暖阁里的熏香绕着梁柱打了个旋，落在萧墨白的甲胄上。他刚从庆功宴上被李明途单独叫过来，袍角还沾着点酒渍，是周告刚才起哄时泼的。李明途坐在紫檀木榻上，手里转着枚玉扳指，指腹摩挲着上面的云纹，目光落在萧墨白身上，带着点长辈看晚辈的暖意。
“赏你的军功诏，吏部已经拟好了，食邑五千户，金百斤，绸缎千匹，过几日就送到你府上去。”皇帝的声音很缓，不像朝堂上那般威严，倒像在说家常，“这些是朝廷的规矩，该给的，一分都不能少。”
萧墨白拱手躬身：“臣谢陛下隆恩。”他的声音还带着少年人的清亮，却比出征前沉了些，想来是漠北的风沙磨的。
李明途笑了笑，抬手示意他坐下：“跟朕不必这么拘谨。你年纪轻轻，立下这般大功，该得的。”他顿了顿，看着萧墨白被甲胄衬得愈发挺拔的身影，忽然道，“不过这些都是公赏。朕私下里，还想给你些东西。”
暖阁外的梧桐叶被风扫着窗棂，沙沙作响。李明途从榻边的锦盒里摸出串钥匙，放在案上：“城南那处带花园的宅子，原是前隋宰相的旧居，朕让人修茸好了，亭台楼阁都齐整，院里还有棵三百年的玉兰，春天开得极好。这钥匙，你拿着。”
萧墨白抬头，看见那串黄铜钥匙在阳光下泛着光，钥匙坠是只小巧的铜雀，想来是特意打造的。他却没动，只是挺直了背脊。
“怎么？不喜？”李明途挑眉，又道，“那你想要什么？金银？美人？还是想让朕给你指门好亲事？朕记得皇后前几日还说想给你寻个妥当的姑娘。”
萧墨白的耳尖微微发红，却很快压下去。他想起漠北的风沙，想起夏侯略死时圆睁的眼，想起河西走廊上新立的烽燧——那些烽燧的夯土还没干透，戍卒们抱着戈矛守在那里，夜里冻得直搓手。他又想起归朝时，河西的百姓拉着他的马，说“将军可别走，匈奴要是再来了怎么办”。
“陛下，”他抬起头，眼里的光比案上的烛火还亮，带着少年人独有的锐气，却又藏着远超年龄的坚定，“臣什么都不要。”
李明途握着玉扳指的手顿了顿。
“臣年少时读《卫将军骠骑列传》，见霍去病将军言‘匈奴未灭，何以家为’，总觉得豪气干云。”萧墨白的声音不高，却字字清晰，撞在暖阁的梁柱上，嗡嗡作响，“那时不懂，如今在漠北杀过几仗，见了弟兄们流血，才明白这话的意思。”
他望着皇帝，目光坦诚得像漠北的天空：“河西虽定，可漠北还有残余的匈奴部落，西域诸国也未必全然归顺。臣的袍泽，夏侯将军还埋在盛京的土里，他到死都想着彻底荡平漠北。若此时臣受了宅子，娶了妻室，安安稳稳住在盛京，夜里怕是睡不着。”
“匈奴未灭，何以为家？”
最后八个字，他说得斩钉截铁，带着股一往无前的意气，把暖阁里的熏香都冲得散了些。
李明途看着他，久久没有说话。案上的钥匙还在泛光，可此刻在皇帝眼里，竟不如少年将军眼里的光耀眼。他忽然想起自己年轻时，也曾对着地图，立志要让南陈的旗帜插遍四方。
“好一个‘匈奴未灭，何以为家’！”李明途猛地拍了下案几，笑声里带着赞叹，带着感慨，“朕没看错你！这宅子，朕先替你收着。等哪天，你真把匈奴彻底灭了，朕亲自把钥匙给你送去，再给你亲自执鞭，送你入府！”
萧墨白躬身到底，甲胄的铜环叮当作响：“臣，定不负陛下所望！”
暖阁外的风停了，梧桐叶也歇了声。李明途看着萧墨白转身离去的背影，那背影挺拔如松，带着股挡不住的锐气，像极了当年的霍去病，也像极了所有为国征战的少年郎。
他拿起案上的钥匙，摩挲着那只铜雀，忽然对身边的内侍道：“把那宅子好好看着，莫让闲人糟践了。等萧将军凯旋那日，朕要让盛京的百姓都知道，咱们大汉有这样的好儿郎。”
内侍躬身应是，却见皇帝望着窗外，目光悠远，像是已经看到了许多年后——那时匈奴已灭，丝绸之路畅通无阻，大汉的疆域辽阔如海，而那个说“匈奴未灭，何以为家”的少年，正站在阳光下，看着满城的繁花。
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