时间一点点滑向傍晚，窗外天色渐暗，最后一丝霞光也被墨蓝吞噬。

苏新皓坐在餐桌前，面前摆着已经微凉的晚餐，一动不动。护士来催了几次，他都只是摇头，固执地盯着门口。

不重要的人“姜小姐可能被工作耽搁了，你先吃一点吧？”

护士耐心劝道。

苏新皓“她答应过的。”

苏新皓低声重复，声音里带着颤抖。

苏新皓“她答应晚饭前回来。”

姜时晴驾车赶回康复中心，心中复盘着与李哲的接触。

对方无疑是个关键人物，但警惕性极高，下一步该如何取得信任并接触到更上层，需要精心策划。

她刚停好车，通讯器里传来沈禾桉略显急促的声音。

沈禾桉“姜警官，你那边结束了吗？康复中心这边……小苏的情绪监测数据有些异常波动，他一直不肯吃饭，在等你。”

姜时晴心里“咯噔”一下，立刻快步走向苏新皓的病房。

推开门的瞬间，她感受到了一种熟悉的、令人不安的低气压。苏新皓背对着她坐在餐桌前，单薄的背影僵硬得像一块石头。

姜时晴“小苏，我回来了。”

姜时晴调整呼吸，用尽可能轻松的语气说道。

苏新皓“你迟到了。”

他的声音干涩沙哑，没有任何称呼。

姜时晴走到他身边，忽略掉那令人不适的目光，看向一口未动的晚餐，柔声道。

姜时晴“对不起，工作比预想中多花了点时间。我们先吃饭好不好？都凉了。”

苏新皓在姜时晴的安抚下，终于勉强吃了几口饭，然后便疲惫地睡下了。

但他即使在睡梦中，手指依然无意识地攥着姜时晴的衣角，仿佛那是他唯一的救命稻草。

姜时晴小心翼翼地将衣角抽出，替他掖好被角，看着他即使在睡梦中依旧微蹙的眉头，心中那份沉重的责任感几乎让她喘不过气。

左航“接触情况汇报。”

左航的声音传来，背景是观测站仪器低沉的运行声。

姜时晴将书店内的对话，李哲的试探，以及那本手抄册子和关于“钥匙”的暗示，尽可能详细地复述了一遍。

姜时晴“……他非常警惕，但似乎对潜在同道有一定兴趣。他在传递信息，也在筛选。那本册子里的符号与锁链印记高度相似。”

姜时晴最后总结道。

通讯器那端沉默了片刻，只有左航的呼吸声。

左航“李哲的层级可能比我们预估的稍高。他提及的‘钥匙’是关键。”

左航终于开口。

左航“他暗示钥匙撬动根基有关，这或许指向或某种能打破契约规则的特殊情感。”

姜时晴“你的意思是，‘钥匙’可能就在苏新皓自己身上？或者……在于我与他的这种连接？”

姜时晴问道。

左航“可能性存在，但需要验证。”

左航语气凝重。

左航“继续与李哲保持谨慎接触，尝试获取更多关于钥匙具体形态或获取方式的信息。”

左航“但优先级最高的，是保证你和载体苏新皓的安全。他的情绪稳定性是当前所有行动的基础。”

左航再次强调了苏新皓的重要性，这让姜时晴心头那份沉重感又添了几分。

姜时晴“我明白。”

她低声回应。

左航“另外，”

左航的声音似乎顿了一下，才继续道。

左航“沈禾桉看了李哲书店周边的监控，发现他在你离开后，曾用一个无法追踪的加密频道进行过短暂通讯。”

左航“我们怀疑他可能在向上级汇报你的情况。你的身份虽然加密，但已被对方注意，后续接触需更加谨慎。”

姜时晴“知道了。”

姜时晴感到一丝寒意。她已经成为对方棋盘上的一颗棋子，只是不知是弃子还是需要拉拢的对象。