石窟里的死寂沉重得如同实质，压得人喘不过气。魔杖光芒下，尘埃缓缓飘落，像是为刚刚逝去的灵魂跳着最后一支无声的舞。
哈利跪在冰冷的地上，掌心紧紧攥着那枚冰冷、残破的挂坠盒，粗糙的边缘硌得他生疼，但这疼痛远不及心中那片骤然塌陷的空洞。艾莉丝最后那一眼——复杂、决绝、平静——如同烙印般刻在他的脑海里，反复灼烧。他甚至能依稀闻到空气中那丝即将彻底消散的、清冷的花香。
“哈利…”赫敏的声音嘶哑，带着浓重的鼻音。她和罗恩互相搀扶着走过来，脸上布满泪痕和灰尘，眼神里充满了同样的震惊与悲痛。赫敏轻轻地将手放在哈利颤抖的肩膀上。
罗恩看着哈利手中那个挂坠盒，张了张嘴，想说些什么安慰的话，最终却只是红着眼圈，沉重地叹了口气，用力拍了拍哈利的背。所有关于艾莉丝·布莱克身份的疑虑和戒备，都在她那惊天动地的牺牲面前，化为了无尽的敬意和惋惜。
角落里传来一声微弱的呻吟，是克拉布。他悠悠转醒，茫然地环顾四周，似乎完全不知道发生了什么，脸上还带着被抽取魔力后的虚弱和惊恐。
而另一边，西奥多·诺特依旧瘫坐在碎石中，双目空洞无神，仿佛灵魂已经被抽走。他所有的野心、疯狂和算计，最终换来的只是力量的彻底失控和一个他或许从未真正理解过的女孩的消亡。他完了，从内到外。
现实的重量渐渐压过了纯粹的悲伤。他们不能永远留在这里。
哈利深吸了一口气，那空气冰冷而带着浓重的尘土味。他强迫自己站起来，双腿有些发软。他将那个破碎的挂坠盒小心翼翼地、极其珍重地放进了袍子最内侧的口袋，紧贴着他的心脏。那里仿佛还残留着一丝冰冷的触感，和一个沉重的承诺。
“我们得离开这里。”他的声音沙哑，但努力维持着镇定，“带上他们。”
赫敏和罗恩点了点头，迅速行动起来。赫敏检查了一下克拉布的状况，给他施了几个简单的稳定咒和恢复咒。罗恩则粗鲁地拽起失魂落魄的诺特，没收了他的魔杖，诺特毫无反应，像一具行尸走肉。
回去的路似乎比来时更加漫长和艰难。通道里的魔法干扰因为核心能量的消失而减弱了许多，但部分结构在刚才的震动中变得不稳定，时有碎石落下。他们沉默地前行，每一步都沉重无比。哈利走在最前面，魔杖的光芒照亮前路，却照不亮他心中的阴霾。
终于，他们看到了来时的那面石墙。它已经恢复了实体，但上面的魔法波动极其微弱。艾莉丝不在了，但或许是因为仪式被破坏，或许是因为布莱克的血脉魔法暂时失效，哈利只是用手轻轻一推，那面墙就如同普通石头一样，无声地向内滑开，露出了外面熟悉的霍格沃茨走廊。
走廊里冰冷的空气涌进来，带着一种恍如隔世的感觉。
他们刚刚踏出通道，就听到一阵急促的脚步声和惊呼声。
“梅林啊！他们在这里！”是纳威·隆巴顿的声音，他带着一队D.A.的成员（显然是麦格校长授意巡逻的），正好巡逻到此。
“哈利！赫敏！罗恩！你们没事吧？！”纳威看到他们狼狈不堪、满身灰尘、赫敏和罗恩还扶着虚弱的克拉布、罗恩押着目光呆滞的诺特，惊得瞪大了眼睛。
“快！去通知麦格校长！”赫敏立刻恢复了些许往常的干练，尽管声音依旧沙哑，“通知庞弗雷女士！我们需要她！立刻！”
消息像野火一样传遍了城堡。
几分钟后，麦格校长几乎是用冲刺的速度赶到了现场，她脸色煞白，嘴唇紧抿，但眼神在看到他们都还活着时，稍微缓和了一刹那，随即又被极大的忧虑和严肃所取代。庞弗雷女士带着几个医疗翼的助手也飞快赶到，立刻对虚弱的克拉布进行了紧急处理，并对所有人进行了简单的检查。
“波特，格兰杰，韦斯莱，”麦格校长的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这到底是怎么回事？诺特先生？克拉布先生？还有…”她的目光扫过他们身后那个已经变得普通的墙壁，以及他们明显经历恶战的状态，“…布莱克小姐呢？”
哈利的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住。他张了张嘴，却发现喉咙哽塞，难以发出声音。
