西山归来后，王府内外的风向似乎又有了微妙的变化。下人们对待宋听禾愈发恭敬，甚至带上了几分对待未来女主人的谨慎。朝野上下，关于永宁县主深得摄政王信重、甚至可能更进一步的风声，也悄然流传。
宋听禾心知肚明，却依旧沉心静气，专注于自己的事务。只是偶尔抚过那日被他牵过的手，或是想起凉亭里他指尖擦过唇角的触感，心绪仍会泛起波澜。
这日，宫中传来旨意，为庆贺“龙骨水车”试制成功，特设宫宴，命永宁县主随摄政王一同赴宴。
这次的宫宴，比以往任何一次都更显隆重。皇帝虽未亲临，但由贵妃代为主持，宗室勋贵、文武重臣几乎悉数到场。显然，这不仅仅是一场庆功宴，更是一场各方势力窥探风向的场合。
宋听禾穿着一身按品级特制的县主宫装，绯罗蹙金，庄重华美，发髻上簪着谢凛之前赏赐的那套赤金镶宝石头面，耳垂上依旧戴着那对莹白的萤火虫玉坠。她妆容精致，神色平静，与谢凛并肩步入大殿时，瞬间吸引了所有目光。
有惊叹，有艳羡，有审视，也有隐藏在笑容下的嫉妒与算计。
谢凛一身亲王蟒袍，气度尊贵凛然，他并未在意那些目光，只携着宋听禾，径直走向仅次于御座的席位。他亲自为她拉开座椅，动作自然流畅，仿佛演练过千百遍。
这一细微的举动，落在众人眼中，无异于一种无声的宣告。席间顿时响起一阵压抑的低语。
贵妃坐在上首，妆容艳丽，笑容得体，目光在宋听禾身上停留片刻，带着一丝不易察觉的冷意。“永宁今日真是光彩照人，这‘龙骨水车’之功，县主当居首功，本宫敬县主一杯。”
她端起酒杯，语气看似亲热，却将宋听禾推到了风口浪尖。
宋听禾起身，端起酒杯，不卑不亢：“贵妃娘娘谬赞。水车得以成功，全赖王爷支持，工部诸位大人与能工巧匠呕心沥血，听禾不过偶得古书启发，略尽绵力，岂敢居功？听禾敬娘娘，敬诸位大人。”
她将功劳推得干干净净，既全了礼数，又避开了贵妃的锋芒。
贵妃眼底闪过一丝不悦，却也不好再说什么，只得笑着饮了杯中酒。
宴席在看似和谐的气氛中进行着。丝竹悦耳，歌舞曼妙。不断有大臣或其家眷上前向谢凛和宋听禾敬酒，言语间多是奉承与试探。
宋听禾应对得体，言辞谨慎，既不过分亲近，也不失礼于人。她能感觉到，谢凛虽不多言，但目光始终若有似无地落在她身上，带着一种审视，也带着一丝……难以言喻的纵容。
酒过三巡，气氛愈加热络。一位宗室郡王，借着酒意，笑着对谢凛道：“王爷，永宁县主才貌双全，蕙质兰心，与王爷真是天造地设的一对。不知何时能喝上王爷与县主的喜酒啊？”
此言一出，满殿皆静！所有人的目光都聚焦在谢凛和宋听禾身上。
宋听禾握着酒杯的手指微微一紧，心跳骤然加速。她垂着眼眸，长睫微颤，不敢去看谢凛的神色。
谢凛执杯的手顿了顿，目光扫过那位郡王，又缓缓移到宋听禾低垂的侧脸上。殿内烛火通明，映照着她绯红的耳垂和微微紧绷的下颌线条。
他并未立刻回答，只是端起酒杯，缓缓抿了一口。那短暂的沉默，仿佛凌迟般煎熬着在场每一个人的神经。
就在气氛几乎凝滞时，谢凛放下酒杯，低沉的声音清晰地传遍大殿：
“本王之事，不劳费心。”
没有承认，也没有否认。但那语气中的淡漠与不容置喙，却让所有人明白，这不是他们该过问的事。
那位郡王脸色一僵，讪讪地坐了回去。
殿内重新响起歌舞声和交谈声，只是那气氛，到底与之前不同了。
宋听禾暗暗松了口气，却又有一丝难以言喻的失落涌上心头。她说不清自己究竟在期待什么。
就在这时，一名内侍匆匆上前，在贵妃耳边低语了几句。贵妃脸色微变，随即又恢复如常，笑着对众人道：“陛下听闻今日宫宴热闹，特命人送来西域进贡的葡萄美酒，与诸位同乐。”
