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她会用悄悄施展的小法术，帮被地痞欺负的老摊主捡起散落的货物；会将炽焰给的、她没花完的几块成色极差的魔晶（被她误以为是漂亮石头）送给路边冻得瑟瑟发抖的小乞儿；会忍不住劝阻当街打骂妻儿的醉汉，结果反被那醉汉污言秽语地追骂了半条街，只得狼狈地躲进人群。

她开始体验到一种复杂的、名为“无力”的情绪。

这一日，她来到一座颇为繁华的江南水镇。小桥流水，乌篷船欸乃而过，白墙黛瓦，细雨如酥，景色与之前经历的北方城镇又是截然不同的韵味。

她撑着一把刚买的油纸伞，沿着湿漉漉的青石板路漫步，看着雨中朦胧的景色，听着吴侬软语从临河的窗棂里飘出，只觉得心都变得柔软起来。

行至一座石桥下，她看到一个衣衫褴褛的老妇人正跪在雨中，向着过往行人磕头乞讨。老妇人面前摆着一个破碗，里面只有寥寥几文钱。她浑身湿透，花白的头发黏在布满皱纹的脸上，身体因寒冷和虚弱而不住颤抖，眼神浑浊而绝望。

梧桐的脚步顿住了。

她见过乞丐，也给过钱。但不知为何，这个老妇人绝望的眼神，在这烟雨朦胧的美景中，显得格外刺眼。

她走过去，蹲下身，将伞撑到老妇人头顶。

老妇人茫然地抬起头，看到是一个容貌极美的陌生少女，愣了一下，随即又习惯性地磕下头去，声音沙哑：“行行好……小姐行行好……赏点钱给老婆子买口吃的吧……”

梧桐没有立刻掏钱。她看着老妇人深陷的眼窝和青紫的嘴唇，轻声问：“婆婆，你的家人呢？”

老妇人闻言，身体猛地一颤，浑浊的眼里瞬间涌出泪水，和雨水混在一起：“没了……都没了……发大水……儿子、媳妇、小孙子……都没了……就剩我一个老婆子……呜呜呜……”

她泣不成声，干瘦的肩膀剧烈耸动着。

一股酸涩的感觉猛地冲上梧桐的鼻腔。她忽然想起了神树，想起了木槿姐姐，想起了那些温暖的、互相扶持的精灵们。如果……如果木槿姐姐不在了，如果大家都消失了，只剩她一个……

一种前所未有的、尖锐的同情和难过攫住了她。

她毫不犹豫地将身上所有的银钱（大部分是炽焰塞给她的，小部分是好心村民给的）都掏了出来，塞进老妇人冰冷颤抖的手里，连那把刚买的油纸伞也塞了过去。

“婆婆，你拿去买吃的，找个地方躲雨……”她的声音也有些哽咽。

老妇人看着手里那沉甸甸的、足够她生活好一阵子的银钱，惊呆了，随即像是反应过来，猛地就要给梧桐磕头：“谢谢……谢谢活菩萨！谢谢活菩萨！”

梧桐慌忙扶住她，不让她磕头，自己却差点被带得摔倒。

就在这时，一道清朗温和，却带着几分不赞同的声音从旁边传来：

“姑娘，善心可嘉。但你这般施舍，于这位婆婆，恐非长远之计。”

梧桐循声望去，只见一个身着半旧青衫、书生打扮的年轻男子不知何时站在了不远处。他同样撑着油纸伞，身形清瘦，面容斯文俊秀，眉宇间带着读书人特有的书卷气，眼神清正温和，此刻正微微蹙着眉看着她们。