更鼓三声，皇城最暗的角落，镇魔塔投下倾斜黑影，像一柄倒插的巨刃，将月色切成碎片。
塔下死牢，铁门“吱呀”自内而开。
叶芸岚赤足踏血，一步一印，腕上残余锁链垂落，叮当作响。
她身无灵力，却背脊笔直，如刀鞘虽碎、刀锋未折。
狱卒听见动静，提灯来巡，灯光未至，喉咙先被铁链缠断。
她借灯照路，拾一柄掉落的短匕，掂了掂，重量刚好。
一路七具尸体，皆是一击封喉，血沿石阶淌成细瀑。
她未取人头，只取钥匙——通往“兵器库”的钥匙。
叶家少主，三岁辨千器，七岁拆机关，十三岁以木鸢劫敌营。
如今废人一个，却仍记得每寸暗道。
兵器库尘封三年，铜门锈死。
她以断链为撬，以尸血为润，三息便听见锁簧“嗒”一声脆响。
门开，寒气扑面。
架上霜刃沉睡，像久别故人。
她目光掠过，终落在最底层——那是一柄被铁裹的断剑，只余尺长，无锋、无锷，像废铁。
她却俯身抱起，指尖颤抖。
“阿娘，我回来了。”
断剑无名，却是她母亲昔年佩剑，随主战死，被皇家充入库房。
叶芸岚以布缠剑，绑于臂后，转身时，眼底映出墙上一行暗红小字：
“镇魔塔底，万魔噬魂，入夜则开。”
她伸手，以指腹描那凹痕，唇角勾起。
“正好，借魔杀人。”
子时，御马监。
三匹火麟马被同时割断缰绳，嘶鸣惊夜。
火麟马性烈，遇血即狂，一路踏焰，冲向镇魔塔。
守塔金吾卫顿时大乱，号角未响，马已撞断外围锁链。
塔底黑雾喷薄，像巨兽张口，瞬间吞去十余骑。
火光影里，叶芸岚贴着塔根阴影，掠入地宫。
她知镇魔塔共九层，上四层封妖，下五层锁魔。
血祭之法，需将人缚于塔心“镇魔柱”，以魂为引，以血为钥。
皇家打的好算盘：拿她叶家最后的血脉，换边关三十年太平。
“可惜，我来了。”
地宫幽长，壁嵌鲛灯，灯油里掺了“安魂香”，嗅之四肢绵软。
叶芸岚撕下死囚衣角，以尿浇透，蒙住口鼻。
她一路贴壁，数着心跳前行，七转八折，终闻人声。
“……再过一个时辰，天光乍破，便可启阵。”
说话的是国师巫晟，白眉垂肩，手执鎏金杖。
他身侧，太子萧御珩负手而立，紫袍金冠，映得眉目如画，却冷若琉璃。
沈清婉倚在他臂弯，绣鞋尖轻点地面，唇角含笑：“那贱骨头此刻该烂在牢底，竟劳动殿下亲来，真便宜她。”
萧御珩淡声：“父皇要的是活祭，须确保她一息尚存。”
沈清婉撅嘴：“留一口气便够，待会儿我先剜她双眼，省得她再乱看殿下。”
二人语调亲昵，像在讨论今夜花开几何。
暗处，叶芸岚指节泛白，断剑在布下轻震，似嗅到旧主杀意。
她闭眼，压下冲上去与之同尽的冲动——此刻动手，她必死；她死，叶家最后的血就真成了祭品。
须臾，她转身，沿原路退回，却在拐角处以血画下一枚细小符纹。
那是母亲独创的“折翼”，以血为媒，三日之后，引雷火焚阵。
她画完最后一笔，指尖已见白骨，却笑意更深。
“先让你们活三息。”
塔外，火麟马之祸方歇，金吾卫尚未来得及喘息，忽闻“咚——”一声巨响，似巨鼓自地底擂动。
塔身九层，窗牖同时喷出黑雾，凝成狰狞鬼脸，朝月长啸。
众卫肝胆欲裂，纷纷拔刀，却听国师冷喝：“慌什么！魔气外泄，正需血祭镇压！”