宫女们捧着晶莹剔透的水晶酒壶和酒杯，为众人斟酒。那酒液呈琥珀色，香气馥郁。
轮到宋听禾时，那斟酒的宫女手似乎抖了一下，酒液微微溅出几滴，落在宋听禾的袖口上。
“奴婢该死！”宫女吓得脸色煞白，连忙跪下。
“无妨。”宋听禾淡淡道，目光却若有所思地扫过那宫女微微颤抖的手指，和袖口上那迅速晕开、颜色似乎比旁边酒渍略深的一小块湿痕。
她自幼与药材打交道，对气味异常敏感。这酒香虽浓郁，却似乎……夹杂着一丝极淡的、不该存在的腥气。
她心中警铃大作！这酒有问题！
眼看谢凛已端起了酒杯，宋听禾来不及多想，几乎是本能地，伸手轻轻按住了他的手腕。
“王爷，”她声音不大，却足以让邻座几人听见，脸上带着恰到好处的羞赧与关切，“您近日操劳，太医嘱咐需少饮烈酒。这西域酒性烈，不若换成果酿吧？”
她一边说，一边借着袖子的遮掩，用指尖迅速在他掌心划了两个字——毒，酒。
谢凛执杯的动作顿住，垂眸看向她按在自己手腕上的手，又抬眸对上她那双强作镇定却难掩焦急的眸子。她指尖微凉，带着轻微的颤抖。
电光火石间，他已明白了她的意思。
他眸色骤然一冷，周身气压瞬间降低。但他面上却不动声色，甚至顺着她的话，淡淡一笑，放下了酒杯：“爱妃说的是，是本王疏忽了。”
他竟当着众人的面，称她为“爱妃”！
这一声，如同平地惊雷，炸得整个大殿再次鸦雀无声！
宋听禾也彻底愣住，脸颊瞬间烧得滚烫，按在他手腕上的手都忘了收回。
谢凛却已转向那斟酒的宫女，语气平淡无波，却带着令人胆寒的威压：“这酒，赏你了。”
那宫女浑身剧颤，面无人色，几乎瘫软在地。
立刻有侍卫上前，将那宫女连同那壶酒一并带了下去。贵妃的脸色也变得极其难看，勉强维持着笑容。
宴席的气氛，彻底降到了冰点。
谢凛却仿佛无事发生，重新执起筷子，甚至亲自为宋听禾布了一箸她平日爱吃的菜。
“吓到了？”他低声问，语气听不出情绪。
宋听禾回过神来，看着他近在咫尺的俊颜和那双深不见底的眸子，心脏狂跳，摇了摇头，又点了点头。
谢凛几不可查地勾了勾唇角，没再说什么。
接下来的宫宴，在一种诡异的气氛中草草结束。
回府的马车上，宋听禾依旧心绪难平。今晚发生的一切，太过惊心动魄。那杯毒酒，贵妃可能的参与，还有谢凛那一声石破天惊的“爱妃”……
“今日，多亏了你。”谢凛的声音在寂静的车厢内响起，打断她的思绪。
宋听禾抬起头，看向他。月光透过车帘缝隙，映亮他冷硬的侧脸。
“王爷早已察觉？”她轻声问。
“酒有问题，本王知道。”谢凛淡淡道，“只是没想到，他们敢在宫宴上，用如此拙劣的手段。”
他看向她，目光深邃：“你的嗅觉很敏锐，反应也很快。”
他是在夸她。宋听禾垂下眼眸：“听禾只是侥幸。”
“侥幸？”谢凛靠近她，伸手抬起她的下巴，迫使她迎上他的目光。他的指尖带着薄茧，摩挲着她细腻的皮肤，带来一阵战栗。
“宋听禾，”他凝视着她，声音低沉而缓慢，“在本王身边，没有侥幸。”
他的目光太过锐利，仿佛能穿透一切伪装，直抵她内心最深处的慌乱与悸动。
“今日之事，本王记下了。”他松开手，靠回座位，闭上眼，“至于那声‘爱妃’……你迟早要习惯。”
宋听禾怔怔地看着他，看着他闭合的眼睑和微抿的唇线，耳边回荡着他最后那句话。
你迟早要习惯……
这意味着什么？
马车在夜色中平稳行驶，车厢内，只剩下两人清晰的呼吸声，和那无声蔓延的、已然改变的关系。
宫宴的暗流尚未平息，而他们之间，那层薄纱，似乎已被彻底揭开。
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