深海潜航器的引擎发出沉闷的嗡鸣，推动着艇身持续上浮。驾驶舱内，只有仪表盘幽蓝的光芒映照着陈雪毫无血色的脸。她机械地操控着方向杆，目光却空洞地望着前方黑暗的水域。林默最后那个释然的微笑，和他消散在光芒中的身影，在她脑中反复闪现，带来一阵阵窒息般的钝痛。
成功了。郑雄消失了，“种子”稳定了，最大的威胁解除了。可她却感觉不到丝毫喜悦，只有一种被掏空了的疲惫和茫然。狭窄的驾驶舱里，似乎还残留着林默微弱的气息，让她每一次呼吸都带着刺痛。
潜航器冲破了水面，舱盖弹开，咸湿冰冷的海风瞬间涌入。外面正是黎明前最黑暗的时刻，暴雨倾盆，海浪汹涌。陈雪艰难地爬出船舱，跪在湿滑的甲板上，任由冰冷的雨水冲刷着脸庞，分不清是雨水还是泪水。
过了许久，她才强迫自己站起来，检查这艘侥幸得来的潜航器。燃料即将耗尽，通讯设备严重损坏，导航系统只能显示大致方位——他们之前逃亡时竟已偏离常规航道如此之远。她现在是真正意义上的孤身一人，漂浮在这片危机四伏的陌生海域。
必须活下去。这个念头支撑着她几乎要垮掉的身体。她重新潜入舱内，翻找可用的物资。在储物柜的角落，她的手触到了一个硬质的物体——是那本从“波塞冬”核心带出来的、由守夜人给予的金属典籍。典籍冰凉沉重，封面那个树根与闪电交织的符号在昏暗的光线下若隐若现。
她深吸一口气，打开了典籍。里面的内容不再是抽象的理论，而是大量关于“种子”能量特性、早期“钥匙”候选者实验数据、以及“方舟”（波塞冬）内部结构详图的记录。其中几页被明显做了标记，指向一种利用特定频率共鸣，可以与处于静滞状态的“星火”核心进行极低限度意识沟通的理论方法。旁边还有一行小字注解，笔迹与守夜人不同，更显仓促：
“意识融合非消亡，乃升华。星火不灭，灵犀永存。待‘弦’重合之日，或可再闻回响。”
“灵犀永存……或可再闻回响……”陈雪反复咀嚼着这句话，冰冷的心湖中仿佛投入了一颗小小的石子，漾开一丝微弱的涟漪。林默的意识并未彻底消失，他只是以另一种形式存在着？还有……重逢的可能？
这渺茫的希望，如同黑暗中的一缕微光，虽然微弱，却足以重新点燃她求生的意志。她小心翼翼地将典籍收好，贴身处藏好。
天色渐亮，雨势稍歇。陈雪用最后一点燃料，将潜航器驶向导航仪上显示的、最近的一片疑似岛屿的信号区域。幸运的是，在燃料耗尽前，她真的看到了一片突出海面的礁石群。她将潜航器固定在一块巨大的礁石后，带上所有能找到的物资——包括几包压缩食物、一个急救包、一把信号枪，以及那本至关重要的典籍，艰难地爬上了最大的那座岛屿。
岛屿不大，遍布嶙峋的怪石和低矮的耐盐灌木，没有人烟迹象。陈雪找到一处背风的石坳，作为临时避难所。她处理了一下自己身上大大小小的伤口，吃了点东西，然后开始尝试修复那台损坏的通讯器。
这是一项枯燥而绝望的工作。大部分零件都已损坏，工具也极其有限。但陈雪强迫自己集中精神，将之前在“零号船坞”和逃亡途中零星学到的电子知识运用到极致。她拆解、拼接、焊接，用最笨拙的方式一点点尝试。
时间在寂静中流逝。白天，她修复设备，探索小岛寻找淡水和食物，并在最高点用石块摆出巨大的SOS求救信号。夜晚，她蜷缩在石坳里，借着月光翻阅那本金属典籍，试图从中找到更多关于“种子”、关于林默现状的线索，也以此来抵御那无孔不入的孤独和悲伤。有时，她会对着茫茫大海发射一颗信号弹，看着那微弱的光芒在夜空中划出短暂的弧线，然后被黑暗吞没。
几天过去了，通讯器依旧沉默，海平面上也没有出现任何船只的踪迹。希望似乎随着时间一起流逝。
直到一个暴雨过后的清晨，陈雪被一阵异常的、持续的低频嗡嗡声惊醒。那不是风声，也不是海浪声，更像是……大型设备的引擎声？
她猛地爬起身，冲到礁石高处，举起望远镜向声音来源方向望去。只见海天相接处，一个小小的黑点正在逐渐放大——是一艘船！一艘中等规模的、涂装朴素的科研调查船！船体上似乎没有任何公司或机构的明显标识。
陈雪的心脏狂跳起来，她立刻掏出信号枪，对准那艘船的方向，射出了最后一颗信号弹！
鲜艳的红光在空中炸开。
那艘船明显改变了航向，朝着岛屿驶来。随着距离拉近，陈雪能看到甲板上有人影晃动，他们似乎也发现了她。
是救援？还是……新的危险？这艘船出现的时机和地点，都太过巧合。
调查船在离岛不远的下锚，放下一艘小艇。几个穿着普通防水服、但动作干练精悍的人朝着岛屿驶来。陈雪握紧了藏在身后的匕首，警惕地看着他们靠近。
小艇靠岸，为首的一人跳下船，摘下兜帽，露出一张饱经风霜却眼神锐利的中年男人的脸。他的目光扫过陈雪，最后落在她腰间不经意露出的那本金属典籍的一角上，瞳孔微微收缩。
他抬起手，示意身后的人停下，然后独自上前几步，在距离陈雪几米远的地方站定，用一种平静却不容置疑的语气开口说道：
“陈雪女士？我们追踪‘零号船坞’的异常能量信号很久了。你可以叫我‘老刀’。我们……或许可以谈谈关于郑雄，‘熔炉’，以及你带走的那样东西。”
陈雪的心猛地一沉。这些人，不是偶然经过的救援队。他们知道她的名字，知道“零号船坞”，甚至可能知道“种子”的存在。
是敌是友？是另一个觊觎“种子”力量的势力，还是……真正对抗郑雄残部的人？
她握紧了典籍，迎着对方审视的目光，没有回答。海风吹拂着她凌乱的头发，一场新的、未知的较量，似乎才刚刚开始。
（第七十八章 完）
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