师徒夜话

叶辰将两个小徒弟送回住处，轻轻摸了摸他们的头。

“睡吧，好好睡一觉，明天太阳还会照常升起。”

走出弟子的小院，夜色已深。叶辰正欲返回自己的洞府，却见远空一点灵光闪烁，瞬息便至眼前——竟是一只以灵力折叠而成的千纸鹤。

千纸鹤落在他掌心，灵光流转间，化作一张符纸。上面是楚萱儿清逸却隐带一丝急切的字迹：

“速来见我。”

叶辰眉头微皱，身形一晃，已化作一道流光划破夜空，径直朝着内门玉女峰方向飞去。

不过片刻，他便落在那座再熟悉不过的山峰上。凉亭中，楚萱儿背身而立，月光将她清冷的身影拉得细长。石桌上已摆好一壶清茶，两只瓷杯，茶烟袅袅，衬得夜色愈发沉静。

“你来了。”楚萱儿回身，神色平静，指了指对面的石椅，“坐。”

叶辰规规矩矩地坐下，在师尊面前，他真阳境高手的从容早已收敛得干干净净，仿佛仍是当年那个在她面前会紧张、会耍赖的小徒弟。或许是那夜相拥而眠的经历消弭了最后一丝隔阂，又或是岁月沉淀了信赖，如今面对楚萱儿，他心中敬畏犹在，却不再是最初那种战战兢兢的畏惧。

只是此刻，楚萱儿眉宇间笼罩着一层罕见的阴翳，让他刚松懈些许的心又提了起来。

“师尊，您找我……是出了什么事吗？”

楚萱儿在他对面坐下，执壶为他斟了杯茶，雾气氤氲，模糊了她眼底的思虑。

“今日宗门高层又议了一次，”她声音平稳，却字字清晰，“议题仍是圣子之位——在你与尹志平之间，该定何人。”

叶辰端起茶杯，指尖触及温热的瓷壁。

“我与灵儿自然力主由你继任。掌门师兄将双方争执压下了，定下了一个三年之约。”楚萱儿抬眼看他，目光如静水深潭，“三年之内，你与尹志平，谁功绩更著，谁品行更端，谁便是下一任圣子，亦即未来的掌门。”

叶辰抿了口茶，沉吟片刻，还是开口道：“师尊，其实我……”

他想说，自己志不在此，圣子之位并非他心中所求，若师尊为难，不必为他如此力争。

话未出口，楚萱儿已抬手止住。

“我知你想说什么。”她凝视着他，眼中闪过一丝复杂的了然，“你想说，你志不在此，这圣子之位，让了也罢，不必为我们强争——是么？”

叶辰默然，算是承认。

“但辰儿，这世间许多事，从来由不得你‘想不想’。”楚萱儿轻轻摇头，声音里带着一种久经世事的淡淡倦意，“我知你心不在此，但我们更不能将宗门的未来，交到尹志平那样的人手中。”

“为何？”叶辰抬眼，眼底是真切的困惑。

楚萱儿垂眸，又为自己斟了半杯茶，指尖摩挲着温润的杯壁，仿佛在斟酌词句。

“尹志平此人……”她缓缓开口，声音沉静，却字字清晰，“其实最初，与你并无不同。”

叶辰一怔。

“他也是毫无倚仗，从外门弟子一步步挣扎上来。就在你入门的前一年，内门选拔大比，他已堂堂正正击败对手，取得了晋升资格。”

楚萱儿顿了顿，目光投向亭外沉沉的夜色。

“可他的对手在赛后反口，诬他于比试中暗中下毒。物证虽牵强，人证却‘齐全’——那对手的师尊，是戒律堂一位实权长老。”

叶辰眉头锁紧，他能想象那种绝望。宗门之中，若无倚仗，便是道理在手，也难敌权势倾轧。

“结果，他的名额被剥夺，顺延给了对手。他只得再等一年。”楚萱儿收回目光，看向叶辰，“你也是从外门挣扎上来的，应当明白，在宗门之中，若无实力傍身，一个普通弟子会遭遇什么。”

叶辰默然点头。他想起了葛洪，想起了那两百多记火鞭，想起了若非侥幸遇见下山的楚灵儿，自己恐怕早已尸骨无存。那种如履薄冰、任人拿捏的滋味，他太懂了。

“后来呢？”他问。

“后来，或许是为了平息物议，那位长老给了尹志平一个‘补偿’——许他一个不算过分的要求。”楚萱儿语气渐冷，“你猜他求了什么？”

叶辰摇头。

“他求入戒律堂，从执事弟子做起。”

亭中一时寂静，只余夜风穿亭而过的微响。

“起初，人人都以为他是要精研律法，以免再遭构陷。可谁也没想到……”楚萱儿唇角勾起一抹极淡的讥诮，“他钻研律法，是为了从中找出每一处可钻的空子、可曲解的条文。他手中那点微末权柄，成了宗门权贵子弟最趁手的‘后门’。构陷、污名、打压异己、颠倒黑白——凡有灵石开路、美人作礼者，纵是铁案如山，他也能从中撕开一道口子。若无钱财美色打点，即便有理有据，他亦能让你百口莫辩。”

叶辰听得背脊发寒，蓦地想起虎娃当初上山求救时，正是尹志平“指点”杨峰构陷自己，害自己生生受了二百多记火鞭。那股恨意至今想起，依旧切齿。

可他最恨的，不就是这等仗势欺人、践踏规则之人么？他这样做，与当年欺他、压他的那些长老，又有何异？

“宗门……难道不管？”叶辰声音发涩。

“傻孩子，”楚萱儿轻轻叹息，那叹息里带着深深的无力与讥讽，“宗门之内，从无绝对的公平。对许多长老而言，若花些灵石、送个女弟子便能解决麻烦，那便不叫麻烦。他们巴不得多几个尹志平这般‘懂事’的刀。至于那些他啃不动的硬骨头……他自会规规矩矩，半分不敢逾矩。”

她抬眼，眸中映着清冷的月光。

“他在宗门私下有一句话，许多弟子都听说过。”楚萱儿一字一顿，声音轻得几不可闻，却字字砸在叶辰心头：

“只要你有灵石，有美人，纵是必输的官司，我也能替你打赢。”

“倘若你什么都没有——”

“就算你有天大的道理，我也能判你输。”