿站发生的事了如指掌！她到底是谁的人？
“老婆子我还听说啊……”孙婆子抬起眼皮，浑浊的目光似乎无意地扫过夏柠紧捂胸口的手，“那些官差好像在找什么东西……哦，不对，是找一个人……一个身上带着要紧物事的姑娘……”
话音未落，夏柠猛地暴起！不能再等了！这老妇人已经图穷匕见！
她身形如电，短刃划出一道寒光，直刺孙婆子咽喉！先下手为强！
然而，就在她动的瞬间，那看似老迈不堪的孙婆子，眼中精光暴涨！佝偻的身形如同鬼魅般向侧后方滑开，速度快得惊人！同时，她手中那根看似普通的竹杖，如同毒蛇出洞，点向夏柠手腕要穴！
“铛！”
短刃与竹杖相交，发出沉闷的响声！夏柠只觉一股阴柔却沛然的力量从竹杖传来，震得她手腕发麻，短刃几乎脱手！
好强的内力！这老妇人果然是高手！
“小丫头，好狠的心肠！”孙婆子声音陡然变得尖利，再无半分老态，身法灵动如猿猴，竹杖挥舞，带起道道劲风，将夏柠周身要害笼罩！
夏柠心中骇然，这老妇人的武功，竟似不在那紫衣人之下！她不敢硬拼，全凭一股灵活和狠劲，在狭小的山洞内辗转腾挪，险象环生！肩头的伤口因剧烈运动再次崩裂，鲜血染红了衣衫。
“把东西交出来！饶你不死！”孙婆子厉声喝道，竹杖如同附骨之疽，紧追不舍。
夏柠咬紧牙关，她知道今日难以善了，唯有拼死一搏！她看准一个空档，不顾刺向肋部的竹杖，合身撞向孙婆子怀中，短刃直取其小腹！完全是同归于尽的打法！
孙婆子没料到她会如此悍勇，身形微微一滞，竹杖回防稍慢！
“噗嗤！”
短刃划破了孙婆子的衣袖，带出一溜血花！但夏柠的肋部也被竹杖末端扫中，剧痛钻心，一口鲜血喷出！
“找死！”孙婆子勃然大怒，竹杖攻势更急！
眼看夏柠就要命丧杖下！
突然！
“咻！咻！咻！”
三枚乌黑的、细如牛毛的飞针，毫无征兆地从山洞深处、夏柠刚才藏身的阴影中激射而出！速度快到极致，目标直指孙婆子背心三大要穴！
角度刁钻，时机狠辣！
孙婆子脸色剧变！她全部心神都在夏柠身上，根本没想到这山洞里竟然还藏着第四个人！仓促间，她猛地拧身，竹杖舞成一团光影！
“叮叮叮！”
三枚飞针被尽数磕飞！但她也因此露出了一个极大的破绽！
夏柠虽不知飞针从何而来，但生死关头，岂会错过这千载难逢的机会！她强忍剧痛，短刃如同毒龙出洞，狠狠刺向孙婆子因拧身而暴露的咽喉！
“呃！”
孙婆子瞳孔骤缩，再想闪避已是不及！只能拼命侧头！
“噗——！”
短刃擦着她的脖颈而过，带飞一大块皮肉，鲜血如同喷泉般涌出！
“啊！”孙婆子发出一声凄厉的惨叫，捂住鲜血淋漓的脖子，眼中充满了难以置信的惊恐和怨毒！她死死瞪了山洞深处阴影一眼，又狠狠剐了夏柠一眼，竟不再恋战，身形一晃，如同受惊的兔子般冲出山洞，几个起落便消失在茫茫夜色之中！
山洞内，只剩下夏柠粗重的喘息声，和空气中弥漫的浓重血腥气。
她拄着短刃，单膝跪地，肋部和肩头的剧痛让她几乎晕厥。她艰难地抬起头，望向山洞深处那片救了她性命的阴影。
那里，空空如也。只有冰冷的石壁。
刚才出手的人……是谁？他（她）一直藏在那里？为什么又要救她？
巨大的疑问和劫后余生的虚脱感一同袭来，夏柠眼前一黑，终于支撑不住，软软地倒了下去。
在失去意识的前一刻，她仿佛看到，那片阴影中，似乎有衣袂拂动的细微声响，以及一声极轻极轻的、仿佛带着无尽复杂情绪的……叹息。
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