赫敏替他说了出来，她的声音带着哭腔，但尽可能清晰地、快速地将地下石窟中发生的一切——诺特的野心、被污染的冠冕、“虚噬”能量、激烈的战斗、艾莉丝的最终牺牲——概括地叙述了一遍。
随着赫敏的叙述，麦格校长的脸色变得越来越苍白，越来越凝重。周围的D.A.成员和闻讯赶来的其他教授（如弗立维教授、斯普劳特教授）都发出了震惊的抽气声和低呼声。
当听到艾莉丝·布莱克为了中和能量而自我牺牲、消失无踪时，一片死寂笼罩了走廊。麦格校长闭上了眼睛，身体几不可察地摇晃了一下，仿佛瞬间苍老了许多。她摘下眼镜，用力按了按鼻梁，久久没有说话。
“……我明白了。”最终，她重新戴上眼镜，声音低沉而充满了无尽的疲惫与哀伤，“这是一个…无比沉重的损失。布莱克小姐的勇气和牺牲…霍格沃茨将永远铭记。”她看向哈利、赫敏和罗恩，眼神复杂，“你们…做得很好。比任何人期望的都要好，也付出了…难以想象的代价。”
她迅速下达了一系列指令：将克拉布和诺特立刻送往医疗翼严密看管（尤其是诺特）；严格封锁这条走廊和地下通道的入口；所有知情者暂时不得对外透露细节；立刻向魔法部发送紧急通讯，要求司长级别官员即刻前来——这一次，不是来质询，而是来处理后果。
混乱中，哈利感到有人轻轻碰了碰他的胳膊。是金妮。她不知道什么时候也赶来了，脸上写满了担忧和后怕。她没有多问，只是用她温暖的手紧紧握了一下哈利冰冷的手，递给他一个无声的、支持的眼神。这细微的关怀几乎让哈利再次失控，他勉强点了点头。
接下来的几个小时是在一种麻木和混乱的交织中度过的。
魔法部的官员很快赶到，领头的是脸色极其难看的克拉夫特司长。但这一次，他的傲慢和官僚做派在麦格校长冰冷的叙述和铁一般的事实（昏迷的克拉布、崩溃的诺特、以及哈利他们身上残留的强烈黑暗魔法气息和战斗痕迹）面前，彻底消失了。他只能苍白着脸，命令手下记录一切，并将诺特列为极度危险的黑巫师犯罪嫌疑人，准备在其情况稳定后立即收押。
霍格沃茨暂时封锁了相关区域。学生们被要求回到公共休息室，各种猜测和谣言如同蝙蝠一样在城堡里飞舞，但真相被严格控制在极小范围内。
哈利、赫敏和罗恩被要求前往校长办公室进行详细汇报。邓布利多肖像框里的那位前校长一直安静地听着，蓝色的眼眸中充满了悲伤和深思，但这一次，他没有给出任何建议，只是默默地注视着。
汇报过程漫长而痛苦。每一次回忆细节，都像是在已经鲜血淋漓的伤口上再次撒盐。当哈利最终描述到艾莉丝的牺牲时，他的声音再次无法控制地哽咽。麦格校长默默地递给他一杯热茶，她的手也在微微颤抖。
“……所以，‘虚噬’的威胁，暂时被解除了。”赫敏总结道，声音疲惫不堪，“核心被艾莉丝的中和仪式摧毁了。但那些‘低语之石’节点可能还需要长期的监测和净化，以确保没有残余。”
麦格校长沉重地点了点头：“我会召集国际巫师联合会和霍格沃茨董事会的力量，妥善处理后续事宜。这不再是霍格沃茨一校之事了。”她看向三个伤痕累累的学生，“你们现在需要的是休息。庞弗雷女士已经在隔壁准备好了提神剂和缓和剂。”
他们离开校长办公室时，天色已经蒙蒙亮。黎明的微光透过城堡的高窗洒进来，却无法带来丝毫暖意。
哈利独自一人走在走廊里，赫敏和罗恩体贴地跟在他身后几步远的地方，给他一些空间。他下意识地走到了昨天遇到艾莉丝的那条北塔楼附近的走廊。
阳光照射进来，落在空荡荡的墙角。
那里什么都没有。
没有低语，没有移动的雕像，没有那个穿着黑袍、眼神冰冷灰眸、却拥有着最炽热牺牲决心的女孩。
一切都结束了。
霍格沃茨的危机解除了。
他再次成为了英雄。
但他感受不到任何胜利的喜悦，只有无尽的疲惫和一种深入骨髓的寒冷。口袋里的挂坠盒冰冷地贴着他的胸口，像一个永远不会愈合的伤疤。
他知道，噩梦或许会结束，但有些东西，一旦失去，就再也回不来了。未来的路还很长，但有些重量，将从此伴随他一生。
他抬起头，望着窗外逐渐亮起的天空，灰色的云层背后，透不出丝毫光芒。
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