鼓声第二响，塔身竟自内部裂开一道缝隙，暗红血光自下而上，如藤蔓攀爬。
国师面色微变，急掐诀，金杖点地，欲以灵力封缝。
却在此时，第三声鼓响——“咚！”
一道瘦小身影自裂缝倒飞而出，重重砸在白玉阶前，红衣破碎，血染霜雪。
正是叶芸岚。
她似被巨力抛出，腕骨扭曲，胸口凹陷，却于落地瞬间，以肘撑地，一寸寸爬起。
青丝垂面，她抬头，冲着高阶上的萧御珩咧嘴一笑，齿间全是血。
“殿下，我提前来了，惊喜吗？”
萧御珩瞳孔骤缩，尚未来得及开口，忽听塔内传来铁链崩断之声，密集如暴雨。
下一息，黑雾冲霄，化作万千魔影，直扑祭坛！
“祭品已醒，大阵未开，快——擒她！”国师厉喝，金杖直指叶芸岚。
数名金吾卫扑上，却在半途被魔影撕成两截。
血雨倾盆里，叶芸岚大笑，以断剑割破掌心，血珠滴落，竟凝成细小赤纹，沿地面疾走，瞬间连起她提前布下的“折翼”。
“轰！”
九霄之上，乌云旋涡，雷龙探首。
雷火落处，镇魔塔层层炸开，火浪与魔气交缠，像一朵赤黑相间的彼岸花，于皇城之巅傲然盛放。
萧御珩抱沈清婉急退，紫袍被火舌舔焦，怒极：“废人怎引雷火？！”
国师白眉染血，声音发颤：“她以血为咒，借魔气为引，唤来天劫……要与我们同归于尽！”
火海中，叶芸岚转身，断剑拄地，一步一血印，走向那两条曾经高不可攀的身影。
“萧御珩，沈清婉，你们说的对——我灵根尽废，连狗都不如。”
“可狗急跳墙，废人——”
“也能拉天下共葬！”
雷火再落，塔身倾塌，万魔哀嚎。
她于废墟间抬手，以最后灵识，引动母亲断剑内藏的“寂灭”。
那是叶家先祖与魔族同归于尽的禁招，一经触发，十里之内，无人生还。
剑身碎成千万，化作赤红光雨，所过之处，金铁皆融，血肉成灰。
萧御珩胸前被光雨洞穿，玉冠碎裂，他抓住沈清婉挡在身前，美人瞬间化作飞灰。
他踉跄后退，满目骇惧，却见火光影里，叶芸岚亦被光雨贯穿，双肩、双膝、心口……血花绽放，像极当年雪霄。
她跪倒，以肘撑地，仍向前爬，一寸、两寸……
指尖终触到萧御珩靴尖，她抬头，血目含笑，声音轻得像风：
“殿下，我赢了。”
“砰！”
最后一粒光雨，自她胸口透出，贯穿二人。
萧御珩喉中发出咯咯怪响，缓缓跪倒，与她额头相抵，像极当年雪夜，他为她拂去鬓边落花的温柔。
只是此刻，二人之间，再无花瓣，只有一截断剑，同时穿透两颗心脏。
火浪卷来，尸骨成灰。
镇魔塔塌为深坑，黑雾与雷火交织，三日三夜不熄。
史书记：
“大胤历三九八年，镇魔塔灾，太子与国师以下三千金吾卫俱殉，魔族通道永绝。”
“叶氏女尸骨无存，天下传其入魔，形神俱灭。”
无人知，深坑最底，一块焦黑断剑之下，有微弱红光，如心跳，每三息一闪。
剑身裂缝里，嵌着半枚染血玉扣，扣上刻一“岚”字。
风过，沙掩，那红光仍固执亮着，像在说——
“我未死，仇未绝。”
“待我归来，血债——”
“再偿。”
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